Conception et construction
La main de Frers se retrouve dans les proportions de la coque : une longueur à la flottaison (LWL) de 61,6 pieds pour une longueur hors-tout (LOA) de 69,6 pieds donne au 70 une coque longue et fine, avec un ratio déplacement/léger d'un peu moins de 39 % et un ratio de confort proche de 35, des chiffres qui le placent résolument parmi les voiliers de voyage hauturiers solidement construits plutôt que parmi les bateaux de performance légers. La quille avec dérive est sa caractéristique maîtresse — il tire un peu plus de deux mètres quarante de tirant d'eau (TDE) dérive haute et descend jusqu'à un TDE de 3,60 mètres (11 pieds 10 pouces) lorsque la dérive est abaissée, ce qui lui permet de se glisser dans les mouillages peu profonds tout en restant raide à la toile au large. L'entreprise de construction de Hylas pour cette classe associait une stratification solide en fibre de verre drapée à la main à des couches de fibre d'aramide dans une résine vinylester, et la liaison coque-pont était réalisée par une bride rentrante collée chimiquement et boulonnée, puis stratifiée. (1)
Gréement et manœuvres de pont
Sur le pont, le 70 dispose de doubles postes de barre à l'arrière du cockpit assis et, un cran plus haut, une configuration qui permet de conserver une excellente visibilité sur les manœuvres grâce à un vaste espace de pont arrière assez spacieux pour accueillir un parc de jeux. Le gréement est un sloop en tête avec une bôme Leisure Furl dans laquelle se renvoie la grand-voile, son mandrin étant actionné par un moteur hydraulique. Au-delà de la bôme, tout l'accastillage de pont — winches, guindeaux et enrouleurs — fonctionne sur commande hydraulique, soutenu par deux pompes hydrauliques centrales. Une limite à noter : les winches ne peuvent pas être commandés à distance. Une surface de voilure de 2 400 pieds carrés sur une coque de 75 000 livres donne un ratio surface de voile/déplacement de 21,5, modéré pour un bateau de cette taille et cohérent avec son programme de croisière. (1)
Aménagements
Sous le pont, le poste de commande du bateau fait également office de table à cartes et d'espace de travail, un détail révélateur pour un voilier conçu pour de longues traversées nécessitant une planification de route rigoureuse. Le plancher de cabine est en bambou clair, une finition lumineuse qui contraste avec le volume d'une coque de 70 pieds pour 18 pieds de maître-bau. La taille du pont arrière, déjà soulignée, se retrouve dans un intérieur dimensionné pour le confort de la vie à bord plutôt que pour une course minimaliste. (1)
Le verdict
Le Hylas 70 est un grand voilier de voyage soigneusement conçu : les lignes de carène de Frers, une dérive relevable pour une grande flexibilité de tirant d'eau et un plan de pont très hydraulique qui réduit la charge de travail de l'équipage au détriment de certaines limites en matière de télécommande. Sa construction et ses aménagements répondent à un programme hauturier sérieux.
Avantages
- Tirant d'eau de dériveur de seulement un peu plus de 2,45 m à 3,60 m pour l'usage en eaux peu profondes et hauturière
- Doubles postes de barre surélevés avec des lignes de vue dégagées et un vaste pont arrière
- Système de pont entièrement hydraulique avec pompes centrales redondantes
- Conception Frers avec de bons ratios de lest et de confort pour la croisière hauturière
Points faibles
- Les winches ne peuvent pas être actionnés à distance
- La dépendance à l'hydraulique implique une complexité des systèmes par rapport aux systèmes de secours manuels
