Ontwerp en constructie
De indeling van Finch is onconventioneel voor deze lengte: een middenkuip bevindt zich tussen een voorhut en een achterhut, wat de compacte toerzeiler twee aparte slaapplaatsen oplevert plus een met canvas af te sluiten kuip die volgens testers als derde ankerpunt voor een hut kon dienen. De romp is een monohull met een hellende voorsteven en een verticale spiegel, gebouwd grotendeels van polyester met houten afwerking. Er werden twee kielconfiguraties aangeboden — een hefkiel of vaste vinkiel — en de versie met hefkiel maakt gebruik van een wormwielverhouding van 50:1 om het zwaard op te halen, dat kan worden ingetrokken tot 1,16 voet voor droogvallen of transport op een trailer. Het roer is aan de spiegel gehangen in een aluminium frame, en latere boten vervingen de originele aluminium roerkokers door polyester om klappen tegen de ankerketting bij het vastmaken te voorkomen. (1)
Tuigage en handling
De boot is getuigd als een Bermuda masttop-sloopgetuigde mast die aan de voorzijde van het kajuitdak is opgehangen, met een I van 29,25 voet, een J van 10 voet en een totaal zeiloppervlak van 270 vierkante voet; er werden ook enkele boten gebouwd als kits. Er zijn twee fokkies-schotwinsen en één valwins geïnstalleerd, en het spiegelroer wordt bediend via een stuurwiel of een gearceerde helmstok. Vroege eigenaren klaagden over een gebrek aan roergevoel en weerstand, maar testers merkten op dat latere rompen waren uitgerust met een push-pull-stuurkabelsysteem, wat dit probleem duidelijk heeft opgelost. De versie met vaste kiel steekt 5 voet diep; de hefbare versie steekt 5,18 voet wanneer deze is neergelaten. Ondanks een relatief zware waterverplaatsing voor zijn lengte is het ontwerp trailerbaar en kan hij via een helling te water worden gelaten als het trekkende voertuig een belasting van 8.000 pond aankan. De rompsnelheid is 6,31 knopen. (1)
Accommodatie
Benedendeks verbindt het ontbreken van interne schotten de voorhut en de salon met elkaar, met vier vaste patrijspoorten voorin en een kombuis aan bakboord in de salon. Een wegneembare eettafel en een bank aan stuurboord die kan worden omgebouwd tot slaapplaats en toiletcompartiment maken het centrale leefgedeelte compleet. Achterin delen twee kooien en een wastafel een hut met twee vaste patrijspoorten en één openslaande patrijs, wat ruimte overlaat voor een boordtoilet of een boordwatercloset. Testers prezen de privacy van de twee hutten en twee toiletten als een groot pluspunt wanneer er gasten aan boord zijn. Een ankerkluis voorin maakt het interieur compleet. (1)
Bekende problemen
De zwenkkiel kan in de kielkoker klappen als deze niet is vastgezet, en eigenaren vergeten soms die steunanker te plaatsen. Vroege wankelheid en weerstand aan het roer waren klachten uit het ontwerphuis, opgelost bij latere boten door de overstap naar een stuurkabel. (1)
Refits en eigendom
Naast de fabriekswijze overstap naar roestvrijstalen roerkokers en push-pull-besturing op latere boten, ligt de nadruk bij het onderhoud op het wormwielaandrijving-kielsysteem en de spiegelconstructie van het roer. De 7,5 pk Yanmar binnenboorddiesel of buitenboordmotor maakt aanmeren eenvoudig, en de brandstoftank van 15 gallon en de watertank van 25 gallon zijn uitermate geschikt voor weekenden weg.
Het oordeel
Een door Finch ontworpen vreemde eend in de bijt met echte kajuitprivacy en trailerbaarheid; de Dawson 26 beloont de geduldige eigenaar die de kiel vastzet en de voorkeur geeft aan een latere romp met stuurwielbesturing. De snelheid bij licht weer is matig, maar Atlantische oversteekbewijzen getuigen van het bereik van de versie met vaste kiel.
Pluspunten
- Twee volwaardige hutten plus canvas kuip voor extra privacy
- Hefkiel kan worden ingetrokken voor droogvallen en transport op de trailer
- Bewezen zeewaardigheid in vaste-kielversie
Minpunten
- Matige snelheid bij lichte tot matige wind
- Zwenkkiel moet handmatig worden vastgezet om klappen te voorkomen
- Vroege rompen hebben last van een onduidelijk roergevoel en weerstand
