Conception et construction
La version anglaise du S&S 34 présentait un rouf légèrement surélevé, tandis que les bateaux australiens construits par Swarbrick Brothers utilisaient une tôle de pont continue. Les coques d'origine construites au Royaume-Uni présentaient un rouf en pente et une ligne de pont inférieure reliant la coque pour former un plat-bord. Aquafibre a produit des coques qui étaient souvent finies par d'autres chantiers. Le plan a été exporté aux États-Unis sous le nom de Palmer Johnson 34, construit au Danemark sous le nom de Sagitta 35, et en Italie sous le nom d'Impala 35. Environ 200 unités ont été construites depuis l'apparition de la classe en 1967, dont 130 en Australie, où ils sont toujours très appréciés. (1)
Le S&S 34 a été construit avec des spécifications légèrement différentes au cours des 40 dernières années. Swarbrick Brothers a d'abord construit le Mk 1 avec un rouf droit et un gréement de croisière à une seule enflèche, puis plus tard le Mk 2 avec un gréement double enflèche légèrement plus haut, la quille Mk 2 et un safran suspendu. La quille du Mk 2 présente un centre de gravité plus bas et un profil différent de celui de la quille du Mk 1. Cottesloe Yachts et Swarbrick & Swarbrick Yachts construisent désormais ce modèle par infusion sous vide avec un gréement haut légèrement modifié. (2)
Gréement et comportement
Le S&S 34 porte un gréement en tête relativement haut avec une grand-voile à fort allongement et une voile d'avant agrandie, une configuration considérée comme innovante pour l'époque. La fiche technique originale de S&S indiquait une hauteur de mât de 40 pieds et une corne de grand-voile de 35 pieds, tandis que le gréement haut du Mk 2 poussait la hauteur sous barrots à 43 pieds avec une corne de près de 38 pieds, et les bateaux actuels à gréement haut se situent très proches de ces maxima. La coque est facile à faire marcher et seulement environ 20 chevaux sont nécessaires pour atteindre la vitesse de coque. Elle reste difficile à contrer au près par vent de plus de 10 nœuds, et les propriétaires ont signalé des virements de bord à près de 80 degrés. Avec un ratio de lest de 50 %, c'est un bateau raide à la toile, ne prenant son premier ris qu'à un vent soutenu de 25 nœuds, et sa longueur à la flottaison augmente considérablement dès qu'il gîte. Il peut tenir son cap lors des bords de près sans intervention active à la barre, si le clapot le permet, et pardonne volontiers les erreurs et les manœuvres brusques. (1)
Aménagements
Sous le pont, la cabine australienne standard offre une hauteur sous barrots de 6 pieds 1 pouce (1,85 m), qui diminue d'un pouce au niveau de la cloison principale. Une couchette de quart de mer se trouve à bâbord avec une table à cartes juste en avant, et la cuisine à tribord. Des coffres et des WC sont situés en avant du carré, tandis qu'une couchette en V plutôt étroite dans la pointe avant offre une hauteur sous barrots de 5 pieds 10 pouces (1,78 m). Le voilier est annoncé avec six couchettes au total. (1)
Known Issues
Les archives montrent qu'un seul S&S 34 a été perdu en mer, un point remarquable compte tenu du nombre de voiliers envoyés en solitaire autour du monde. Les plans d'origine de S&S indiquaient des paramètres calculés comme le ratio déplacement/longueur qui ne sont pas exacts, car tous les bateaux ont été construits plus lourds que le poids de conception. Des mesures pratiques ont montré que la valeur d'immersion en livres par pouce était assez précise, de sorte que l'augmentation de poids affectait les estimations du ratio plutôt que le comportement d'immersion. (3)
Le verdict
Plus de 40 ans plus tard, le S&S 34 reste un bateau rapide, réputé pour ses performances dans le gros temps et sa vitesse exceptionnelle au près lors de son lancement. Sa lignée traverse à la fois les records de course en solitaire et les régates océaniques, et les améliorations ultérieures du Mk 2 avec une quille à centre de gravité bas et un safran sur skeg ont permis de maintenir ce concept à jour. Robuste dans chaque détail, ce plan récompense l'acheteur qui comprend les différences de lest et de gréement propres à cette génération. (1)
Avantages
- Coque raide et facile à mener, ne nécessitant que 20 ch pour atteindre sa vitesse de coque
- Excellente capacité à remonter au vent et historique éprouvé dans le gros temps
- Testé lors d'une circumnavigation en solitaire et de la course Sydney Hobart
- Longue période de production avec des voies d'amélioration pour les versions Mk 1 et Mk 2
Les points faibles
- Les ratios de conception d'origine sous-estiment le déplacement réel
- Hauteur sous barrots limitée dans la cabine avant en V à l'avant
- Les chiffres de lest de la quille de la version Mk 1 varient selon les plans et les poids de construction
