Design i konstrukcja
Układ wnętrza zaprojektowany przez Finch'a jest nietypowy jak na tę wielkość: centralny kokpit znajduje się między kabiną dziobową a rufową, co daje temu małemu jachtowi turystycznemu dwa osobne miejsca do spania oraz kokpit zamykany plandeką, który – jak zauważyli testerzy – mógł służyć jako trzecia kabina. Kadłub to jednokadłubowiec ze skośną dziobnicą i pionową pawężą, zbudowany głównie z laminatu poliestrowo-szklanego z drewnianymi wykończeniami. Oferowano dwie konfiguracje kilu – podnoszony lub stały finkil – a wersja z kilem podnoszonym wykorzystuje przekładnię ślimakową o przełożeniu 50:1 do podnoszenia miecza, który chowa się do wysokości 1,16 stopy przy osiadaniu na plaży lub transportowaniu na przyczepie. Ster jest zawieszony na pawęży w aluminiowej ramie, a na późniejszych jachtach oryginalne aluminiowe skrzynie sterowe zastąpiono laminatem, aby zapobiec uderzaniu o kotwicę w miejscu postoju. (1)
Ożaglowanie i prowadzenie
Jacht jest wyposażony w ożaglowanie bermudzkie typu slup topowy na maszcie połączonym ze sztywnym dachem kabiny dziobowej, z I wynoszącym 29,25 stopy, J równym 10 stopom i całkowitą powierzchnią żagli wynoszącą 270 stóp kwadratowych; kilka egzemplarzy zbudowano jako kecze. Na wyposażeniu znajdują się dwie kabestany szotów foka i jeden kabestan fału, a ster na pawęży jest kontrolowany za pomocą koła sterowego lub rumpla z przekładnią. Wczesni właściciele zgłaszali brak czucia steru i oporu, jednak testy wykazały, że późniejsze kadłuby otrzymały sterowanie kablowe typu push-pull, co ewidentnie rozwiązało ten problem. Wersja ze stałym kilem ma zanurzenie 5 stóp; wersja podnoszona – 5,18 stopy przy podniesionym kilu. Mimo stosunkowo dużej wyporności jak na tę długość, konstrukcja jest łatwa do transportu na przyczepie i wodowania z rampy, o ile pojazd holowniczy poradzi sobie z obciążeniem do 8000 funtów. Prędkość kadłubowa wynosi 6,31 węzła. (1)
Wnętrze i kabiny
Pod pokładem brak grodzi wewnętrznych łączy kabinę dziobową z mesą; na dziobie znajdują się cztery stałe bulaje, a w salonie – kambuz po lewej burcie. Centralną przestrzeń mieszkalną uzupełnia demontowalny stolik jadalniany oraz kanapa na prawej burcie, która służy jako miejsce do spania i przestrzeń toaletowa. Na rufie dwie koje i umywalka dzielą kabinę z dwoma stałymi oknami i jednym otwieranym, co pozostawia miejsce na toaletę przenośną lub morską. Testujący chwalili prywatność dwóch kabin i dwóch toalet jako ogromny plus przy gościach na kotwicy. Dziobowy schowek na kotwice dopełnia układ wnętrza. (1)
Znane problemy
Kil obrotowy może uderzać o dno skrzyni kilowej, jeśli nie jest zablokowany, a właściciele czasami zapominają o postawieniu kotwicy na tym stopniu. Wczesne wahania steru i opór były problemami z etapu projektowania, rozwiązanych w późniejszych jachtach poprzez wprowadzenie sterowania kablowego. (1)
Remonty i eksploatacja
Poza fabryczną modyfikacją zastosowania laminatowych skrzyń sterowych oraz układu sterowania typu push-pull w późniejszych latach produkcji, konserwacja skupia się głównie na mechanizmie kilu ze śrubą szczękową oraz ramie steru na pawęży. Stacjonarny silnik Diesel Yanmar o mocy 7,5 KM lub alternatywny silnik zaburtowy ułatwia manewry portowe, a zbiorniki paliwa o pojemności 15 galonów oraz wody o pojemności 25 galonów doskonale sprawdzają się podczas weekendowych rejsów.
Werdykt
Ta zaprojektowana przez Fincha osobliwość z prawdziwą prywatnością w kabinie i możliwością transportu na przyczepie, Dawson 26 nagradza cierpliwego właściciela, który zamontuje kil i wybierze późniejszy kadłub wyposażony w ster. Prędkość przy słabym wietrze nie jest imponująca, ale przejścia Atlantyku dowodzą dalekiego zasięgu wersji ze stałym kilem.
Zalety
- Dwie prawdziwe kabiny oraz pokład owiewany dla zapewnienia prywatności
- Podnoszony kil chowany do plażowania i transportu na przyczepie
- Udowodniona dzielność morska w wersji ze stałym kilem
Wady
- Przeciętna prędkość przy słabym i umiarkowanym wietrze
- Kil obrotowy wymaga ręcznego blokowania, aby uniknąć uderzeń
- Wczesne kadłuby charakteryzują się nieprecyzyjnym sterowaniem i oporem
