Conception et construction
Le Concordia 40 est un monocoque à coque en bois massif de configuration traditionnelle à quille longue, déplaçant 18 000 livres pour un lest en fer de 7 700 livres — un ratio lest/déplacement proche de 43 % qui confère au yawl un comportement stable et marin. Le pont est en bois, et la LHT de 39,83 pieds avec une LWL de 28,5 pieds donne un ratio déplacement/longueur d'environ 347, un chiffre qui le place résolument dans la tradition des croiseurs lourds et volumineux plutôt que dans celle des voiliers de course à déplacement léger. Dans une évaluation de l'époque, le yawl Concordia était qualifié de classique à part entière parmi les yachts à voile du monde entier pour sa beauté, sa superbe construction et ses succès en régate. Le premier de la série, un yawl de 39 pieds nommé Java, arborait une coque fine et élancée marquée par une longue bande de couleur à tête de mort avec une étoile à l'avant et une croissante à l'arrière, un motif qui s'est imposé comme la signature de la marque à travers toute la gamme. (1)
Gréement et comportement
Le gréement de yawl du bateau n'était pas seulement esthétique. Le magazine SAIL rapportait qu'un gréement de yawl était nécessaire pour obtenir un meilleur ratio de jauge et pour aider à maintenir une meilleure stabilité au mouillage, une concession pratique tant aux règles de course qu'au confort quotidien au ponton. Avec 650 pieds carrés de surface de voilure et un ratio surface de voile/déplacement d'environ 15, le Concordia 40 n'est pas un spécialiste des petits airs selon les normes modernes, mais ses bouchains plats et vifs offrent une bonne stabilité de forme lorsque les rafales se déclenchent au mouillage, lui permettant de tenir son cap sans gîte excessive. Les propriétaires ont noté que les versions d'origine de 39 pieds et les dérivés ultérieurs de 41 pieds pouvaient se croiser en régate sans handicap, ce qui témoigne de la grande fidélité avec laquelle la version agrandie a conservé les proportions de l'original. Le ratio de risque de chavirage de 1,56 et le ratio de confort proche de 39 décrivent davantage un voilier construit pour le grand large plutôt que pour les courses côtières. (2)
Aménagements
Sous le pont, le Concordia 40 a été conçu comme un voilier de croisière habitable avec une discipline de course. La cuisinière de la cuisine a été installée à tribord pour être plus pratique pour les marins droitiers, et les couchettes ont dû être rabattables afin de ne pas devenir des zones de stockage pour les voiles mouillées lors des escales de régate. Les réservoirs d'eau ont été conçus pour être démontables afin de faciliter l'inspection et l'entretien, et un WC séparé a été prévu dès le départ. Sur les premiers modèles Java, l'intérieur avec ses meubles en pin noueux et ses coussins en velours côtelé rappelait une maison de Nouvelle-Angleterre, une chaleur qui s'est transmise à toute la classe. Les versions ultérieures de 41 pieds ont gagné une planche supplémentaire qui a augmenté le volume et la hauteur sous barrots, donnant au bateau une impression de plus grand sous le pont sans altérer les proportions essentielles. (2)
Points faibles connus
La vulnérabilité la plus documentée est le vitrage en forme d'aile de papillon sur le pont avant, que le magazine SAIL Magazine a souligné comme étant esthétique mais sujet aux fuites lorsque l'eau de mer vient s'échouer sur l'œuvre morte. Un acheteur ou un propriétaire doit considérer ce joint comme une priorité d'entretien, car les infiltrations sur le pont d'une coque en bois peuvent engendrer des problèmes structurels si elles ne sont pas traitées rapidement. (2)
Refits et propriétaires
La classe s'est révélée exceptionnellement durable : sur les 103 bateaux construits, 102 sont encore en état de naviguer. Ce taux de survie témoigne à la fois de la qualité de la construction d'origine et du dévouement des propriétaires. Les améliorations courantes observées sur les bateaux plus récents comprennent l'installation de winches primaires Barient plus puissants et d'un guindeau électrique, et certains exemplaires ont reçu un moteur diesel Yanmar de 30 ch à la place du moteur à essence Gray Marine d'origine. Le sous-groupe des 41 pieds, construit en Allemagne par Abeking & Rasmussen entre 1950 et 1966, compte 24 unités sur une longueur hors-tout (LHT) de 41 pieds, soit 99 des 103 bateaux construits au total dans ce chantier.
Le verdict
Le Concordia 40 est un classique en bois qui mérite sa réputation grâce à ses succès éprouvés en course, à son aménagement de croisière bien pensé et à sa survie exceptionnelle au sein des flottes. Ce n'est pas un voilier de performance moderne, mais sa stabilité de forme, la polyvalence de son gréement de yawl et son intérieur chaleureux en font un choix unique pour le marin qui privilégie l'artisanat à la commodité des composites.
Les points forts
- Palmarès éprouvé en course au large avec de grands succès dans les régates océaniques
- 102 des 103 coques encore existantes, témoignant d'une construction durable
- Le gréement de yawl favorise la stabilité au mouillage et le ratio de jauge
- Les bouchains vifs plats offrent une stabilité de forme rassurante dans les rafales
- Les réservoirs d'eau amovibles et les couchettes rabattables témoignent d'un ingénieux concept de croisière
Les points faibles
- La coque et le pont en bois exigent un entretien constant
- Le vitrage de pont avant à ailettes en papillon prend l'eau sous les embruns
- Le moteur à essence d'origine sur de nombreux bateaux est obsolète et moins sûr qu'un diesel
