Conception et construction
La coque du 35 a atteint 34 pieds sur la longueur à la flottaison grâce à un tableau arrière plus incliné et une marche de débarquement intégrée, tandis que la longueur hors-tout avec bout-dehors est montée à 36 pieds 6 pouces. Cette inclinaison du tableau arrière n'était pas qu'une question d'esthétique ; les yeux de l'époque la trouvaient mieux équilibrée et plus élégante que l'arrière du 33. Sous la peau, Caliber a stratifié de la fibre de verre massive et du résine sans âme légère dans la coque, et a installé des varangues importantes et rapprochées dans les fonds pour rigidifier la structure. Les ponts ont utilisé du contreplaqué plutôt que du balsa, et la liaison coque-pont a été scellée avec un adhésif polyuréthane et boulonnée tous les six pouces par une raille en aluminium équipée de boulons de liaison en acier inoxydable de quatorze millièmes de pouce logés dans des trous carrés afin que le serrage ne puisse pas les faire tourner et rompre l'étanchéité. Les cloisons et les menuiseries ont été collées avec deux à quatre couches de tissu et de résine appliquées à la main plutôt que des contre-moules préfabriqués, une méthode qui rend le bateau remarquablement silencieux : les grincements et craquements habituels sur les bateaux moins bien construits sous charge sont pratiquement inexistants. (1)
Gréement et comportement
Sur le papier, la paire Caliber 33/35 affiche un ratio surface de voile/déplacement conservateur d'environ 16 et un ratio déplacement/longueur moins conservateur proche de 210, avec un solide ratio lest/déplacement de 47 % qui explique l'équilibre recherché par les propriétaires. La longueur à la flottaison a été rallongée de quatre pouces sur le 35 grâce à 700 livres de lest supplémentaire, et le bateau affiche un tirant d'eau de 4 pieds 6 pouces dans la lignée du 33. Les propriétaires interrogés sont presque tous unanimes dans leurs éloges des qualités marines, et ce plan est considéré comme un excellent choix pour la croisière côtière et en baie, tout en restant capable d'effectuer des traversées hauturières avec une expérience et un équipage adaptés. La propulsion auxiliaire est assurée par un moteur diesel marin Yanmar 3GM qui offre beaucoup de puissance même pour un déplacement de 13 000 livres, avec un accès d'entretien raisonnable par le coffre de siège de tribord et sous les marches de la descente.
Aménagements
L'aménagement est un exemple de perspective : s'il semble un peu étroit pour un 35 pieds, il est généreux si on le compare à la coque de 32 pieds 6 pouces du 33. Le Caliber 35 conserve le profil anguleux, à tonture presque plate et à étrave droite de son frère, plutôt que de rechercher un style classique ou euro-moderne. Cette longueur de coque supplémentaire se traduit par une surface habitable utile sans remettre en cause la philosophie d'aménagement fondamentale. Pour un couple ou une petite famille naviguant le long des côtes, le volume semble généreux ; pour ceux qui s'attendaient à un plan ouvert moderne de 35 pieds, il paraîtra plutôt honnête qu'extravagant.
Known Issues
Le seul point faible structurel documenté concerne le premier 33 plutôt que le 35 lui-même : certains des premiers modèles de Caliber 33 ont connu des ruptures de bout-dehors sous forte charge, un défaut corrigé plus tard par une structure renforcée. Le bout-dehors du 35 bénéficie de cette correction. Les acheteurs doivent toutefois inspecter l'état de fatigue de tout bout-dehors pour détecter d'éventuels antécédents, mais le défaut connu a été traité à la source.
Refits et propriétaires
La capacité de carburant témoigne de la double évolution du modèle. Les 33 d'origine et les premiers 35 ne disposaient que de 26 gallons, tandis que les 35LRC ultérieurs affichaient un réservoir colossal de 120 gallons pour la croisière au long cours. Cette divergence signifie qu'un 35 d'occasion peut être soit une version côtière standard, soit une variante LRC, et l'historique des améliorations du propriétaire doit être lu à la lumière de ce socle de départ. Dans l'ensemble, il s'agit de bateaux bien construits qui conservent bien leur valeur de revente, comme en témoigne leur position stable sur le marché de l'occasion au fil des ans.
Le verdict
Le Caliber 35 est un croiseur de conception discrète qui troque un style ostentatoire contre une solidité structurelle et un historique de navigation sur lequel les propriétaires peuvent compter. Sa coque en stratifié massif, ses cloisons stratifiées et son comportement souple sous voiles en font un candidat rassurant pour la navigation côtière et hauturière, tandis que l'augmentation du carburant en version LRC montre que cette plateforme pourrait être poussée vers un voilier de voyage sérieux. Des aménagements plus étroits que la moyenne constituent le seul véritable compromis face à la longueur affichée sur la fiche technique.
Les points forts
- Coque en stratifié massif drapé à la main avec varangues de fond rapprochées et cloisons stratifiées pour une structure rigide et silencieuse
- Lourd ratio de lest de 47 % et qualités marines appréciées pour la navigation en baie, côtière et hauturière
- Moteur diesel Yanmar 3GM offrant un bon rapport poids/puissance et un accès d'entretien raisonnable
- Le problème du bout-dehors d'origine corrigé avant la production de masse du 35 ; excellente tenue de la valeur à la revente
Les points faibles
- Les aménagements semblent étroits pour une longueur de 35 pieds annoncée
- La capacité de carburant standard de 26 gallons des premiers modèles limite l'autonomie, sauf si l'on choisit une version LRC
