Conception et construction
La carène de Shaw rompait avec les pratiques antérieures de Pearson en utilisant un safran suspendu avec une quille poussante plutôt que les appendices observés sur des bateaux comme le Renegade. La quille elle-même correspond à la conception moderne d'une quille à aileron : ses bordures avant et arrière sont inclinées vers l'arrière et elle repose proprement sur la coque, formée par un moule externe en fonte assemblé dans un logement et fixé par quatre boulons. La coque en stratifié massif a été échantillonnée à la main en alternant tissus de mat et de roving, tandis que les ponts étaient construits en sandwich balsa à âme de bout. La philosophie conservatrice issue de S&S, que Shaw a transmise à l'entreprise, considère que cette construction simple prévient les défaillances, et la cloison principale illustre ce soin méticuleux : du contreplaqué à surface boisée, stratifié à la coque avec des tissus de mat et de roving chevauchant les joints, dont les trois derniers centimètres ont été usinés pour révéler le bois afin d'assurer une liaison solide. Aucun cas de défaillance de cloison n'a jamais été signalé chez Shaw. Des cadènes en acier inoxydable sont boulonnées à des sections moulées de la coque, et un contre-moule en fibre de verre forme le contre-moule intérieur abritant la cabine avant en V, les banquettes, la salle d'eau et les plans de travail.
Gréement et comportement
En tant que sloop en tête, le 26 porte 321 pieds carrés de voilure sous un foc à 100 % de surface de voile, avec une grand-voile à fort allongement sur un mât en aluminium anodisé emplanté sur le pont et soutenue par une traverse transversale en avant de la cloison. Les testeurs de Practical Sailor ont constaté que ses performances étaient égales ou supérieures à celles de bateaux de taille similaire, et qu'il tiait son rang face aux Cal 27, Catalina 27 et Ericson 27 de la même génération. Il remonte bien au vent, vire de bord sur 90 degrés de vent apparent, reste stable au portant et reste relativement sec dans un clapot court de 2 à 4 pieds tout en affrontant les vagues de l'océan sans tangage excessif. Son tirant d'eau de quatre pieds offre de la raideur à la toile dans la brise, et avec un génois à 150 %, il navigue sans prise de ris dans des vents de 16 à 18 nœuds. Les propriétaires rapportent que le bateau est facile à mener en double, même avec un spinnaker portant, et un ancien propriétaire l'a décrit comme excellent aussi bien pour la croisière que pour la régate. (1)
Aménagements
Shaw s'est donné pour objectif de proposer quatre couchettes suffisamment grandes pour des adultes moyens, ce qu'il a réussi avec une cabine avant en V fermée par des portes coulissantes massives mesurant 1,95 m (6 pieds 5 pouces) sur l'axe longitudinal, un canapé à tribord de 2,13 m (7 pieds) convertible et une table de carré qui se transforme en couchette de 1,83 m (6 pieds). Le rouf surélevé à deux niveaux offre une hauteur sous barrots de 1,73 m (5 pieds 8 pouces) et procure une sensation de lumière et d'espace grâce à deux grands hublots fixes dans le carré et deux plus petits à l'avant. Une cuisine arrière très appréciée place l'évier à bâbord avec une cuisinière à alcool sous pression et un petit réfrigérateur sous la marche de la descente ; un réservoir d'eau de 80 litres se trouve sous la couchette en V. Les rangements sont intégrés sous les couchettes et le long des étagères de coque, avec un puits de mouillage à l'avant pour l'ancre et ses amarres. Practical Sailor note que le rouf surélevé nuit à la visibilité vers l'avant lorsque l'on est assis, et que les rideaux autour de la salle d'eau et de la couchette avant offrent une intimité limitée. (1)
Known Issues
La liaison coque-pont, constituée d'une bride intérieure sur la coque et le pont collées avec de la fibre de verre et recouvertes d'un rail en vinyle, voit finalement son adhésif silicone se dégrader, et les fuites sont une plainte courante sur de nombreux bateaux. Les bagues de safran font l'objet de critiques similaires de la part des propriétaires : les bagues en nylon aux deux extrémités du tube finiront par céder sous une utilisation intensive ou dans l'eau vaseuse. La quille en fonte n'a pas été correctement préparée et est sujette à la rouille, bien que les fissures de liaison coque-quille dues aux mouvements soient plutôt esthétiques que structurelles. Le poutre de soutien de mât près du capot avant doit être inspectée chaque année pour détecter toute infiltration d'eau et délamination, ainsi que les extrémités des poteaux de compression. Un moteur hors-bord à arbre court risque de souffrir de cavitation compte tenu de la hauteur du tableau arrière, un moteur à arbre long étant donc le choix le plus efficace et silencieux.
Le verdict
Le Pearson 26 est un croiseur-régatier véritablement rare : un voilier de 26 pieds dessiné par Shaw qui offrait une vitesse de course et une cabine spacieuse et bien ventilée à un prix très attractif, construit en nombre suffisant pour maintenir des associations de propriétaires actives. Ses faiblesses se concentrent sur des points d'entretien prévisibles — liaison pont-dérive, bagues de safran, corrosion de la quille en fonte — plutôt que sur une structure fondamentale.
Avantages
- Raide à la toile, sec et rapide ; tient tête à des voiliers contemporains de 27 pieds plus grands
- Quatre couchages pour adultes et une cabine lumineuse de 1,73 m avec cabinet de toilette fermé
- Construction conservatrice de coque et de cloisons stratifiées à la main, sans défaillance connue
Les points faibles
- Les fuites au niveau de la liaison coque-pont et les défaillances des bagues de safran sont fréquentes
- La quille en fonte rouille ; la visibilité vers l'avant est gênée par le rouf surélevé
- Les moteurs hors-bord à arbre court risquent de caviter ; les drisses sont difficiles à renvoyer
