Conception et construction
La coque dessinée par Joubert présente des formes arrondies avec un franc-bord modéré et une étrave évasée ; le pont est plat — pas de rouf, pas de hiloire de cockpit — ce qui donne au 720 un profil élégant et moderne pour son époque, avec de grands vitrages qui inondent le carré de lumière. La structure est en fibre de verre avec une âme en balsa pour la rigidité et l'isolation. Deux architectures de quille étaient proposées : une quille à aileron avec un voile en fonte et un bulbe en plomb offrant un tirant d'eau de 1,30 mètre (4 pieds 3 pouces) et un ratio de lest de 35 %, et une version quille avec dérive (kiel-centerboard) dotée d'un court aileron, d'un bulbe en plomb et d'une dérive qui porte le tirant d'eau de 1,30 mètre à 0,69 mètre (2 pieds 3 pouces) tout en portant le ratio de lest à 40 %. Yachting Monthly soulignait que la dérive lestée réduit inévitablement l'espace dans les cabines, un compromis que l'acheteur accepte pour la capacité de navigation en eaux peu profondes. (1)
Gréement et comportement
Le 720 est gréé en sloop en tête sur un mât en aluminium emplanté sur le pont, doté d'une seule croix de barres de flèche et d'un pataras réglable pour le réglage du gréement. La bôme est en aluminium avec deux points de prise de ris, la grand-voile est entièrement lattée avec des lazy jacks, et le génois sur enrouleur bénéficie d'une protection anti-UV sur son artère. Un safran suspendu compensé sur une mèche en acier inoxydable offre une bonne manœuvrabilité et un excellent contrôle de la trajectoire. Avec un ratio surface de voile/déplacement (SA/D) de 21,3 et un ratio déplacement/longueur (D/L) de 206, le bateau est rapide et agile, affichant de bonnes performances au près et un comportement doux dans la plupart des conditions météo. La version dériveur améliore les capacités au près en augmentant la résistance latérale au-delà de celle de la plupart des biquilles comparables, et la dérive relevée ouvre des passes étroites peu profondes — Yachting Monthly l'a qualifié de bonne option pour explorer les zones peu profondes de la côte Est. Surcharger le bateau avec un équipement de croisière lourd atténuera ces performances. (1)
Aménagements
Le salon de pont offre des vues panoramiques et l'aménagement est l'un des points forts du bateau. Il offre cinq couchages en cas de besoin : une cabine avant avec une couchette en V double, un coffre à vêtements et des étagères ; un carré avec deux couchettes de salon simples qui se transforment en couchette double avec un lit d'appoint ; et une couchette de quart arrière qui fait également office de rangement. La cuisine à bâbord dispose d'une cuisinière à gaz à deux feux, d'une glacière intégrée, d'un évier et de placards — une configuration correcte pour un petit bateau — tandis que la table à cartes située en face, à tribord, abrite un tableau d'instruments et des tiroirs. Une salle d'eau indépendante avec WC marin et lavabo se trouve en face de la cuisine. En pratique, le bateau est le plus confortablement navigué en équipage réduit à deux personnes, avec un espace généreux sur le pont et sous le pont pour un couple et ses enfants.
Pont et équipement
Sur le pont, le cockpit est spacieux avec deux longues banquettes servant de bains de soleil et deux coffres pour les voiles et le matériel, commandé par une barre franche relevable. L'accastillage est simple mais fonctionnel : des winches sur le rouf pour les drisses et la prise de ris, des winches de hiloire pour les écoutes de génois, des bloqueurs pour le contrôle de l'écoute de grand-voile et de la dérive, quatre taquets d'amarrage, deux rollers d'étrave et un balcon avant complet en inox, ainsi que des balconets arrière et des filières. Un spinnaker optionnel se porte sur un bout-dehors amovible ou sur le roller d'étrave.
Le verdict
Le Feeling 720 est un petit croiseur bien pensé qui surpasse sa longueur grâce à la polyvalence de sa dérive et à un intérieur lumineux et convivial. Il récompense le marin qui recherche un faible tirant d'eau sans les inconvénients des quilles de bouchain, tout en acceptant un volume de cabine restreint comme contrepartie.
Avantages
- La dérive lestée permet de réduire le tirant d'eau à 2'3" et améliore les performances au près par rapport à des biquilles comparables
- Intérieur du salon de pont lumineux avec un aménagement pratique à cinq couchettes et des salles d'eau indépendantes
- Comportement docile et agile avec une vitesse de croisière raisonnable pour un 24 pieds
Les points faibles
- Le mécanisme de dérive impose une perte d'espace dans la cabine
- Les performances sont compromises en cas de surcharge avec du matériel de croisière lourd
- La plupart des exemplaires sont équipés d'un moteur hors-bord à essence plutôt que d'un moteur diesel in-bord
