Conception et construction
L'aménagement de Finch est atypique pour cette taille : un cockpit central se situe entre une cabine avant et une cabine arrière, offrant à ce petit croiseur deux couchages indépendants ainsi qu'un cockpit clos par un taud, que les testeurs ont souligné comme pouvant servir d'ancrage pour une troisième cabine. La coque est un monocoque à étrave inclinée et tableau arrière vertical, construit principalement en fibre de verre avec des finitions en bois. Deux configurations de quille étaient proposées — une quille relevable ou fixe — et la version à quille relevable utilise un engrenage hélicoïdal 50:1 pour hisser la dérive, qui se rétracte à 1,16 pied pour le beaching ou le transport sur remorque. Le safran est suspendu au tableau arrière dans un cadre en aluminium, et les bateaux ultérieurs ont remplacé les gardes-scafs d'origine en aluminium par du polyester afin d'éviter les chocs contre l'ancre de mouillage. (1)
Gréement et comportement
Le bateau porte un gréement de sloop en tête à mât de Bermudes sur un mât articulé au plafond du rouf avant, avec un I de 29,25 pieds, un J de 10 pieds et une surface de voilure totale de 270 pieds carrés ; quelques unités ont été construites en ketch. Deux winches d'écoute de foc et un winch de drisse sont installés, et le safran sur tableau arrière est contrôlé par une barre à roue ou une barre franche sur réduction. Les premiers propriétaires ont signalé un manque de sensation à la barre et de traînée, mais les tests ont montré que les coques ultérieures recevaient un système de barre à câbles pousser-pousser qui a manifestement résolu le problème. La version à quille fixe affiche un tirant d'eau de 5 pieds ; la version relevable atteint 5,18 pieds hors tout. Malgré un déplacement relativement lourd pour sa longueur, le modèle est transportable sur remorque et lançable depuis une rampe si le véhicule tracteur supporte des charges de 8 000 livres. La vitesse de coque est de 6,31 nœuds. (1)
Aménagements
Sous le pont, l'absence de cloisons internes relie la cabine avant et la cabine principale, avec quatre hublots fixes à l'avant et une cuisine à bâbord dans le carré principal. Une table de dinette amovible et un canapé à tribord qui fait office de couchette et d'espace toilette complètent la zone de vie centrale. À l'arrière, deux couchettes superposées et un lavabo partagent une cabine dotée de deux hublots fixes et d'un hublot ouvrant, laissant de la place pour des WC portables ou marins. Les testeurs ont salué la tranquillité d'esprit offerte par les deux cabines et les deux salles d'eau comme un véritable atout lorsqu'on accueille des invités au mouillage. Un baille à mouillage à l'avant complète l'aménagement. (1)
Problèmes connus
La quille pivotante peut taper dans son puits à moins d'être bloquée, et les propriétaires oublient parfois de caler cette ancre. La sensation de lourdeur et la traînée initiales à la barre étaient des points faibles de la phase de conception, résolus sur les bateaux ultérieurs par le passage à une barre sur câble. (1)
Refits et entretien
Au-delà du passage d'usine aux manches à gaine en fibre de verre et à la barre push-pull sur les modèles récents, l'entretien porte principalement sur le mécanisme de quille à engrenages hélicoïdaux et le cadre de safran sur le tableau arrière. Le moteur Yanmar in-bord diesel de 7,5 chevaux ou l'option hors-bord rendent les manœuvres de port simples, tandis que les réservoirs de carburant de 15 gallons et d'eau de 25 gallons conviennent parfaitement pour les week-ends.
Le verdict
Ce modèle atypique signé Finch, doté d'une véritable intimité dans la cabine et de facilités de transport sur remorque, récompense le propriétaire patient qui décide de fixer la quille et choisit une coque équipée d'un système de barre ultérieur. Sa vitesse par petit temps est modeste, mais les traversées de l'Atlantique prouvent la grande portée de la version à quille fixe.
Avantages
- Deux véritables cabines plus un cockpit en toile pour la discrétion
- La quille relevable se rétracte pour le rase-cailloux et le transport sur remorque
- Historique de navigation hauturière éprouvé sous sa version à quille fixe
Les points faibles
- Vitesse moyenne par vent faible et médium
- La quille pivotante nécessite un blocage manuel pour éviter les chocs
- Les premières coques souffrent de sensations de barre et de traînée peu précises
