Conception et construction
La coque est une carène en sandwich de fibre de verre avec un système de flottabilité interne à mousse et une liaison coque-pont entièrement stratifiée. L'intérieur de la coque est rempli de mousse pour que le bateau reste à flot même en cas d'inondation totale. Un bulbe de quille en plomb de 300 livres est suspendu à la dérive sabre, et KAPE Boatworks — le chantier qui produit actuellement ce modèle — a ajouté un pont, un arrière et une proue renforcés ainsi qu'une pale de safran composite en mousse, fibre de verre et résine vinylester. Avec une étrave droite, un maître-bau étroit de 4 pieds 4 pouces, un bulbe de quille et un tableau arrière ouvert, un testeur du magazine Canadian Boating a décrit le bateau comme un mini-yacht d'America's Cup. La forme moderne de coque IMS offre un déplacement de 730 livres pour un lest en plomb de 330 livres. Le ratio de risque de chavirage de 1,93 et son comportement inviolable s'expliquent par ce bulbe bas et lourd ; les propriétaires de la baie de San Diego rapportent qu'il ne va tout simplement pas chavirer ni couler. (1)
Gréement et comportement
Le gréement de sloop fractionné utilise des espars Selden en aluminium anodisé coniques, un gréement en acier inoxydable vernis vinyle, ainsi que des poulies et des coinceurs en carbone Harken, avec une bôme haute qui maintient les obstacles à l'abri d'un foc autovireur. Toutes les manœuvres courantes sont renvoyées au siège du barreur et bloquées dans des taquets à cam ; il n'y a pas de winches à entretenir. La barre se fait par un joystick entre les jambes ou par une commande verticale poussée à gauche et à droite, tandis qu'une barre franche au-dessus du safran permet à la personne assise à l'arrière de barrer. Le bateau est tolérant et navigue sans réglage, peut être mené presque à plat dans de nombreuses conditions et bouge au moindre souffle de vent — bien qu'il puisse nécessiter un aviron pour finir une virement de bord dans un chenal étroit par vent très faible. Canadian Boating a jugé la barre réactive et légère, l'arrière négligeable et les performances assez sans compromis pour que des régatiers de trente à soixante-dix ans s'amusent sur ce monotype. Les scores PHRF sont de 277 sans spi et de 261 avec le spi asymétrique optionnel. (2)
Aménagements et configuration adaptative
Deux sièges orientés vers l'avant sont positionnés sur l'axe longitudinal ; le siège du marin en fibre de verre moulée entièrement réglable est amovible et équipé de ceintures de sécurité, tandis qu'un second siège à l'arrière accueille un instructeur ou un accompagnateur. Depuis ce siège avant, le marin contrôle tout sans avoir à se déplacer latéralement comme sur un bateau standard. Pour les personnes ayant une force musculaire limitée dans les bras, une unité d'assistance électrique (Power Assist Unit) se connecte aux écoutes et à la barre pour que des mouvements doux d'une manette unique suffisent à gérer la grand-voile, le foc et la barre ; pour les marins ne pouvant pas utiliser leurs mains, une interface « souffle et tire » avec deux tuyaux actionne la barre et les écoutes par la respiration. La conception s'adapte facilement à une grande variété de handicaps, permettant aux enfants et aux adultes de laisser leur fauteuil roulant derrière eux pour la détente, l'instruction ou la régate.
Known Issues
Les Power Assist Units peuvent être difficiles à réparer sans expertise en électronique, et lorsqu'ils tombent en panne, ils nécessitent parfois l'intervention d'un atelier. Craig Dennis rapporte que les réparations les plus fréquentes concernent la fibre de verre après des collisions entre bateaux ou avec des objets, ainsi que le gréement courant, qui ne dure qu'environ cinq ans sous le soleil du sud de la Californie. Comme KAPE Boatworks a modifié certains détails, il devient difficile de trouver des pièces pour les anciens modèles, car les versions plus récentes n'utilisent pas tous les mêmes composants, et de légères différences existent entre les versions provenant de différents chantiers. Le tableau arrière ouvert et le franc-bord bas signifient que le bateau peut être mouillé dans le clapot ou lorsqu'il rencontre une vague de l'arrière sous un mauvais angle, bien que la flottabilité positive et une pompe manuelle permettent de gérer l'eau facilement.
Refits et utilisation
Les améliorations apportées par KAPE Boatworks comprennent une liaison stratifiée, une structure renforcée, un safran en composite et un système de relevage de quille à 24:1 pour la quille relevable de 330 livres. Une simple modification réalisée par le propriétaire consiste à ajouter un tube en PVC pour prolonger la commande de barre verticale et réduire la force nécessaire à la manœuvre. Le bateau est facile à remorquer, supporte une charge totale de 400 livres pour deux personnes et s'adapte à des programmes d'assistance partout dans le monde. Son maître-bau étroit et son déplacement léger en font un voilier facilement transportable, tandis que le foc autovireur simplifie les manœuvres en espace restreint.
Le verdict
Le Martin 16 est une réponse de conception authentique à la voile accessible plutôt qu'un bateau standard modifié. Sa stabilité provient d'un ensemble délibéré de lest et de flottabilité, et son plan de barre permet à un marin en situation de handicap sévère de naviguer de manière autonome. Les compromis sont ceux de tout petit quillard : capacité limitée, usure du gréement sous l'effet du soleil et cockpit humide dans le clapot. Pour les programmes et les individus qui en ont besoin, peu de plans rivalisent avec la complétude de cette adaptation.
Avantages
- Impossibilité de chavirer ou de couler grâce à la quille en plomb et au système de flottabilité à mousse
- Toutes les commandes de voiles et de barre accessibles depuis un siège central fixe
- Les options Power Assist et sip-and-puff permettent de naviguer en solitaire en situation de handicap
- Transportable sur remorque avec quille relevable et gréement simple à taquets cam
Inconvénients
- Le gréement courant s'use en environ cinq ans d'exposition au soleil
- Les pièces de bateaux plus anciens sont de plus en plus difficiles à trouver après les changements de chantiers
- Le tableau arrière ouvert rend la navigation humide dans les vagues et les remous
- Capacité limitée à deux personnes et 400 livres, ce qui limite l'équipage et le matériel
