Conception et construction
Brett a légèrement allongé les sections arrière et prolongé les élancements au-delà des dimensions du Rival 32, une modification qui confère au 34 une meilleure stabilité dans la mer formée. La coque est en stratifié massif sans âme, tandis que le pont utilise un composite de fibre de verre avec une âme en balsa pour la rigidité et l'isolation. Des boiseries en teck ceignent le rail d'écoute, les mains courantes et les sièges du cockpit, et l'aménagement du pont est simple et pratique, avec de larges passavants, un grand pont avant et un petit pont arrière. Le brion élevé est un choix de conception délibéré pour protéger le cockpit et offrir une sensation de sécurité sur le pont, tandis que l'entrée fine et la tonture élégante contribuent à un passage doux lors des bords de près. Les expertises de l'époque soulignent que ces voiliers ont été construits selon les normes très strictes Lloyd's Register 100A1, et le profil des œuvres vives associe une quille à aileron à un safran sur skeg. (1)
Gréement et comportement
Le Rival 34 est un sloop en tête avec un mât emplanté sur le pont, soutenu par un gréement de câble en acier inoxydable et des barres de flèche simples. Les voiles d'avant sont établies à l'aide de galhaubans sur l'étai ou le stag, et la surface de voilure est modérée pour le déplacement du bateau. Le chariot de bôme de la grand-voile se situe devant la descente avec une bôme assez basse, ce qui impose au équipage de faire attention à la hauteur sous barrots. Le fait de border le génois à 130 % décourage les virements de bord rapides, et changer les voiles d'avant demande plus d'effort que de simplement enrouler, obligeant l'équipage à travailler sur le pont avant qui tangue — bien que la forme de voile obtenue soit beaucoup plus efficace. Prendre un ris se fait au mât par un ou deux équipiers, mais tout reste à portée de main sans les contraintes liées aux manœuvres renvoyées à l'arrière. Avec des voiles parfaitement réglées, le bateau doit se montrer magnifiquement équilibré, mais l'effort physique propre aux anciens sloops fait partie intégrante de son caractère. La version grand tirant d'eau est plus raide à la toile et remonte mieux au vent que le modèle à petit tirant d'eau, bien que ce dernier soit plus polyvalent pour la navigation en eaux côtières à marée, et tous deux resteront parfaitement droits lorsqu'ils seront échoués contre un mur. Son rayon de braquage est large par rapport aux voiliers modernes, et une barre franche domine un cockpit profond et bien protégé que la barre d'une roue ne ferait qu'encombrer. (2)
Performances sous voiles
Un ratio surface de voile/déplacement de seulement 13,9 signifie que le Rival 34 a besoin d'une brise soutenue pour s'élancer, et son ratio lest/déplacement de 39,5 lui permet de porter de la toile dans une brise modérée avant qu'un ris ne devienne prudent dans les rafales. Son ratio déplacement/longueur (D/L) de 347 confirme un voilier de croisière lourd, tandis qu'un ratio de confort de 32,5 place ses mouvements à la mer parmi ceux d'un croiseur hauturier modéré. Son ratio de risque de chavirage de 1,7 le classe comme un candidat plus sûr aux traversées océaniques que les bateaux de plus de 2,0. Il est excellent au près avec une navigation sèche, mais ses performances dans le petit temps et au portant semblent sages face aux voiliers modernes à quille à aileron, avec des vitesses maximales de 6 à 8 nœuds sous voiles et de 5 à 7 sous moteur. Les évaluations de niveau Cruising World le qualifient de superbe pour les longues traversées et stable dans la mer formée, s'il n'est pas un dériveur de jour exaltant.
Aménagements
Sous le pont, le Rival 34 conserve un aménagement traditionnel à aire ouverte offrant jusqu'à sept couchages, bien que seule la cabine avant offre une véritable intimité. Deux cabines séparées — avant et arrière — abritent chacune une couchette double, l'accès à la seconde se faisant par le cockpit via un petit capot de descente. Le carré principal dispose de banquettes convertibles en couchettes simples, d'une table rabattable, d'un poste de navigation et d'une cuisine équipée d'une cuisinière à deux feux et d'un four. Les WC sont situés entre le carré et la cabine avant, avec un WC manuel, et l'intérieur en teck massif semble plutôt étroit à côté des voiliers modernes, ce qui rend au moins les mains courantes très accessibles. Aucun réfrigérateur, eau sous pression ou douche n'est proposé en standard, bien qu'il existe des prévisions pour les ajouter ; quatre couchettes de mer dédiées soulignent le programme de ce bateau conçu avant tout pour naviguer.
Ownership and Refits
Un Rival 34 d'occasion aura au moins 30 ans, et une expertise approfondie est recommandée couvrant le moteur, le gréement, les voiles, les winches, l'électronique et autres éléments coûteux. Les propriétaires Steve et Cathy rapportent avoir mouillé et levé l'ancre à la main sans guindeau, et l'esprit de conception du bateau — clairement orienté vers la navigation plutôt que la vie en marina — signifie qu'un acheteur doit s'attendre à investir dans des compétences maritimes plutôt que dans le confort. Pour ceux qui recherchent un tour du monde à petit budget, ce voilier pourrait être une réponse raisonnablement économique.
Le verdict
Le Rival 34 est un croiseur élaboré avec soin qui troque la vitesse moderne et l'espace contre une grande stabilité au large, une coque robuste construite selon les normes Lloyd's et un plan de pont typique des puristes de la voile. Il récompense les équipages compétents qui acceptent une barre à roue, des voiles sur le pic et un luxe intérieur modeste en échange d'un voilier de voyage fiable.
Avantages
- Coque à déplacement lourd offrant une grande stabilité dans la mer et un ratio de risque de chavirage de 1,7
- Coque en stratifié massif et pedigree de construction Lloyd's 100A1
- Aménagement traditionnel avec quatre couchettes de mer dédiées et cabine avant indépendante
- Options de quille profonde ou de petit tirant d'eau ; adaptées aux échouages
Les points faibles
- Nécessite une brise soutenue pour s'exprimer ; les mouvements par vent faible et aux allures portantes semblent lourds
- Les voiles d'avant à mousquetons et le réglage de mât exigent un travail d'équipage et des manœuvres de rappel sur le pont
- Pas de réfrigérateur standard, d'eau sous pression ou de douche ; l'intérieur est peu spacieux
- Grand rayon de braquage et balayage de la barre franche dans un cockpit étroit
