Conception et construction
La coque et le pont sont stratifiés à la main en fibre de verre avec un tissu de roving de 24 oz alterné avec une mousse de 1,5 oz, et le pont intègre une âme en sandwich balsa sur le même stratifié. Toutes les cloisons et varangues sont collées à la coque, et celle-ci est isolée par défaut selon les spécifications du concepteur — un détail qui témoigne des ambitions hauturières du bateau plutôt que d'une utilisation côtière le temps d'un week-end. Les passe-coques en bronze sont électriquement liés au système de liaison de bord, et le pont présente une surface antidérapante moulée sur le rouf. Les ponts en teck ont été posés avec du Thaikol à l'aide de vis à tête auto-perceuses en acier, une méthode qui s'est avérée problématique plus tard mais qui reflétait à l'époque de la construction une approche taïwanaise classique pour obtenir un sol chaud et accrocheur. (2)
Gréement et comportement
Le gréement de cotre repose sur des espars en aluminium américain avec drisses internes, un gréement dormant en acier inoxydable américain et un gréement courant en Dacron. Des bloqueurs à trois bosses et des organisateurs de pont permettent de garder les manœuvres faciles à gérer, complétés par des rails de voile Nicro/Fico, une potence à bôme et des protège-mâts pour l'accastillage de pont. La surface de voilure totale est de 1 179 pieds carrés, et le ratio SA/D de 16,69 la place fermement dans la catégorie des performances modérées pour un bateau de ce déplacement. Avec une vitesse maximale théorique d'environ 7,4 nœuds contre une limite théorique de coque à déplacement de 8,6 nœuds, elle n'est pas un escargot mais n'a jamais été conçue pour poursuivre les régatiers ; le ratio de risque de chavirage de 1,67 et un ratio de confort de 39,7 décrivent une coque stable et douce à la mer.
Aménagements
À l'intérieur, le Liberty 49 était proposé en plusieurs configurations, bien que l'aménagement standard offre une excellente cabine arrière, une douche et une baignoire dans les WC arrière, ainsi qu'un coin salon ou cabine d'invités à l'avant. L'intérieur est entièrement en teck : varangues verticales massives sur les cloisons, barrots horizontaux sur tous les plafonds, plancher de cabine en teck et houx, et un fini en polyuréthane à cinq couches appliqué à la main. La cuisine est un véritable espace de travail avec des plans de travail en marbre, un compartiment de cuisinière doublé de fonte inoxydable, de grands tiroirs et armoires, et un réfrigérateur/congélateur divisé bénéficiant d'une isolation en mousse de polyuréthane de quatre pouces avec des portes à chargement par le haut et d'accès frontal. L'eau chaude sous pression et l'eau froide desservent la cuisine et les WC, complétées par des pompes de pont manuelles pour l'eau douce et l'eau salée, et un chauffe-eau de 110 V tire sa chaleur du circuit de refroidissement du moteur.
Problèmes connus
Le point faible le plus documenté réside dans les ponts en teck, installés avec une méthode d'étanchéité sujette aux défaillances. Au fil des années passées dans des eaux tropicales comme tempérées, ces vis en acier se corrodent et l'enduit de mastication Thaikol durcit puis se fissure, permettant à l'eau de s'infiltrer dans le pont en sandwich balsa. Une fois l'humidité parvenue au cœur, des zones de ramollissement localisé et des délaminations apparaissent, et la réparation est toujours lourde. Les propriétaires ayant déjà rencontré ce problème ont dû reconstruire des sections du pont et remplacer les fixations par de l'acier bronze — un travail qui se mesure en semaines, et non en après-midi.
Refits et propriété
Posséder un Liberty 49 signifie vivre avec un moteur diesel Ford Lehman de 90 ch actionnant une hélice tripale via une transmission Borg Warner en 2:1, alimenté par des réservoirs de carburant en fonte noire protégés par un séparateur Raycor. Le parc électrique est modeste selon les standards actuels — deux batteries de 110 Ah, un alternateur de 70 A et un connecteur de quai de 30 A — mais un chargeur de batterie marin et un tableau électrique 12V/110V avec quatre instruments étaient de série. La barre hydraulique avec barre de secours, le tableau de bord dans la colonne de barre et une roue à aubes en acier inoxydable de 36 pouces complètent l'équipement de manœuvre. La faible production signifie que chaque refit est en fait une étude sur mesure, les pièces étant recherchées selon les spécifications d'origine plutôt que sur un marché de l'occasion dynamique.
Le verdict
Le Liberty 49 est un cotre soigneusement conçu et solidement construit pour le marin qui privilégie le volume, le confort et une sensation de robustesse tangible plutôt que la facilité de revente sur le marché de l'occasion. Il récompense un propriétaire prêt à entretenir son pont en teck et sa modeste architecture électrique, tout en punissant sans pitié la négligence du sandwich de pont.
Avantages
- Coque stratifiée à la main avec cloisons stratifiées et isolation de coque standard
- Ratio de confort de 39,7, plus confortable que 73 % des modèles similaires
- Intérieur spacieux entièrement en teck avec une cuisine bien équipée et un congélateur à double accès
- Gréement de cotre sur espars américains avec drisses internes et double système de barre de secours
Points faibles
- Les ponts en teck posés sur Thaikol sur des vis en acier favorisent le pourrissement de l'âme
- Seules quelques unités construites, limitant les pièces de rechange et la comparaison sur le marché
- L'électricité et les capacités de réservoirs correspondent aux attentes du milieu des années quatre-vingt, pas aux besoins actuels
