Design e Construção
O J/99 apresenta uma boca total de 3,40 m e um deslocamento em ordem de voo de 3.900 kg, com 1.650 kg de lastro numa quilha de bolbo e um calado padrão de 2,10 m. O seu casco não tem quinas, e as regalas moldadas à proa da boca oferecem segurança extra em qualquer deslocação para a proa. A madre do leme está posicionada à frente da madre da cana do leme para recuar esta última e aumentar o espaço no poço, enquanto o próprio poço é grande, ocupando um terço do comprimento total do convés. No convés, o cuidado com os detalhes era muito bom no barco testado, embora os acabamentos no interior do casco número um não fossem da mais alta qualidade. Um bom acesso ao motor situa-se sob os degraus do tambucho. (1)
Aparelho e Manobra de Velas
Um gurupés fixo e uma buja com punhos definem a extremidade dianteira, dando lugar a uma forma mais larga e permitindo aos proprietários alternar entre configurações simétricas e assimétricas sem penalizações. O gurupés tem acessórios para cabo de volta duplo como padrão — um de 2:1 para o Code 0 e um cabo simples para o spinnaker —, sendo que o cabo de volta do Code 0 é gerido por um bloqueador na proa e o cabo de volta simples do spinnaker é levado ao poço. O mastro de liga leve da AG+ aceita tanto uma vela grande com cabo de amarração ou com calha deslizante sem necessidade de adaptações. A buja corre num carril longitudinal com caçadores flutuantes para baixo e para dentro, e um burro de pano de duas pontas é suficientemente comprido para ser levado até ao posto de governo. Dois molinetes na casaria manobram as adriças e dois cabos primários situam-se junto à posição de governo, apoiando a excelente manobra de cabos no poço sob cargas leves. (2)
Desempenho à Vela
Escrevendo na revista Yachting Monthly, o analista considerou que o J/99 tinha velocidade em popa, mas uma velocidade sem esforço — com 8 nós, a tripulação podia muito bem estar a navegar a 4 nós, pois não havia preocupação a bordo, e nem o barco nem a tripulação se sentiam stressados a velocidades que poucos veleiros de cruzeiro de 32 pés alcançam. Com ventos reais de 12 a 16 nós, estava no seu elemento. Testado no Solent com ventos de 17 a 25 nós, atingiu 6,7 nós num ângulo de vento real de 38° com 17 nós de vento, sob vela grande completa e buja J2 sem sobreposição, embora essa combinação parecesse ligeiramente sobrecarregada em rajadas acima dos 20 nós. O barco é rígido e um par de corpos na regala ajudaria a subir o vento. Com o spinnaker A2 de 100 m², fez 8,4 nós a 146° de vento real e navegou rapidamente a ângulos até 170°; um Code Zero sem cabo de 66 m² levava-o a cruzar o Solent a até nove nós de largo. Pode ser navegado com tripulação completa de seis pessoas, ou competir em passagens com tripulação reduzida com o mínimo esforço, independentemente das velas escolhidas. (2)
Acomodações
No interior, o espaço não é palaciano, mas é prático, simples, com o conforto exato — e suficientemente básico para não se adequar a todos. O salão é ladeado por sofás-beliche em redor de uma mesa central construída em torno do mastro implantado na quilha, com sacos de tecido a cobrir as laterais do casco. Os camarotes de popa duplos oferecem beliches onde são necessários, e a proa é uma espaçosa área aberta para arrumação de velas com uma casa de banho ligada à rede atrás da antepara de bombordo; a própria casa de banho é mínima. Uma cozinha básica aloja um fogão a gás de dois bicos, lava-loiça e arrumação. A disposição padrão oferece seis lugares para dormir, com a opção de adicionar beliches de popa (pipecots) fora dos sofás, elevando o total para oito.
Equipamento e Motorização
O barco de série inclui uma bateria AGM de 70 Ah para arranque do motor e outra de 100 Ah para consumo da casa, carregadas pelo alternador padrão do motor. O motor auxiliar é um Volvo Penta D1-20 de 20 cv. Um barco testado vinha equipado com velas de carbono 3Di novas, o que aumenta o custo e o desempenho, mas não faz parte do equipamento de série. A cana do leme curva para cima para permitir a montagem de uma balsa salva-vidas por baixo, e há espaço e opção para instalar um governo de roda na área do poço de popa, embora o barco utilize governo de cana, sendo que a versão opcional de leme duplo ainda resulta numa única cana do leme.
O Veredicto
O J/99 é uma máquina focada na performance em alto-mar: um veleiro de 32 pés desenhado por Johnstone que recompensa os velejadores que procuram velocidade e controlo em detrimento do conforto. É genuinamente rápido, fácil de manobrar com tripulação reduzida e tem um convés bem pensado, mas o seu interior é deliberadamente minimalista e o leme exige um esforço físico que não irá atrair quem procura um cruzeiro descontraído.
Prós
- Velocidade sem esforço e tempos de travessia rápidos para o seu tamanho
- Disposição prática do convés com excelente manuseamento de cabos no poço
- Gurupés fixo e buja de gacheta que permitem configurações simétricas/asimétricas flexíveis
- Dois camarotes de popa e cana do leme curva compatível com balsa salva-vidas para uso em alto-mar
Contras
- Interior básico e minimalista, inadequado para o conforto de cruzeiro tradicional
- Peso na roda do leme
- Não é primariamente um design de cruzeiro
- Qualidade de acabamento nos primeiros cascos abaixo do patamar superior
