Conception et construction
L'approche de construction de Hunter sur cette génération utilisait une structure monobloc intérieure : toute la structure intérieure était construite séparément puis stratifiée dans la coque, plutôt que d'être assemblée sur place. La liaison coque-pont a été renforcée en orientant les flancs vers l'extérieur, ce qui offrait un meilleur accès aux boulons de liaison, et le flanc a été fini avec un liston en vinyle haute densité supportant une plaque en acier inoxydable. À l'extérieur, la coque a été stratifiée avec du gelcoat MaxGuard, spécifié pour résister au jaunissement, aux faïençages et à la décoloration. Les hublots latéraux étaient installés dans des cadres en aluminium brossé, faisant partie de ce que le chantier présentait comme l'ajustement et les finitions raffinés de la nouvelle gamme Hunter. La suppression du coffre de cockpit tribord a permis à Hunter d'augmenter la hauteur sous barrots, et un capot complet au-dessus de la couchette arrière améliore la ventilation sous le pont. (1)
Gréement et manœuvres
Sur le pont, l'archet en acier inoxydable et le chariot de bôme emblématiques de Hunter maintenaient les écoutes et les poulies à l'écart de l'équipage, tandis que toutes les manœuvres courantes étaient renvoyées à des winches sur le rouf afin qu'un marin seul puisse barrer sans avoir à se faufiler autour de la barre. Le voilier d'essai était équipé d'un génois sur enrouleur et d'une grand-voile sur mât, ce dernier sacrifiant une partie des performances au profit de la commodité ; la surface de voilure passait de 928 pieds carrés en version standard à 843 avec un mât sur enrouleur, et le mât passait de 60 pieds 2 pouces à 62 pieds 10 pouces dans cette configuration. La barre était transmise par une colonne à cardan Whitlock, plus directe que les systèmes à câble, avec une barre à roue optionnelle de 42 pouces qui imposait de sacrifier un peu d'espace de circulation sur le pont avant. Les testeurs ont constaté qu'elle virait de bord rapidement et pouvait tourner sur elle-même en moins d'une longueur dans les deux sens, atteignant son angle de gîte maximal bien avant que le cockpit ne commence à prendre de l'eau. (1)
Aménagements
Sous le pont, l'aménagement à deux cabines disposait d'une cabine avant et d'une cabine arrière, chacune dotée de sa propre salle d'eau avec douche. La salle d'eau avant utilisait judicieusement la pointe avant juste derrière le baille à mouillage, et la couchette pullman y accueillait un gabarit de 1,88 m sans gêne, sur un véritable matelas sur ressorts. À l'arrière, un matelas queen-size et le capot de descente ajouté rendaient l'espace propriétaire habitable par temps chaud ; la salle d'eau arrière derrière la table à cartes faisait également office de WC de jour avec sa douche séparée. Le carré disposait d'un canapé convertible avec un tiroir extensible en face du canapé et d'une table à manger avec une extension optionnelle. Les menuiseries étaient en teck de Birmanie massif avec un fini satiné anti-rayures, et la cuisine comprenait des plans de travail en Corian, un réfrigérateur et congélateur frontal séparés, un micro-ondes intégré et une cuisinière à deux feux avec four. Le vaigrage comprenait même un écoulement, un fini résistant aux bactéries et son propre ventilateur de ventilation.
Équipement et sécurité
Hunter a équipé le 41 AC d'un guindeau électrique standard et d'un double davier d'étrave alimentant un puits de mouillage profond pour deux ancres. Un détecteur de CO2 standard et un système automatique d'extinction incendie dans le compartiment moteur témoignaient de la sécurité contre l'incendie, et le tableau de bord Yanmar situé à la barre plaçait les voyants d'avertissement et les jauges analogiques là où le barreur pouvait les lire sans se tordre le cou. Les sièges de balcon en teck et chrome ont gagné leur titre de « meilleurs sièges de la maison » pour une barre très confortable. (1)
Le Verdict
Le Hunter 41 AC est un croiseur à l'aménagement soigné dont la coque signée Henderson offre une grande facilité de manœuvre et une plateforme sèche et stable. L'intérieur monobloc et la liaison à bride extérieure témoignent d'un sérieux travail de construction, et les aménagements sont véritablement confortables pour cette taille. La grand-voile sur enrouleur est le seul compromis évident, sacrifiant un peu de surface de voilure et de vitesse au profit de la simplicité.
Les points forts
- Comportement rapide et prévisible avec toutes les manœuvres renvoyées à l'arrière pour une navigation en équipage réduit
- Deux cabines privatives avec salles d'eau et douches attenantes
- Intérieur monobloc stratifié et flancs de pont renforcés vers l'extérieur
- Guindeau standard, système d'extinction d'incendie et détection de CO2
Points faibles
- La grand-voile sur enrouleur sacrifie de la surface de voilure et des performances
- La barre à roue optionnelle de 42 pouces réduit l'espace de circulation sur le pont avant
