Conception et construction
Dubois a dessiné le Griffon 26 autour d'une LHT de 26 pieds avec une longueur à la flottaison (LWL) de 21,58 pieds et un maître-bau de 9,25 pieds, pour un déplacement de 6 000 lb avec un lest de 2 717 lb. La coque est entièrement en stratifié massif (GRP) et la version Mk II a apporté des finitions intérieures raffinées qui la distinguaient des finitions plus simples du modèle précédent. Les options de quille de la gamme comprenaient les deux quilles de bouchain comme configuration la plus courante, une quille à aileron et une quille relevable assez rare ; c'est particulièrement la version biquille qui définit le bateau que la plupart des acheteurs imaginent. Sur le pont, le Griffon présente des passavants larges avec de bons revêtements antidérapants moulés et un garde-corps sur toute la hauteur, tandis que le balcon arrière porte une trappe permettant de monter à bord par une échelle de poupe rabattable, avec des rangements de chaque côté pour l'équipement de rappel et un moteur hors-bord.
Gréement et comportement
Le Griffon porte un gréement de sloop en tête robuste avec une seule paire de barres de flèche droites et un complément complet de haubans, bas-haubans arrière, d'un bas de voile et d'un pataras divisé. La voile d'avant sur enrouleur rotostay et les bosses de ris renvoyées dans le cockpit étaient de série, et la chariot de bôme se situe sur le pont arrière, bien qu'une bôme relativement courte compromette légèrement l'angle de bôme. Écrivant dans Yachting Monthly, les navigateurs d'essai ont trouvé sa barre franche sensible mais pas trop sujette à la barre ardente malgré un safran suspendu non compensé. Le modèle biquille n'aime pas être mené trop près du vent et présente une dérive d'environ 8 à 10 degrés, mais dès que l'on le chope à environ 45 degrés de vent apparent dans une force 4-5, il marche très bien à 6 nœuds ou plus. Il est réputé pour ses performances stables et plutôt vives pour un 26 pieds, se comporte bien à la mer lorsqu'il est sollicité et manœuvre facilement au moteur au port. (2)
Aménagements
Sous le pont, le Griffon propose une couchette double dans la pointe avant et une couchette de quart double sous le cockpit, avec des couchettes de carré qui peuvent servir de couchettes simples et une hauteur sous barrots de 1,83 m (6 pieds). La cuisine est minimaliste et il n'y a pas de douche, mais un compartiment toilette fermé est installé. Tous les Griffons sont confortables et pratiques à bord, en haut comme en bas. Sur le pont, le cockpit est sûr et pratique, avec des sièges de 2 m de long, une zone de travail spacieuse, un fond de cockpit correctement dimensionné pour s'appuyer lors de la gîte, et des hiloires larges à platelage élevé pour la sécurité et inclinées pour le confort. Un grand coffre de cockpit abrite les réservoirs d'eau et de carburant, et deux grands dalots se situent à l'arrière du fond de cockpit.
Problèmes connus
Certaines des premières versions à quilles de bouchain du Griffon présentaient un problème d'assemblage de la quille qui a été résolu par Westerly via un rappel. C'est un point que tout acheteur d'un Mk II doit vérifier auprès de l'historique du voilier, même si ce rappel concernait les premiers modèles. Les finitions basiques du Mk I et l'absence de menuiseries en teck marquent une différence de génération plutôt qu'un défaut inhérent au Mk II lui-même.
Refits et propriété
De nombreux Griffons conservent leur moteur d'origine Volvo ou Bukh de 13 ch, mais certains ont été remotorisés, souvent avec un Beta de 20 ch. Le plan de pont permet de naviguer en solitaire, et le bateau est un choix économique et pratique pour un couple ou une petite famille, son fort étant la croisière côtière ainsi que les traversées hauturières de courte à moyenne distance, menées en toute sécurité et dans le confort.
Le verdict
Le Griffon 26 Mk II est un petit croiseur pratique et bien construit qui sacrifie la vitesse pure au profit d'un cockpit sécurisant, d'un gréement rationnel et d'installations confortables pour la navigation côtière. Le successeur du Centaur signé Dubois s'impose comme un voilier de 26 pieds économique et marin, dont le défaut structurel connu a été corrigé par le chantier dans le cadre d'un rappel officiel.
Avantages
- Coque robuste en stratifié massif bénéficiant de la solide réputation de l'échantillonnage Westerly
- Cockpit sûr et pratique avec bon antidérapant et garde-corps complet
- Facile à mener en solitaire ; agile au moteur au port
- Confortable sous le pont avec couchette double dans la pointe avant et couchettes de quart
Les points faibles
- Le modèle biquille génère du dérive et peine à naviguer dans le vent fort
- Cuisine minimaliste et absence de douche
- Les premières coques biquilles sont sujettes à un rappel concernant la fixation des quilles
