Conception et construction
Le 26 Mk I a été dessiné par Walter Scott et construit par Island Packet Yachts comme un croiseur en fibre de verre doté d'une configuration de coque à quille avec dérive. Sa construction rigide en stratifié (FG) et son déplacement de 8 000 livres, associés à un lest de 2 750 livres pour un ratio lest/déplacement de 34,38, lui confèrent un comportement stable et un centre de gravité proche de l'avant, inhabituel sur un bateau de cette taille. Le ratio déplacement/longueur (D/L) de 255,78 et le ratio de confort de 20,87 décrivent un mouvement lourd et amorti, tandis que le ratio de risque de chavirage de 2,10 se situe dans la plage associée aux voiliers de voyage hauturiers. Avec un maître-bau de 10,5 pieds et une longueur à la flottaison (LWL) de 24,08 pieds, la coque est compacte mais porte son volume très bas. (1)
Gréement et comportement
Le gréement de cotre porte une surface de voilure annoncée de 402 pieds carrés, répartie entre une grand-voile de 195 pieds carrés et un triangle avant de 206 pieds carrés, sur un mât s'élevant à 9,14 mètres au-dessus de la ligne de flottaison. Le ratio surface de voile/déplacement de 16,13 la classe comme sous-toilée selon les standards modernes de petit temps, mais reste cohérent avec un croiseur à faible tirant d'eau conçu pour être manœuvré en toute sécurité dans la brise. La dérive offre un tirant d'eau maximum de 5,5 pieds et un minimum de 2,33 pieds, lui permettant de glisser dans des mouillages inaccessibles à un bateau à quille fixe de même longueur. Son safran suspendu et sa vitesse de coque de 6,58 nœuds complètent un ensemble conçu autant pour le cabotage de plans d'eau abrités que pour les traversées.
Aménagements
Sous le pont, le bateau offre une hauteur sous barrots de six pieds, un chiffre qui compte dans une coque de 26 pieds où beaucoup de contemporains se contentent de cinq pieds ou moins. Les capacités de 30 gallons d'eau et 18 gallons de carburant permettent de faire de courtes croisières côtières sans avoir à réapprovisionner constamment. L'aménagement en cotre et la largeur de 10,5 pieds offrent l'espace nécessaire pour une couchette avant et des aménagements de quart typiques de la classe, bien que les sources s'arrêtent aux dimensions plutôt qu'aux détails de menuiserie.
Le verdict
C'est un petit croiseur conçu pour le voyage dès les premières années du chantier, associant la flexibilité d'un faible tirant d'eau à un comportement marin lourd et rassurant, ainsi qu'une véritable hauteur sous barrots de six pieds pour se tenir debout. Seulement 29 unités ont été construites sur trois ans, ce qui limite la flotte d'occasion mais signifie aussi que chaque survivant est un exemplaire unique des origines de la marque.
Avantages
- Configuration quille-dérive avec un tirant d'eau minimum de 2,33 pieds pour le rase-cailloux
- Construction en stratifié massif avec un ratio déplacement lest de 34,38
- Hauteur sous barrots complète de six pieds dans une coque de moins de 30 pieds
- Gréement de cotre avec répartition de la surface de voilure documentée
Les points faibles
- Le faible ratio surface de voile/déplacement (SA/D) (16,13) limite les performances dans le petit temps
- Seulement 29 unités construites, la recherche exige de la patience
- La courte période de production (1980–1982) antécède les améliorations ultérieures
