Conception et construction
La coque et le pont du 370 sont en fibre de verre triaxiale tissée à la main, et le pont est sandwiché avec du PolyCore plutôt que des matériaux organiques. La coque est rigidifiée par un système de varangues intérieures, et la liaison coque-pont est boulonnée et collée avec un mastic polyuréthane. L'accastillage de pont est boulonné à travers avec des contre-plaques en aluminium, un détail qui témoigne de l'intention du chantier d'assurer une intégrité structurelle à long terme. Il y a quelques années, le designer Bob Johnson a remplacé les tableaux arrière traditionnels d'Island Packet par des lignes d'eau arrondies offrant une grande plateforme près du niveau de l'eau. Le pont présente le célèbre revêtement antidérapant avec d'excellents points d'appui là où ils sont nécessaires. Un rail de fargue haut et des hiloires de cockpit entièrement en fibre de verre reflètent une philosophie d'entretien réduit, renforcée par des mains courantes en acier inoxydable faciles à entretenir à l'intérieur comme à l'extérieur, ainsi qu'une utilisation moindre du teck par rapport aux modèles précédents, tout le teck extérieur étant traité au Cetol. (1)
Gréement et comportement
Le bateau est gréé en cotre avec une grand-voile sur enrouleur dans le mât désormais de série. On note une perte importante de surface de voilure avec l'enrouleur dans le mât, car la chute doit être droite, bien que la surface de voilure totale, incluant la trinquette, reste de 75,6 m² (814 pieds carrés). La bôme facile à atteindre et les boîtes de réas pour réduire le fouillis des cordages renvoyés à l'arrière montrent un pont conçu pour un contrôle en équipage réduit, et Island Packet fait bien les choses en laissant les drisses de foc et de trinquette au mât. Le bateau d'essai portait la bôme de foc optionnelle Hoyt et la trinquette ainsi qu'un guindeau d'étrave Muir. Sur l'eau, les marins d'essai ont constaté un petit rayon de braquage, un arrêt et une marche arrière fiables, et aucun effet de pas d'hélice latéral. Le bateau vire facilement sous près de 90 degrés et marche au largue à peu près à la même vitesse qu'à près, bien que la proue haute puisse heurter même les vents de travers légers. La barre à cardan est depuis longtemps une caractéristique de fiabilité chez Island Packet, et le dernier système Lewmar Cobra sur le bateau d'essai a été une amélioration notable. (1)
Aménagements
Sous le pont, le grand carré du 370 offre de nombreux rangements pratiques pour les cartes, les livres et le matériel de croisière. La cuisine est efficace, dotée d'un grand volume de stockage et d'un double évier légèrement décentré par rapport à l'axe longitudinal. Le réfrigérateur à circulation directe (keel-cooled) est un système simple, efficace et sans souci, unique chez quelques rares constructeurs. La cabine avant dispose d'une grande couchette double en îlot avec un bon accès depuis les côtés. La salle d'eau comprend une cabine de douche et un espace de manœuvre généreux, avec des portes donnant à la fois sur le carré et sur la cabine avant. La couchette double décalée de la cabine arrière semble constituer une couchette de mer adaptée lorsqu'elle est équipée d'une cloison de séparation. La table à cartes est intégrée dans la cabine arrière avec un passage vers le carré. Le siège de navigation électrique réglable et les éclairages halogènes à variateur installés partout ajoutent un confort discret, tandis que la table à cartes elle-même ne possède pas de tableau électrique ; les disjoncteurs et les compteurs se trouvent derrière une porte de placard. Les sièges du cockpit sont très confortables avec des dossiers bien inclinés, et les grands coffres de cockpit disposent de loquets intérieurs pour permettre à un équipier bloqué de s'échapper.
Moteur et systèmes
Le moteur diesel Yanmar est logé profondément dans le puits de quille, et sur le bateau d'essai une puissance généreuse était disponible — 3 000 tr/min permettaient d'atteindre 7 nœuds de vitesse de coque. Le positionnement bas du moteur dans la coque contribue à la répartition des masses du bateau, mais il n'est pas caractérisé dans les données techniques au-delà de son emplacement. Les choix électriques et de réfrigération reflètent une préférence pour la simplicité : la refroidissement direct par la quille élimine l'obligation d'utiliser un ventilateur et un filtre à mer pour le réfrigérateur, et l'aménagement des disjoncteurs maintient un accès clair à la table à cartes au détriment d'un accès distant.
Le verdict
L'Island Packet 370 est un voilier de voyage conçu pour l'occasion, qui résume l'héritage du chantier dans un gabarit maniable de 38 pieds. Ses détails de construction, l'ergonomie de son pont et ses rangements sous le pont sont entièrement orientés vers la navigation hauturière au long cours plutôt que vers les régates de performance, et les options de gréement en cotre augmentent sa polyvalence dans le petit temps et les espaces restreints.
Avantages
- Coque en fibre de verre triaxiale stratifiée à la main avec pont en sandwich PolyCore et liaison coque-pont boulonnée et collée
- Arrière en puits, excellentes propriétés antidérapantes, rail de fargue haut et coffres intérieurs à verrouillage rapide pour la sécurité de l'équipage
- Réfrigérateur à refroidissement par la quille et enrouleur dans le mât en standard ; passage des câbles de plomb pour équipage réduit bien réalisé
- Retour marche arrière fiable et petit rayon de braquage sans effet de pas d'hélice ; système de barre à vis sans fin amélioré sur le bateau d'essai
Points faibles
- Perte importante de surface de voilure avec le enrouleur dans le mât standard
- Le bout avant se prend facilement dans les vents de travers lors des manœuvres
- La table à cartes ne dispose pas de tableau de disjonction au niveau du visage de l'appareil
- L'emplacement profond du moteur dans le puits de quille complique l'accès
