Conception et construction
Les coques du Dart 16 sont moulées en Tecrothene, un thermoplastique que le livre de référence décrit comme très résistant aux impacts et aux rayures, mais un peu plus lourd et plus difficile à réparer qu'une ancre en fibre de verre. Ce compromis définit le caractère du bateau : c'est un catamaran de plage que vous pouvez remonter sur des galets sans sourciller, mais toute fissure exige plus d'efforts en atelier qu'un stratifié de polyester. Les coques inférieures portent des skegs typiques d'un catamaran de plage, et le bateau se passe complètement de dérives sabres, s'appuyant sur la forme des coques et les skegs pour la résistance latérale. Avec un ratio de risque de chavirage de 4,64 et un ratio surface de voile/déplacement proche de 55,86, la conception est clairement orientée vers des performances dynamiques plutôt que vers une stabilité passive. (1)
Gréement et comportement
Ce qui saute aux yeux de l'expert, c'est la quasi-absence d'accastillage sur le Dart 16. Le gréement se compose d'un mât en aluminium rotatif à profil aérodynamique, soutenu par un étai et deux câbles de haubans, sans barres de flèche ni système de réglage complexe. La grand-voile est entièrement lattée et, ce qui est inhabituel, ne possède pas de bôme ; elle est contrôlée par une écoute de grand-voile offrant un avantage mécanique de 6:1 grâce à un système de poulies à billes avec un bloqueur à cliquet et une coinceuse. Un trapèze est installé pour l'équipage, et le gennaker reste une option disponible pour ceux qui recherchent de la puissance au portant. Le pedigree de course est confirmé par un Portsmouth Yardstick de 863, plaçant le bateau dans des catégories de régates de club très crédibles. Des safrans relevables similaires à ceux du Hobie 16 complètent un ensemble conçu pour un gréement rapide et des départs de plage tolérants. (1)
Aménagements
Il n'y a pas d'aménagements au sens habituel du terme. Le Dart 16 est un catamaran de plage pour deux personnes, conçu pour une équipage de deux personnes et sans espace fermé ; son programme est la vitesse à la lumière du jour et la simplicité, non le confort de croisière. Ses 148 pieds carrés de surface de voilure totale entre grand-voile et foc, qui s'élèvent à environ 124 pieds carrés avec le spinnaker et l'option gennaker, constituent l'intégralité de son « aménagement » : plein air, trapèze et barre franche escamotable.
Known Issues
Le seul point faible lié au matériau est la difficulté accrue de réparation de la coque en Tecrothene par rapport à la fibre de verre, un aspect pratique d'entretien plutôt qu'un défaut structurel.
Refits et entretien
L'entretien porte principalement sur le maintien d'un gréement minimal et efficace : le mât rotatif, le trapèze et l'écoute de grand-voile sur roulements à billes sont les points d'usure. Comme le bateau ne possède ni dérives sabres ni bôme, il y a peu à améliorer au-delà du choix du gennaker et de l'entretien des axes du safran relevable. La coque en thermoplastique apprécie les manipulations douces au sol grâce à sa résistance aux rayures, mais punit la négligence par des réparations plus complexes.
Le verdict
Le Dart 16 Race est un catamaran de plage pour puristes : léger, rapide et d'une simplicité presque défiante, il troque la facilité de réparation de la fibre de verre contre une coque qui encaisse les chocs sans broncher. Il s'adresse aux marins qui privilégient un parcours sans tracas entre la rampe et la course plutôt que le confort ou la complexité des réglages.
Les points forts
- Coques en Tecrothene résistantes aux impacts et aux rayures, adaptées à l'utilisation sur la plage
- Grand-voile entièrement lattée sans bôme avec écoute de grand-voile sur roulements à billes 6:1 pour un contrôle précis
- Pas d'étages de barres de flèche ni de système de réglage complexe ; rapide à gréer et à mettre à l'eau
- Série de course monotype sérieuse via le Portsmouth Yardstick 863
Les points faibles
- Le Tecrothene est plus lourd et plus difficile à réparer que la fibre de verre
- Pas de dérives sabres ni d'aménagements fermés ; usage exclusivement de jour
