Conception et construction
Ce qui distingue l'Explocat 52, c'est sa coque en aluminium sans compromis. Les tôles vont de 5 mm à leur point le plus mince jusqu'à 8, 10 et 12 mm, atteignant 14 mm au fond des coques. La membrure est également de 14 mm. Une quille importante avec une longue corde est soudée au fond de chaque coque, et la structure est conçue pour éliminer toute flexion entre les coques. L'extrême rigidité de la plateforme élimine les vibrations et les bruits parasites, et garantit des performances de haut niveau même dans des conditions difficiles. Deux cloisons étanches sont situées à l'avant et à l'arrière, en amont du système de barre, et tous les vannes de passe-coque sont surélevées au-dessus de la ligne de flottaison par des jupes pour les passes-coques. Un skeg placé devant les saildrives et les safrans offre une excellente protection, et les safrans eux-mêmes sont assez grands pour offrir une redondance en cas de perte d'un safran, avec une zone sacrificielle au coin supérieur arrière pour éviter que la pale endommagée ne perce la coque. (2)
Gréement et comportement
Le gréement est un sloop fractionné avec une grand-voile à tête carrée dont le « pic » est tiré vers l'avant par un strapping en Dyneema, deux étais d'avant portant un foc Solent sur enrouleur légèrement recouvrant et une trinquette sur enrouleur autovireuse qui fonctionne sur un strapping en Dyneema plutôt que sur une embase. Un coupe-circuit sur l'un des poulies d'écoute de grand-voile sert de dispositif de prévention de chavirage si le bateau est surtoilé. La surface de voilure au près est de 170 m² avec un gennaker de 190 m² disponible. Toutes les manœuvres courantes sont centralisées en un seul point sur le côté tribord, juste à l'arrière du poste de barre, ce qui permet à un seul veilleur de gérer le bateau. Le poste de barre extérieur est équipé d'une roue pivotante qui descend dans une position abritée sous le hardtop par mauvais temps ou se relève pour les manœuvres en plein air. Lors des essais, elle a atteint 5,3 nœuds au près serré dans sept nœuds de vent réel, montant à 9 nœuds au près dans 15 nœuds, et a navigué à 10 nœuds au largue avec un Code 0 avant un régime maximum simple de 11,8 nœuds ; des moyennes quotidiennes de plus de 220 milles sont citées, avec des vitesses maximales atteignant 17 nœuds.
Aménagements
À l'intérieur, Darnet Design a réalisé un intérieur contemporain et chaleureux conçu pour une vie à bord prolongée par tous les temps. La nacelle se situe à 85 cm au-dessus de la ligne de flottaison — plus haut que sur les catamarans conventionnels — offrant une vue à 360 degrés depuis le carré, la table à cartes et la cuisine. Le cockpit avant est accessible directement depuis l'intérieur par une porte étanche sécurisée, et le passage du cockpit arrière au cockpit avant se fait sur un seul niveau grâce à de grands ouvertures. Le bateau est proposé avec trois à quatre cabines offrant six à dix couchages, et la baille à voiles peut être aménagée en atelier, en espace de rangement supplémentaire ou en cabine de skipper. Pour une utilisation dans les hautes latitudes, la coque en aluminium est doublée d'une mousse haute densité de 76 mm pour l'isolation thermique et acoustique, une chaudière diesel centrale alimente les radiateurs, et un système d'extraction d'air évacue l'air humide et vicié sans avoir à ouvrir les panneaux ; les vitrages du carré avant sont équipés de défroisseurs et les coffres à équipement de gros temps sont ventilés et chauffés.
Équipement d'expédition et comportement marin
Le faible tirant d'eau de 1,50 m permet au bateau d'accéder aux lagunes et aux plages isolées, et la structure robuste en aluminium rend l'échouage pour l'entretien un plaisir pratique. Les hélices Saildrive sur chaque coque sont protégées par des ailerons en aluminium, et des points d'amarrage solides sur la ligne de flottaison avant ainsi qu'un point d'amarrage arrière sont intégrés pour les conditions extrêmes. Le cockpit avant est un endroit idéal pour se déplacer sereinement entre les bancs de glace ou de sable en mode exploration. Avec 1 100 litres de carburant diesel et 660 litres d'eau, ainsi qu'un hydrogénérateur, des panneaux solaires ou un groupe électrogène optionnels, le bateau est conçu pour l'autonomie, et tous les composants sont accessibles pour un entretien facile.
Le verdict
L'Explocat 52 est un catamaran en aluminium véritablement polyvalent qui troque la fragilité de nombreux multicoques de série contre une grande sérénité structurelle dans les régions extrêmes. C'est un aventurier du même tempérament que les monocoques de Garcia, conçu pour s'aventurer plus au nord ou plus au sud que la plupart, tout en se comportant avec le rythme doux et le contrôle centralisé d'un croiseur bien élevé.
Avantages
- Échantillonnage en aluminium jusqu'à 14 mm avec cloisons étanches et vannes de passe-coque hors de l'eau
- Plateforme rigide avec safrans redondants et Saildrives protégés
- Manœuvre de voiles centralisée et barre pivotante pour une navigation abritée ou à découvert
- Intérieur isolé et chauffé avec ventilation tout temps et accès au cockpit avant
Points faibles
- Le rouf n'est pas en aluminium, ce qui rompt la coque entièrement métallique
- La construction lourde en aluminium limite toujours la légèreté absolue par rapport aux constructions exotiques
