Conception et construction
Le J/99 affiche une largeur maximale de 3,40 m et un déplacement lège de 3 900 kg, avec 1 650 kg de lest dans une quille à bulbe pour un tirant d'eau standard de 2,10 m. Sa coque est sans bouchains vifs, et des rails de fargue moulés en avant du maître-bau offrent une sécurité supplémentaire lors des déplacements sur le pont avant. L'emplanture de la mèche de safran est positionnée en avant de l'emplanture de la barre franche afin de reculer celle-ci et d'augmenter l'espace dans le cockpit, tandis que le cockpit lui-même est vaste, occupant un tiers de la longueur de coque. Sur le pont, l'attention portée aux détails était très bonne sur le voilier testé, bien que les finitions intérieures de la coque numéro un n'aient pas été de la plus haute qualité. Un bon accès au moteur se trouve sous les marches de la descente. (1)
Gréement et manœuvre des voiles
Un bout-dehors fixe et un foc sur mousquetons définissent l'avant, permettant une carène plus large et autorisant les propriétaires à passer d'un gréement symétrique à un asymétrique sans perte de performance. Le bout-dehors est équipé de deux bosses de bordure de chute en standard — une 2:1 pour le Code 0 et une simple pour le spinnaker — avec la bosse de chute du Code 0 gérée par un bloqueur sur l'étrave et la bosse de chute unique du spinnaker renvoyée au cockpit. Le mât en alliage AG+ reçoit aussi bien une grand-voile à cordage classique qu'une grand-voile sur pataras sans aucun adaptateur. Le foc court sur un rail longitudinal avec des cunninghams flottants et un hale-de-vitesse à double embout assez long pour être renvoyé à la barre. Deux winches sur le rouf gèrent les drisses et deux bosses primaires se situent à côté du poste de barre, facilitant l'excellente manipulation des cordages dans le cockpit sous charge légère. (2)
Performances sous voiles
Écrivant dans le Yachting Monthly, l'expert a constaté que le J/99 avait de la vitesse en ligne droite, mais une vitesse sans effort — à 8 nœuds, l'équipage naviguait pratiquement comme s'il était à 4 nœuds, sans aucune gêne à bord, et ni le bateau ni l'équipage ne se sont fatigués à des vitesses que peu de croiseurs de 32 pieds atteignent. Par 12 à 16 nœuds réels, il était dans son élément. Testé dans le Solent par 17 à 25 nœuds, il a atteint 6,7 nœuds à un angle de vent réel de 38° dans 17 nœuds de vent sous grand-voile pleine et foc J2 non recouvrant, bien que cette combinaison semblait légèrement surtoilée dans les rafales de plus de 20 nœuds. Le bateau est raide à la toile, et quelques corps sur le plat-bord permettraient d'améliorer la remontée au près. Avec le spinnaker A2 de 100 m², il a réalisé 8,4 nœuds à 146° réel et a navigué rapidement à des angles allant jusqu'à 170° ; un Code 0 sans câble de 66 m² l'a propulsé à travers le Solent à près de neuf nœuds au largue. Il peut être mené avec un équipage complet de six personnes, ou en course au large en équipage réduit avec un minimum d'effort, quelles que soient les voiles choisies. (2)
Aménagements
Sous le pont, l'espace n'est pas luxueux mais reste pratique et simple, avec juste assez de confort — et assez basique pour ne convenir pas à tout le monde. Le carré est flanqué de couchettes de salon autour d'une table centrale construite autour du mât emplanté sur la quille, les bords des coques étant recouverts de sacs en tissu. Deux cabines arrière offrent des couchettes là où c'est nécessaire, et la pointe avant constitue un grand espace ouvert de rangement pour les voiles avec des WC suspendus derrière la cloison bâbord ; le cabinet de toilette lui-même est minimaliste. Une cuisine basique abrite une cuisinière à gaz à deux feux, un évier et des rangements. L'aménagement standard offre six couchages, avec une option de couchettes de roulis (pipecots) à l'extérieur des canapés pour en augmenter le nombre à huit.
Équipement et motorisation
La version standard du bateau comprend une batterie AGM de 70 Ah pour le démarrage du moteur et une de 100 Ah pour les besoins du bord, toutes deux chargées par l'alternateur moteur d'origine. Un Volvo Penta D1-20 de 20 ch fournit la propulsion auxiliaire. Un bateau testé était équipé de voiles en carbone 3Di neuves, ce qui augmente le coût et la performance mais n'est pas inclus dans la version standard. La barre franche est inclinée vers le haut pour permettre le montage d'un radeau de survie sous le pont, et il existe de l'espace ainsi qu'une option pour installer un système de barre à roue dans le cockpit arrière, bien que le bateau utilise une barre franche avec la version optionnelle à double safran restant équipée d'une seule barre franche.
Le verdict
Le J/99 est une machine de performance hauturière ciblée : un voilier de 32 pieds dessiné par Johnstone qui récompense les marins à la recherche de vitesse et de contrôle plutôt que de confort. Il est véritablement rapide, facile à mener en équipage réduit et bien pensé sur le pont, mais son intérieur est délibérément minimaliste et sa barre pèse lourd, ce qui ne séduira pas ceux qui recherchent un croiseur de voyage détendu.
Avantages
- Vitesse sans effort et temps de traversée rapides pour sa taille
- Plan de pont pratique avec un excellent accès aux manœuvres dans le cockpit
- Bout-dehors fixe et foc sur taquet permettant des configurations symétriques ou asymétriques flexibles
- Doubles cabines arrière et barre franche courbe adaptée au radeau de survie pour une utilisation hauturière
Points faibles
- Intérieur basique et minimaliste, peu adapté au confort de croisière traditionnel
- Poids sur l'axe de la barre
- Ne s'adresse pas prioritairement à la croisière hauturière
- Qualité des finitions sous le pont des premières coques inférieure à la moyenne
