Conception et construction
Le Triton suit la jauge du Cruising Club of America (CCA), avec un franc-bord bas et un rouf haut et plutôt lourd, nécessaire pour que la hauteur sous barrots respecte les règles du CCA. La coque, le pont, le rouf, le cockpit et le rail de fargue sont moulés intégralement en une seule pièce en polyester renforcé de fibre de verre, et le pont présente une âme en balsa. L'épaisseur de la coque est d'environ 3/8 de pouce au plat-bord pour atteindre peut-être 3/4 de pouce dans la zone de la quille, et un trou pour le transducteur perce environ 5/8 de pouce de stratifié. Les premiers bateaux étaient équipés d'un lest externe ; à partir du numéro de coque environ 385, le lest est constitué de plomb coulé dans la cavité de la quille et stratifié, ce qui a élargi la quille. Le chantier affirmait que le stratifié sous la flottaison était conçu de manière à ce qu'un bateau couché sur le côté, avec tout le poids sur la quille et une surface de coque d'un pouce carré, ne cède pas plus de 1/2 pouce sans dommage structurel. Les propriétaires rapportent que la coque massive a survécu à un ouragan avec seulement des égratignures, bien que certaines fibres n'aient pas été complètement saturées d'eau. Practical Sailor a constaté que le pont était faible à certains endroits, avec des zones décollées de la coque. Les bateaux de la côte Ouest sont entièrement en plastique, tandis que ceux de la côte Est possèdent des hiloires et des boiseries en bois. (1)
Gréement et comportement
Le Triton était proposé en version sloop ou yawl. Le sloop d'origine disposait d'un gréement fractionné à trois quarts dont les tirants de bôme (jumper struts) permettent d'identifier facilement le bateau au loin ; un gréement en tête plus court est apparu plus tard mais a moins bien performé. Les versions yawl réduisaient le mât principal de deux pieds et la bôme d'un pied. La quille longue porte un brion très dégagé avec le safran sous la main du barreur, ce qui offre une excellente stabilité directionnelle et minimise la dérive, bien que la surface mouillée soit importante selon les standards actuels. Il gîte rapidement jusqu'à environ 15 degrés puis devient raide à la toile, se montre étonnamment rapide pour sa faible longueur à la flottaison qui s'allonge lors de la gîte, et tient bien son cap. Avec une grand-voile importante et un petit triangle avant, il présente une barre ardente sous voiles de portant, et la marche arrière est imprévisible en raison de la quille longue et de l'hélice montée sur embout. L'Atomic 4 de 30 ch le mène facilement à un peu plus de six nœuds. (1)
Aménagements
Alberg a souligné que l'utilisation de la fibre de verre permettait d'obtenir un volume intérieur équivalent à celui d'un 35 pieds en bois, offrant une place confortable pour une famille de quatre à six personnes. La hauteur sous barrots est supérieure à six pieds dans le carré principal, bien que la marche du rouf réduise la hauteur sous barrots à l'avant bien en dessous de six pieds. La meilleure caractéristique de l'intérieur est un couple de hublots ouvrants orientés vers l'avant dans le carré principal, au niveau de cette marche. Les WC sont indépendants mais petits, et les meubles sont en contreplaqué sous placage de plastique imitant le teck. Le congélateur est en contreplaqué avec seulement une ou deux pouces de mousse de polystyrène et une porte à chargement latéral, bien que son étagère supérieure soit accessible depuis le cockpit. Les premiers bateaux n'avaient pas de contre-moule ; les modèles ultérieurs ont reçu un contre-moule en fibre de verre gelcoaté dans le carré principal, mais la cabine avant, à l'exception du dernier modèle, est restée nue. Un plancher en teck repose sur des membrures transversales en bois.
Known Issues
Certains des premiers Tritons présentaient des coffres à sièges ouvrants sur le côté, dangereux s'ils n'étaient pas étanchéifiés hermétiquement. Les premiers gréements utilisaient des bas-haubans simples qui se sont révélés insuffisants ; après environ la coque n° 120, les doubles bas-haubans sont devenus standard avec des kits pour les propriétaires existants, mais plusieurs défaillances de cadènes de gréement ont été signalées. Les logements de barres de flèche sont des fonderies en aluminium qui peuvent se briser sans prévenir. Le mât emplanté sur le pont repose sur des membrures dont la capacité de charge est insuffisante, et de nombreux propriétaires signalent l'affaissement du pont sous le mât ; la réparation consiste à désarmer le mât et à installer des membrures plus robustes. Les bateaux équipés d'un lest interne présentent des vides fréquents dans la cavité. La semelle de safran en bronze nécessite des contrôles d'electrolyse, et le safran en acajou avec des goupilles de guidage en bronze se fissure sous l'effet de la dilatation du bois lors des sorties d'eau, ce qui pousse de nombreux propriétaires à fabriquer de nouveaux safrans. Une cale humide fait pourrir les membrures de renfort du plancher, et les vitrages du carré sont situés au bord de la taille trop grande, de sorte qu'il convient d'installer des volets de tempête.
Refits et propriétaires
Au-delà des travaux de safran et de traverse de mât, certains Tritons ont été remotorisés avec un diesel quatre cylindres Universal. L'échelle de descente est amovible pour dégager l'avant de l'Atomic 4 afin d'en faciliter l'entretien. Quelques propriétaires ont redessiné les safrans en arrondissant et en épaississant le bord de fuite pour lutter contre la barre ardente. La manchette étanche prétendue par le constructeur et les vannes de passe-coque en bronze témoignent d'une plateforme simple et facile à entretenir ; au moins un Triton nommé Atom a effectué un tour du monde, de nombreux autres réalisant des traversées océaniques sûres.
Le verdict
Le Pearson Triton est un petit croiseur tolérant et marin, doté de réelles qualités hauturières et d'une cabine spacieuse pour sa longueur, gâché par des points faibles structurels spécifiques et un gréement qui nécessite une inspection attentive lors de l'achat d'un bateau d'occasion.
Avantages
- Coque Alberg conforme à la jauge CCA avec une excellente tenue de cap et un comportement raide et vif
- Volume intérieur comparable à celui d'un voilier en bois de 35 pieds
- Historique éprouvé en navigation transocéanique et en tour du monde dans un format de 28 pieds
Les points faibles
- Pont fragile pouvant se séparer de la coque ; les poutres de soutien du mât cèdent sans renfort
- Anciennes étais inférieures simples, cadènes défaillantes et embases de barres de flèche fragiles
- Fissures sur le safran lors des sorties d'eau ; les coffres ouvrants latéraux et les grands vitrages nécessitent des modifications
