Conception et construction
La philosophie de coque d'Hewson pour le 38 plaçait le mât de sloop un peu plus en avant que sur les autres bateaux de l'époque, un concept qui a fait avancer le bateau sur son temps et a façonné l'équilibre de son plan de voilure. Le Mk II portait une quille à aileron standard à grand tirant d'eau ou une version optionnelle avec dérive pivotante, associée à un safran semi-compensé positionné très en arrière pour un excellent contrôle de la barre. La construction a évolué au fil de la série : certaines des premières coques de 38 étaient en stratifié massif, tandis que la plupart des modèles ultérieurs, en particulier les Mk II, présentaient des coques en sandwich balsa, bien que les deux versions aient utilisé des ponts en sandwich balsa de bout de fil avec des renforts en balsa massif ou en contreplaqué aux points de charge. La coque et le pont sont assemblés sur une bride et sont vissés ainsi que collés chimiquement, avec un plat-bord en teck recouvrant le joint. Les cloisons et les revêtements sont solidement vissés à la coque, révélant d'excellents travaux internes en fibre de verre, et le lest externe en plomb est fixé par des boulons de quille en acier inoxydable soutenus par un arrondi de liaison renforcé en fibre de verre. (1)
Gréement et comportement
Le gréement de sloop à mât avant favorisait un équilibre moderne, et le chariot de bôme de l'écoute de grand-voile se situe en avant de la descente — ce qui libère le cockpit mais impose une tension sur la bôme par l'utilisation d'une écoute de bout de bôme. Les rails de voiles d'avant sont bien reculés vers l'intérieur, permettant des angles d'écoute serrés qui aident le bateau à bien remonter au vent. Sabre affirme que le 38 a été conçu pour porter une grand-voile et un génois complets jusqu'à 14 nœuds, au-delà desquels il navigue mieux avec moins de surface de voilure. Un pont de liaison important et un rappel sur le rouf juste en arrière de la descente protègent l'entrée, tandis qu'un baille à chaîne externe avec un unique davier est situé en avant.
Aménagements
L'amélioration principale de l'intérieur du Mk II est la cabine privée arrière de la cuisine, qui comprend une couchette double et un petit coffre à vêtements. La cuisine à bâbord est spacieuse sur les deux modèles, avec des lavabos doubles orientés vers l'avant, une cuisinière de taille normale et un réfrigérateur/congélateur convenable. L'aménagement du Mk II déplace le poste de navigation à tribord face à l'arrière — un inconvénient signalé par le critique — tout en plaçant un grand cabinet de toilette à l'arrière à tribord avec un coffre à cirés. À l'avant, un siège coiffeuse à bâbord avec lavabo complète un coffre à vêtements situé en face. Certains Mk II remplacent la couchette de quart ouverte et la table de pont contre la cloison du Mk I par un canapé en C et une cabine de quart arrière, mais la cabine privée arrière reste l'amélioration majeure. (1)
Équipements et systèmes
Les deux modèles étaient livrés avec un moteur diesel Westerbeke de trois cylindres de 33 chevaux actionnant un unique réservoir en aluminium de 45 gallons pour environ 200 milles d'autonomie. Sur le Mk II, une grande baille à tribord et une baille à gaz sous le siège de barre ajoutent de l'espace de rangement côté cockpit. La structure importante du pont de liaison et la descente protégée témoignent d'une approche réfléchie pour garder l'eau hors de la cabine.
Le verdict
Le Sabre 38 Mk II affine le sloop à mât avant de Hewson pour en faire un voilier de voyage bien construit et abrité, doté d'une cabine arrière véritablement indépendante et d'une structure de liaison coque-pont robuste par liaison à bride. Les coques et ponts plus récents en sandwich balsa nécessitent une inspection pour détecter d'éventuelles infiltrations d'eau, mais les travaux de stratification intérieure et la qualité des boulons de quille témoignent d'une construction sérieuse.
Les points forts
- Le mât placé à l'avant et les rails de voile d'avant intégrés facilitent l'équilibre et la remontée au vent
- Cabine arrière indépendante avec couchette double, une caractéristique unique du Mk II
- Liaison coque-pont par bride, boulonnée et collée, avec rail de fargue en teck
- Safran semi-compensé très reculé pour une grande autorité sur la barre
Points faibles
- Le poste de navigation tribord orienté vers l'arrière limite son utilité
- La plupart des coques de la version Mk II ont une âme en balsa — risque de pourriture de l'âme si les joints fuient
- Les écoutes de bout de bôme sollicitent fortement la bôme
