Conception et construction
Chaque HH66 est un bateau entièrement en carbone : les cloisons, les mâts, les dérives sabres et les mèches de safran sont tous en fibre de carbone, et le chantier infuse toutes les coques avec de la résine époxy en utilisant les matériaux les plus fins, les plus résistants et les plus légers disponibles. Cruising World a jugé les finitions tout simplement impeccables, avec des matériaux de construction et des détails similaires à ceux du plus petit HH55. Le profil de la coque est très prononcé à l'avant, plus plat au milieu et plus large dans les tableaux arrière, avec moins de rocker que les anciens plans de Gunboat de Gino Morrelli — une forme que le concepteur a associée à de profondes dérives sabres en carbone en forme de C qui augmentent la portance verticale et la résistance latérale tout en amortissant le tangage. Avec un déplacement d'à peine moins de 40 000 livres selon Cruising World, ou environ 46 000 livres entièrement équipé selon Sailing World, le bateau affiche un maître-bau de 28,5 pieds et un tirant d'eau maximum de 13,1 pieds sur ses dérives sabres. (1)
Gréement et comportement
Le HH66 est construit autour du pur plaisir de naviguer, avec un cockpit avant qui facilite les manœuvres et la navigation, et chaque exemplaire dispose d'un puits de descente à l'avant. La version à barre arrière dispose de deux postes de barre à l'arrière pour une meilleure visibilité et un carré plus grand, tandis que la variante SCF (barre avant) met l'accent sur l'expérience de navigation depuis l'intérieur. À la barre, de courtes barres franches en carbone et deux barres à roue sont reliées au système de direction, et des boutons-poussoirs dans les accoudoirs contrôlent le chariot de bôme, les écoutes de grand-voile et de foc, ainsi que le relevage et l'abaissement des dérives sabres ; un bouton d'urgence vide et désénergie la grand-voile et le halebas dans une rafale soudaine. La grand-voile à tête carrée est hissée sur un winch électrique de drisse équipé de bloqueurs de drisse, et un spinnaker polyvalent A5 ou un Code Zero peut être envoyé — le déploiement de ce dernier permet de faire grimper la vitesse de bateau à 10 nœuds en un clin d'œil. Une version turbo-rig ajoute encore plus de puissance au plan de voilure, et le système anti-chavirage UpsideUp d'Ocean Data System surveille les charges des haubans de chute et déclenche des alarmes ou chope automatiquement les écoutes. (1)
Aménagements
Le HH66 est un croiseur-régatier hauturier doté d'intérieurs spacieux et d'une finition luxueuse. Le chantier encourage la personnalisation du plan d'aménagement afin que l'agencement de chaque propriétaire reflète ses goûts personnels. Les cabines sont luxueuses ; l'un des bateaux inspectés disposait même d'un piano intégré, tandis qu'un autre dissimulait un petit piano dans la table à cartes avant à tribord. Aux extrémités arrière des sections avant bâbord et tribord se trouvent des sièges de barre moulés identiques, et le bateau dispose également d'un poste de barre intérieur semblable à celui du HH55, permettant une navigation en toute sécurité. Un coffre de pont à l'avant abrite le groupe électrogène, la centrale hydraulique et les batteries pour une répartition idéale du poids. (1)
Refits et propriété
La possession d'un HH66 suppose un contexte professionnel : le bateau est généralement mené par un équipage professionnel, exige un capitaine à plein temps et nécessite huit à dix mains expérimentées pour régater en nuitée. HH propose des semirigides en carbone sur mesure ou des annexes Highfield standard, et l'option EcoDrive permet d'utiliser soit des moteurs diesel, soit des moteurs électriques qui actionnent les hélices dans un silence sans fumée, avec une version hybride diesel/électrique parallèle, un grand parc de panneaux solaires sur le rouf et une hydro-régénération pour soutenir une vie prolongée au large. (2)
Le verdict
Le HH66 est une réussite unique dans la conception de catamarans en carbone — un croiseur sur mesure dont les systèmes privilégient à la fois les performances et une réduction contrôlée de la puissance, construit pour des propriétaires qui considèrent la voile comme une opération professionnelle maîtrisée plutôt que comme un passe-temps occasionnel.
Les points forts
- Structure entièrement en carbone avec un travail d'art et une ingénierie maison impeccables
- Les dérives sabres en C et la carène à faible rocker amortissent le tangage et apportent de la portance
- Manœuvre des voiles par bouton-poussoir avec réduction automatique de puissance et surveillance anti-chavirage
- Intérieurs luxueux personnalisables ; fortes options d'énergie hauturière hybride et solaire
Inconvénients
- Nécessite un équipage professionnel, un capitaine à plein temps et de grands effectifs pour la régate
- Aucun bateau ne se ressemble — les pièces de rechange et l'acclimatation sont spécifiques au propriétaire
- La complexité des systèmes exige un entretien par des experts
