Conception et construction
Le Shearwater 45 associe le caractère traditionnel des voiliers de voyage à une carène contemporaine à ailerons et safrans. La coque présente une étrave à guibre, un maître-bau généreux et un léger arrondi arrière qui se transforme en un tableau arrière arrondi en verre champagne, tandis que les œuvres vives elles-mêmes sont fluides et sans déformation, avec une entrée d'eau fine, une section médiane élégante et un arrière puissant. La construction est en sandwich de fibre de verre (GRP) avec une âme en Airex pour la coque et du balsa pour le pont ; le bateau était également proposé en version bois comme alternative à la version composite. La quille est un aileron modérément long avec un lest en plomb boulonné à un puits de quille moulé en GRP, ce dernier formant un grand réservoir d'eau de cale pour l'évacuation des eaux de sentine. Le chantier Acheson Yachts l'a construit au Cap, et son profil reste bas tant au niveau du franc-bord que du rouf, donnant au bateau une silhouette traditionnelle et équilibrée plutôt qu'une carène moderne haute et plate. (2)
Gréement et comportement
Le voilier a été conçu autour de deux choix de gréement : un puissant cotre, à l'image du plus petit Shearwater 39 pour des performances polyvalentes, ou une goélette à trinquette qui coûte plus cher mais est plus facile à manœuvrer. La goélette présente des mâts très inclinés vers l'arrière et un aspect traditionnel nord-américain ; comme c'est normal pour les goélettes, elle est à son meilleur d'un empan à un grand largue. La version cotre affiche une surface de voilure de 1 144 pieds carrés avec un triangle avant de 100 %, un ratio surface de voile/déplacement proche de 20, et un couple de redressement de 9 047 kgm à 30 degrés, qui grimpe à 11 191 kgm à 60 degrés avant de chuter à 7 788 kgm à 90 degrés. Le juge de Cruising World a décrit sa façon de naviguer comme étant « comme un train sur ses rails », et James Jermain, dans Yachting Monthly, l'a qualifiée de bateau magnifique au comportement impressionnant et aux manières délicieuses. Le propriétaire Steve Hunt, naviguant sur son Maggy May, a rapporté que le bateau était magnifique dans des vents établis de 36 nœuds avec des rafales de plus de 50 nœuds et une mer élevée par la hanche, et après 11 000 milles, il l'a trouvé confortable pour y vivre à bord avec d'excellentes qualités marines.
Aménagements
Toutes les configurations reposent sur une motorisation centrale avec la cuisine en U placée directement au-dessus du moteur, un choix qui permet à celui qui cuisine de travailler en toute sécurité sans être entravé et offre l'accès le plus pratique pour l'entretien. Les cabines à couchettes sont maintenues compactes pour donner plus d'espace aux zones de vie, et les aménagements offrent généralement quatre à six couchages répartis dans deux ou trois cabines privées. Le juge de Cruising World a jugé l'intérieur traditionnel mais d'une ergonomie idéale pour les traversées et la vie dans les climats chauds, avec un intérieur dominé par le bois réalisé par un excellent charpentier de marine. Les options de gréement et la flexibilité de l'aménagement intérieur ont été saluées par Jermain comme satisfaisant les besoins d'un large éventail de plaisanciers exigeants.
Le verdict
Le Shearwater 45 est un voyageur soigneusement conçu qui a remporté ses prix en associant des valeurs de croisière traditionnelles à une coque moderne et performante. L'aménagement avec la cuisine au milieu du bateau et au-dessus du moteur est un véritable avantage pour l'armateur, le choix du double gréement permet d'adapter la tenue de route selon les préférences, et les rapports de navigation hauturière des propriétaires confirment le comportement marin salué par les magazines. Les cabines compactes sont un compromis volontaire au profit de grands espaces de vie, et les performances de voilure de goélette, orientées vers le grand largue, méritent d'être comparées aux caractéristiques polyvalentes du cotre.
Avantages
- Retenu par Cruising World comme Meilleur voilier de croisière général et Meilleur voyageur traditionnel en 2001
- Options de gréement en cotre ou en goélette à trinquette pour une manœuvre polyvalente ou plus facile
- Emplantation du moteur central avec cuisine au-dessus offre un accès excellent au moteur et une cuisine de travail sécurisée
- Rappels des propriétaires d'un comportement stable et magnifique dans les rafales de 50 nœuds et les mers de travers
- Faible franc-bord et rouf avec étrave à goélette et arrière arrondi pour un look de voyage traditionnel
Les points faibles
- Le gréement de goélette coûte plus cher et performe au mieux d'un empan de près à un grand largue
- Les cabines à couchette sont compactes, sacrifiant de la place pour des espaces de vie et de carré plus grands
- Le puits de quille collecte l'eau de cale et doit faire partie intégrante de toute inspection
