Conception et construction
Bavaria a édifié la coque à la main dans son chantier européen en utilisant une mousse de fibre de verre et un tissu biaxial dans une résine polyester isophthalique, puis l'a sandwichée avec du Coremat sous la flottaison et de la mousse Airex au-dessus, renforçant la structure avec une varangue interne en grille. Le pont est également en sandwich Airex et vissé/bondi à la coque sur une large bande de liaison interne. Les bateaux envoyés aux États-Unis ont reçu un traitement barrière époxy pour améliorer la résistance à l'osmose. La quille à lest est en fonte, et le voilier affiche un tirant d'eau standard de 6 pieds 8 pouces ou de 5 pieds 5 pouces en version petit tirant d'eau (PTE), portant 6 131 livres de lest pour un déplacement de 19 135 livres sur un maître-bau de 12 pieds 11 pouces. (1)
Gréement et comportement
Le double poste de barre à roue offre au Cruiser 40 deux postes de commande dans le cockpit, sans pour autant imposer un double safran — les efforts de barre sont transmis à une seule mèche de safran. La grand-voile utilise deux écoutes séparées sur une patte d'oie renvoyée vers l'avant le long de la bôme et ramenée aux winches sur le rouf, associées à un puissant halebas mécanique. Les écoutes du foc sont renvoyées aux winches situés à l'extrémité avant des hiloires du cockpit. Aucun réglage principal de voilure ne peut être actionné depuis la barre, le réglage étant donc une fonction de l'équipage plutôt que du barreur. Les navigateurs d'essai sur la Chesapeake Bay ont trouvé la réponse de la barre précise et directe, et le voilier facile à contrôler en marche arrière, avec un rayon de braquage à pleine vitesse d'environ un mètre quatre-vingt-dix de longueur de coque. (1)
Aménagements
Sous le pont, le bateau d'essai présentait un aménagement à trois cabines avec deux cabines arrière sous le cockpit et une grande cabine propriétaire à l'avant avec salle d'eau attenante, tandis qu'une version à deux cabines remplace la cabine arrière bâbord par un grand espace de rangement. Les cabines arrière sont bien agencées avec une zone d'habillement et une hauteur sous barrots décente au-dessus de la couchette, bien que la couchette double présente un angle vif sur son épaule intérieure pour faire place au compartiment moteur. La table du carré peut facilement accueillir sept personnes assises, et son canapé convertible permet d'héberger un invité supplémentaire ; la cuisine est disposée en style européen le long de la coque bâbord, et une table à cartes dédiée se trouve derrière elle avec un bureau assez petit. La hauteur sous barrots est de 1,93 m (6 pieds 4 pouces), avec une couchette avant de 2,06 m x 1,98 m et des couchettes arrière de 2,03 m x 1,63 m. Les acheteurs pouvaient choisir des menuiseries en chêne, acajou ou noyer.
Cockpit et pont
Le cockpit est confortable et fonctionnel, avec de longs bancs et des hiloires hautes pour soutenir le dos autour d'une table fixe à pieds rabattables. Une grande plateforme de bain rabattable utilise une charnière hydraulique qui augmente la résistance à mesure qu'elle descend, évitant un choc brutal. Le pont présente un traitement antidérapant prononcé et de nombreux taquets bien dimensionnés, et le puits de mouillage dispose d'un petit capot de pont d'inspection, bien que l'accès physique se fasse par un capot étanche derrière la cloison de la cabine avant.
Problèmes connus
Le capot de la cabine avant menant au coffre à ancre peut être obstrué par un empilement excessif de chaîne à l'intérieur de l'ancre. C'est le seul défaut de conception documenté qui entrave l'entretien régulier du mouillage. (1)
Le verdict
Le Cruiser 40 est un croiseur volumineux conçu avec soin : sa coque Farr et son rouf de style BMW sont très modernes, sa construction est conventionnelle en stratifié massif avec âme, et l'ergonomie de son cockpit convient parfaitement à un couple ou à une famille en croisière. Ses performances par petit temps sous voilure minimale se sont révélées modestes lors des essais, mais son comportement à la barre et ses manœuvres ont impressionné. La contrainte d'accès au puits à chaîne est un vrai désagrément, mais facilement gérable.
Les points forts
- Barre précise et réactive avec un rayon de braquage court et des manœuvres arrière faciles
- Aménagements spacieux en trois ou deux cabines avec une hauteur sous barrots de 1,93 m (6'4")
- Coque bien structurée avec traitement époxy anti-corrosion américain et varangues de pont
- Doubles barres à roue, cockpit confortable, plateforme de bain intelligemment amortie
Points faibles
- Le capot du puits de chaîne de la cabine avant peut être bloqué par un excès de chaîne
- Pas de commandes primaires des voiles accessibles depuis la barre
- Vitesse sous voiles légères avec grand-voile sur enrouleur et petit foc limitée à seulement 2–3 nœuds
- Quille à lest en fonte plutôt qu'en plomb
