Conception et construction
La coque et le pont sont construits en sandwich de tissus de verre biaxiaux et unidirectionnels avec de la résine vinylester, infusés sous vide, utilisant une âme en PVC de densités variées. Des renforts en carbone se situent aux points de contrainte les plus élevés, et à l'avant, des varangues structurelles en carbone sont stratifiées directement sur l'œillet de quille. Au milieu du bateau, la structure est un réseau de serres et de varangues en acier galvanisé formant un anneau fermé qui répartit les charges à travers la coque et le pont, tandis qu'une cloison étanche sépare le baille à mouillage et les rangements de voiles des espaces de vie pour garantir la sécurité. La coque présente des sections évasées avec un brion au niveau des genoux et un grand déclin avant, et Yachting World a décrit ses lignes de Cossutti comme longues, élégantes et rapides, avec une qualité de finition absolument superbe. (1)
Quille, safran et gréement
La quille standard est une quille à aileron en T de 2,90 m avec une lame en acier Weldox 700 et un torpille en plomb, le choix le plus performant là où le tirant d'eau n'est pas un frein, et deux options de quille à petit tirant d'eau en L sont proposées. Le safran est suspendu, à fort allongement, avec une profondeur de 2,50 m et une pale qui affiche un tirant d'eau de 1,50 m. La barre passe par deux colonnes de barre avec des circuits entièrement séparés et indépendants, permettant à l'équipage de barrer sur l'autre barre à roue en cas de panne sur l'une d'elles. Le gréement est un sloop fractionné 19/20 avec trois ordres de barres de flèche à ¼ de tour sur un mât de 24 mètres légèrement reculé, offrant un triangle avant prononcé adapté aux gennakers et aux codes zéro. Le mât standard est en aluminium signé John Mast avec un gréement en jonc discontinu et des tendeurs fermés, et un ensemble mât et bôme en carbone est disponible sur demande. Tout le gréement courant utilise du câble en âme de Dyneema, les drisses sont flush, et le tambour d'enrouleur est encastré sous le pont et actionné depuis le winch de drisse.
Comportement et cockpit
Les marins testeurs ont trouvé le comportement à la barre rapide mais précis : le voilier remontait au près à 8 nœuds dans une force 4 et virait de bord de manière vive, avec une sensation de barre relativement raide mais directe. Avec un grand gennaker, il dépassait les deux chiffres, surfant à 11,5 nœuds et atteignant 13,5 nœuds dans un vent réel de 20 à 24 nœuds. Le plan de voilure est assez puissant pour que maîtriser correctement le tout en mode croisière soit essentiel. Le cockpit suit la philosophie des grands yachts, divisé en trois zones : l'espace central est réservé aux invités et à la détente autour d'une table à abattants, d'un chariot de bôme surélevé sous le pont et d'un espace bain de soleil à l'arrière près du poste de barre. Quatre winches électriques Harken Performa sont à portée de main du barreur, permettant à une seule personne de gérer les voiles. L'espace de manœuvre s'est avéré véritablement ergonomique, avec des boudins latéraux dissimulés et un pont avant large et dégagé.
Aménagements
Il s'agit d'une plateforme semi-custom avec douze combinaisons d'aménagement intérieur et deux configurations de pont, offrant de quatre à huit couchages répartis en deux à cinq cabines. Le propriétaire peut placer la cabine propriétaire à l'avant ou à l'arrière — le choix arrière surélevant le cockpit pour gagner de la hauteur sous barrots et ajoutant un marchepied dans cet espace. La bande gauche du carré est le seul élément constant, tandis que l'on trouve à la fois une cuisine en L et un plan en U central, le canapé en C offrant huit places assises. Une cabine équipage avant avec évier et WC est disponible, la salle des machines est assez large pour y circuler debout, et le bateau d'essai présentait un local technique entre les cabines séparé du compartiment moteur. Les critiques ont qualifié la cuisine en C de superbe, les rangements d'excellents, et le style et la sophistication sous le pont d'être cohérents avec l'extérieur.
Known Issues
Dans leur édition de Yachting World, les navigateurs d'essai ont signalé que les hiloires du cockpit étaient trop basses et que les bancs étaient insuffisants pour offrir une protection adéquate, conséquence de leur position basse visant à préserver les lignes fluides de la quille. Cette même revue a constaté que l'aménagement des winches pouvait rendre le maniement des écoutes difficile et que l'organisation générale du cockpit était trop complexe pour un couple en croisière classique, malgré les écoutes de voile d'avant et les winches d'écoute de grand-voile situés à l'arrière qui concentrent les cordages devant la barre à roue. (2)
Le verdict
Le 15.98 est un fleuron élégant et solidement construit qui navigue aussi magnifiquement qu'il est beau à voir, associant une carène raffinée signée Cossutti-Polli au style de Spadolini et à un intérieur véritablement personnalisable. Il récompense un équipage actif par des performances réelles et un comportement hauturier, bien que ses hiloires basses et son cockpit chargé exigent des mains expérimentées plutôt qu'une croisière détendue en couple.
Avantages
- Lignes de coque longues et rapides signées Cossutti, en sandwich vinylester avec renforts en carbone aux points de charge
- Doubles circuits de barre indépendants et une quille en T performante avec options à petit tirant d'eau
- Douze aménagements intérieurs, cabine propriétaire avant ou arrière, et salle des machines accessible par l'arrière
- Véritable vitesse hauturière : 8 nœuds au près dans la brise par force 4, surfant jusqu'à 13,5 sous gennaker
Points faibles
- Les hiloires et les bancs de cockpit sont trop bas pour une protection adéquate
- L'aménagement des winches et la complexité du cockpit sont difficiles à maîtriser pour un couple en croisière classique
