Conception et construction
Le 37s est construit en coque dans une coque : chaque peau est en fibre de verre stratifiée à la main dans une résine polyester, et lors de la construction, la coque et l'âme sont maintenues à plusieurs pouces d'écart tandis qu'une mousse de polyuréthane à cellules fermées est injectée dans l'espace entre elles. Cette coque à double peau est construite en fibre de verre stratifiée à la main. Cette mousse durcit pour offrir une flottabilité, une isolation contre la condensation et un excellent isolant phonique ; davantage de mousse est placée à l'avant car un voilier qui prend l'eau a tendance à s'enfoncer par l'étrave. La structure à double peau n'est pas évidente depuis l'intérieur, tant le volume est bien exploité. Le renfort de pont se situe à l'intérieur de la coque afin que les deux soient maintenus sous compression ; la liaison est rivetée pour l'aligner, puis de l'adhésif et du verre sont injectés, et enfin le rail de fargue est boulonné, rendant l'union exceptionnellement solide. Les cloisons sont stratifiées à la coque extérieure, toutes les plaques de renforcement et de fixation sont en aluminium, et les charges du gréement sont reprises par des tirants en acier inoxydable et des plateaux de haubans stratifiés à la coque extérieure. (2)
La réputation d'insubmersibilité d'ETAP n'est pas qu'une simple stratégie marketing. Le PDG du chantier a décrit comment l'agence française de classification maritime impose des exigences rigoureuses pour obtenir cette certification. Pour la mériter, le 37 a été chargé avec huit personnes sur le plat-bord et tout leur équipement à l'intérieur, puis inondé en tirant le mât à l'eau ; lorsque le mât a été relâché, le bateau s'est redressé, avec deux couchettes et la cuisine toujours au-dessus de la ligne de flottaison, permettant à l'équipage de continuer à naviguer. À cette époque, ETAP avait déjà construit plus de 6 000 bateaux insubmersibles, ce qui prouve que la méthode était éprouvée plutôt que théorique.
Gréement et comportement
Au-dessus du pont, le 37 porte un gréement fractionné 9/10 à deux étages de barres de flèche performant signé Selden, avec un pataras réglable et un halebas sur cintre gazé. Un enrouleur Furlex permet de régler un génois à recouvrement généreux. La carène tire parti des formes performantes éprouvées du 32 : faible surface mouillée, longue ligne de flottaison, carène en canoë et tonture relativement plate, avec une poupe effilée bien dessinée qui permet aux navigateurs expérimentés d'obtenir de bonnes performances au portant et de bonnes remontées dans la mer arrière. Sur l'eau, les essais ont montré qu'il était doux dans la brise et facile à virer de bord, affichant environ 6 nœuds au près et au travers avec une barre équilibrée. Le moteur Volvo à 2 500 tr/min le propulsait à 6,5 nœuds tout en ne dépassant que 74 dBA dans la cabine, et il parcourait un cercle en environ un mètre cinquante de longueur de coque avec des marche-arrière simples et fluides.
Détails de pont et de cockpit
Le rail de fargue lui-même est une petite merveille d'ingénierie : il ressemble à première vue à un long taquet en aluminium ajouré, mais c'est en réalité un rail rond robuste et très solide, par lequel l'eau de mer s'écoule instantanément. Les taquets de proue, de poupe et du milieu sont simplement des sections ouvertes de ce même rail. Les ponts arborent une excellente surface antidérapante TBS, tandis que le rouf utilise un motif plus classique à rainures. Un chariot de bôme rétractable au milieu du cockpit peut être dégagé de ses goupilles et rangé dans son logement lors des sorties à la journée, libérant ainsi le carré. On y trouve un large espace de circulation sur le pont et des sièges ergonomiques en teck dans le cockpit, avec une vitre panoramique orientée vers l'avant à l'extrémité avant du rouf.
Aménagements
Sous le pont, l'intérieur en cerisier est simple, lumineux et élégant, habillé de bois de cerisier clair et chaleureux ainsi que de stratifié. L'aménagement est assez standard, avec une cabine avant en V assez pointue et une agréable cabine propriétaire à l'arrière. La hauteur sous barrots est de 1,80 m, descendant à environ 1,75 m au niveau de la pointe avant du carré, avec un escalier de 7,5 cm dans le plancher. La cuisine s'articule autour d'un double évier en îlot qui permet de vider l'eau dans les deux sens de la marche et offre un excellent point d'appui en navigation ; les équipements de gros temps sont stockés dans leur propre coffre à cirés dans la salle d'eau moderne située à côté des marches de la descente.
Propriété et systèmes
Le câblage passe dans des gaines en PVC avec des fils de renfort afin que des circuits supplémentaires puissent être ajoutés ultérieurement, et les tuyaux sont doublement fixés aux passe-coques et étanchéifiés avec du tuyau thermorétractable — autant de signes d'un constructeur qui pense à l'entretien du prochain propriétaire. La quille tandem optionnelle permet d'obtenir un faible tirant d'eau grâce à deux ailerons en ligne séparés reliés par un bulbe de lest, une alternative utile à l'aileron plus profond pour la croisière en eaux peu profondes.
Le verdict
L'ETAP 37 est un voilier de croisière de 37 pieds véritablement singulier. Sa construction en mousse à double peau offre une insubmissibilité réelle et certifiée sans pénalité notable sur l'espace intérieur, et les détails — du rail de fargue évacuateur au chariot de bôme escamotable et aux câbles passés dans des gaines — témoignent d'un constructeur qui résout des problèmes pratiques. Il marche bien au près et reste équilibré, et son comportement documenté lors de redressements après inondation constitue une garantie de sécurité concrète et rare.
Les points forts
- Coque certifiée insubmersible avec mousse orientée vers l'avant et historique constructeur éprouvé
- Ligne de fargue robuste et autoniveuse intégrant toutes les coinceurs principaux
- Intérieur chêne cerisier lumineux avec cuisine centrale à îlot évacuant l'eau et coffre à cirés dédié
- Comportement équilibré dans le vent du près, facile à virer de bord et au rayon de braquage court
- Câblage et conduits soignés : câbles dans des boîtiers et tuyaux étanches double-serrage
Les points faibles
- La pointe du V de la cabine avant et la hauteur sous barrots réduites à 1,75 m limitent le confort à l'avant
- Les acheteurs recherchant un petit tirant d'eau doivent opter pour la version biquille plutôt que pour la quille à aileron standard
