Conception et construction
Le PY 26 a été construit avec les matériaux typiques de son époque — tissu de verre posé à la main, mousse, roving tissé et âme en balsa — et l'intérieur est construit avec un contre-moule en fibre de verre formant le plancher de cabine et les fondations des couchettes, fini au plafond par un contre-moule de vaigrage en une seule pièce. Les cloisons sont en contreplaqué avec des boiseries en teck. La coque présente une étrave inclinée et un tableau arrière presque vertical, le safran étant monté à l'extérieur sur le tableau arrière, une configuration qui offre un bon contrôle. Le maître-bau de 9,5 pieds confère au bateau une bonne stabilité initiale, et les 2 200 livres de lest en fonte dans la quille à aileron de 4 pieds 6 pouces offrent une stabilité ultime adéquate au mouillage. À noter que la quille est en fonte d'acier plutôt qu'en plomb, qui peut rouiller à la différence du plomb. (1)
Les bateaux construits au Canada disposaient de rails de fargue en teck, remplacés plus tard par un rail de fargue en aluminium perforé chez AMF. En 1979, juste avant l'arrêt de la production, une version dériveur a été mise à disposition, avec une dérive pivotante sur une quille courte lestée située à l'extérieur de l'étrave. Cette version affiche un tirant d'eau de 2 pieds 7 pouces (0,80 m) dérive haute et de 6 pieds 7 pouces (2,01 m) dérive basse, mais son maître-bau de 9 pieds 6 pouces (2,90 m) dépasse les limites routières standard et son déplacement de 6 900 livres (3 130 kg) nécessiterait un véhicule de remorquage important. (1)
Gréement et comportement
Le PY 26 est un sloop en tête avec le mât emplanté sur la quille, généralement considéré comme plus robuste que le gréement sur pont pour les mouvements de mouillage. Le gréement comprend un mât et une bôme anodisés avec un gréement de cordage en câble d'acier — pataras divisé pour la barre franche, étai, haubans supérieurs et bas-haubans simples se terminant au même cadène. L'écoute de grand-voile se fixe près du bout de la bôme et est renvoyée à un chariot de bôme situé sur le bord arrière du pont de liaison. (1)
Sous voiles, le gréement de sloop offre un ratio surface de voile/déplacement modeste d'environ 15,7 à 16,5. Les scores PHRF se situent entre 194 et 207 pour la version quillard, et entre 207 et 210 pour la dériveur, tandis que Practical Sailor a jugé ce plan plus rapide qu'un Cal 25, un Pearson 26 ou un Catalina 27 au mouillage. Le ratio déplacement/longueur se situe dans une fourchette de 227 à 250 selon les sources, avec un déplacement d'environ 6 000 livres offrant une croisière côtière rassurante sans être trop lourd pour rester performant. (1)
Aménagements
Pour un voilier de 26 pieds, le PY 26 fait preuve d'une utilisation remarquable de l'espace intérieur, avec une hauteur sous barrots complète de 1,85 m (6 pieds 1 pouce) qui était exceptionnelle pour son époque. On y trouve une cabine avant en V avec accès à une très petite pointe avant ; une porte provenant des WC s'ouvre sur la cabine avant, ce qui signifierait qu'il faudrait retirer cette porte pour installer un lit en V. Le compartiment des WC s'étend sur les deux bords, avec des WC à bâbord et un petit lavabo avec miroir à tribord. (1)
Le carré dispose de deux banquettes avec des rangements derrière chaque dossier, et d'une couchette de quart à l'arrière de la banquette bâbord. La table de la dinette se replie contre la cloison principale lorsqu'elle n'est pas utilisée. La cuisine est située sous le pont de liaison et comprend un évier, une glacière généreuse de 125 livres et une cuisinière à alcool à deux feux ; la plaque de cuisson était sur cardan sur certains modèles et fixée à plat sur d'autres. Les bateaux construits par AMF ont adopté une cuisine en L et déplacé la banquette tribord au-delà de la cloison principale pour gagner de la hauteur sous les pieds sous l'évier des WC, tandis que les bateaux construits au Canada ont conservé une banquette tribord conventionnelle.
Points faibles connus
Le principal problème d'ordre matériel concerne la quille en fonte, qui peut rouiller et se corroder à l'ancre, contrairement au plomb. Le safran suspendu au tableau arrière, bien que performant pour le contrôle, est inhabituel pour cette taille et mérite d'être inspecté pour détecter toute usure sur les aiguillots et fémelots. (1)
Le verdict
Le PY 26 est un petit croiseur bien pensé qui surpasse sa taille en termes d'aménagement et de stabilité. Son mât emplanté sur la quille et sa coque large lui confèrent un comportement marin et solide pour le travail côtier, et l'option dériveur ajoute une grande capacité de navigation en eaux peu profondes au détriment de la praticité du transport sur remorque. La quille en fonte exige une vigilance contre la rouille, mais ce plan reste un voilier de 26 pieds compétent et très marin.
Avantages
- Hauteur sous barrots exceptionnelle de 6'1" et utilisation intelligente de l'espace pour un voilier de 26 pieds
- Mât emplanté sur la quille et lest de 2 200 lb offrant une bonne stabilité
- Performances PHRF plus rapides que le Cal 25, le Pearson 26 et le Catalina 27
- La version dériveur offre un tirant d'eau de 2'7" dérive haute
Inconvénients
- Quille en fonte qui rouille là où le plomb ne rouillerait pas
- Largeur de la dérive dépasse les limites autoroutières ; lourd pour le transport sur remorque
- Le blocage de la porte des WC empêche d'installer un lit de cabine en V simple
