Conception et construction
Le 920 imite ses prédécesseurs avec une construction en sandwich stratifié à la main utilisant de la résine polyester et une âme en mousse PVC à cellules fermées dans l'ensemble de la coque principale, des flotteurs (amas) et du pont. Chaque ama est divisé par une paire de cloisons structurelles qui favorisent la rigidité et créent trois compartiments étanches distincts. Le constructeur affirme que chacun de ces compartiments possède une flottabilité positive suffisante pour faire flotter l'ensemble du voilier, tandis qu'une cloison d'échouement avant dans la coque principale contient un spoiler de collision. Les flotteurs pivotants sont en stratifié massif avec un tissu unidirectionnel orienté pour la résistance. À leurs points de pivot critique, des inserts en acier inoxydable répartissent la charge dans un réseau structurel unifié une fois verrouillés. Une fois déployés, des câbles de torsion finement réglés, des vérins de verrouillage rigides en aluminium et des bastaques tendues confèrent au bateau l'intégrité d'un monocoque, ce que les essais en mer ont confirmé : le trimaran s'est révélé solide et se déplaçait comme un seul bloc sans faiblesse apparente à ses articulations. (1)
Gréement et manœuvres
Un gréement en carbone à deux étages de barres de flèche de haute performance porte une grand-voile entièrement lattée à grand rond de chute et un génois haut et étroit, tous commandés par de l'accastillage Frederiksen comprenant un système de guindeau sur patin de bôme et un chariot de bôme à double vitesses. Le pont, le cockpit et le gréement ont été développés pour faciliter les manœuvres en équipage réduit : pratiquement toutes les bosses de réglage se ramènent dans un cockpit relativement petit, avec des bosons de foc réglables sur le rouf et des galhaubans menés le long des arceaux arrière vers des bloqueurs. Les écoutes d'auto-virement standard Andersen 28 gèrent les drisses et les ris sur le rouf, tandis que les Andersen 40 assurent les manœuvres principales sur les hiloires. Le bateau peut être mené en solitaire, et un moteur hors-bord Yamaha quatre-temps de 9,9 chevaux est installé sur une chaise à l'arrière, relié au safran pour faciliter les manœuvres et propulser cette coque légère de 3 968 livres à plus de six nœuds. D'un simple tour de winch dans le cockpit, les bras de liaison se replient en quelques minutes, et avec les flotteurs repliés, il se manœuvre bien dans les espaces restreints malgré la puissance du moteur hors-bord. (1)
Performances
Dans Cruising World, les testeurs l'ont jugée comme un excellent petit croiseur, transportable sur remorque et bien détaillé, amusant à barrer sans défaut majeur pour son programme. C'est un bateau très rapide mais stable, qui remonte au vent dans le petit temps grâce à de bonnes voiles et à une dérive importante, et qui accélère aux allures portantes sous contrôle absolu sous une grande voile de portant asymétrique. Yachting Monthly a enregistré des vitesses de 12 à 20 nœuds sous voiles avec un historique éprouvé de traversées hauturières, bien que cette vitesse fulgurante s'accompagne d'un mouvement vif et d'une bonne quantité d'éclaboussures projetées vers l'arrière par l'étrave et la dérive latérale. Avec la dérive relevée, elle se faufile dans les criques peu profondes, et un tirant d'eau nominal de 45 cm (1 pied 6 pouces) la place très près du rivage.
Aménagements
La coque principale abrite une cabine avant en V indépendante, des WC entièrement fermés, une cuisine équipée avec évier dédié et espace pour un réchaud à alcool ou au kérosène optionnel, ainsi qu'un carré chaleureux avec des banquettes longitudinales encadrant une table de repas rabattable et une grande penderie. Le placage en acajou satiné, les plafonds blancs et les sièges tapissés habillent l'intérieur. La cabine principale offre une bonne hauteur sous barrots grâce à ses vitrages fixes et procure une excellente visibilité. Le bateau offre quatre à cinq couchages, Yachting Monthly soulignant la présence de couchettes confortables pour quatre personnes et d'assises pour six autour d'une table fixe, tout en qualifiant l'aménagement modeste et même étroit par rapport à un monocoque de 30 pieds, faute de hauteur sous barrots complète et en raison du puits de dérive qui gêne dans le carré étroit. Un capote de descente, une tente de cockpit et une table de cockpit permettent d'étendre l'espace de vie à l'extérieur par tous les temps.
Variants
La version Racing construite en parallèle du Cruiser ajoutait une bôme plus longue et une grand-voile plus grande sur la même coque. L'Extreme, lancé en 2003, conservait la même coque centrale que le Touring mais bénéficiait de bauvisses incurvées plus larges, de flotteurs plus longs, d'un gréement plus haut, ainsi que d'un safran et d'une dérive entièrement en carbone pour des performances accrues. Le Touring, produit depuis 2005 et basé sur les coques de type Cruising et Racing de 1996, adoptait des bauvisses incurvées similaires à l'Extreme et prenait la bôme plus longue de la version Racing, offrant ainsi moins de gîte et un petit tirant d'eau.
Le verdict
Le Dragonfly 920 est un petit croiseur pratique doté de bons propulseurs, d'un faible tirant d'eau et d'installations complètes bien que réduites, tout aussi à l'aise sur une remorque, dans une place de port ou au large. Il demande à l'acheteur d'accepter des compromis de conception sous le pont en échange de vitesse, de stabilité et d'une largeur repliée que aucun monocoque ne peut égaler.
Avantages
- Se replie de sa largeur de navigation de 22 pieds à une largeur de transport de 8 pieds 4 pouces en quelques minutes
- Construction en sandwich avec des caissons d'amortisseurs étanches et une cloison de choc
- Gréement adapté à la navigation en solitaire avec tous les commandes à la barre
- Vitesse de 12 à 20 nœuds avec un comportement stable et à plat sur l'eau
- Faible tirant d'eau de 1 pied 5 pouces avec dérive haute pour naviguer dans les eaux peu profondes
Les points faibles
- Aménagements modestes et étroits par rapport à un monocoque de 30 pieds
- Pas de hauteur sous barrots complète sous le pont ; l'embase de dérive gêne
- Mouvements vifs et embruns à la vitesse
- La motorisation hors-bord limite l'autonomie auxiliaire avec seulement 7 gallons d'essence
