Conception et construction
L'extérieur du Mk III se veut sobre et fonctionnel. La tonture est subtile mais élégante, le rouf s'harmonise naturellement avec la courbe du pont et le franc-bord est modéré — bas par rapport aux standards actuels. On note un élancement prononcé à l'avant et un tableau arrière inversé très dynamique à l'arrière. Sous la flottaison, le brion modéré se prolonge dans une grande quille à aileron, et deux versions de quilles étaient proposées : une version standard grand tirant d'eau (GTE) de 2,03 m (6 pieds 8 pouces) et une version petit tirant d'eau (PTE) de 1,68 m (5 pieds 6 pouces). Le safran suspendu est positionné très en arrière, une signature Lapworth, et est construit en mousse avec un léger revêtement de fibre de verre. (1)
Sur le plan structurel, la coque est en stratifié massif assez robuste, avec un lest en plomb. Le pont est en sandwich balsa dans la plupart des zones, mais utilise du contreplaqué dans les zones à forte charge ; la liaison coque-pont est une liaison classique à bride orientée vers l'intérieur, fixée chimiquement et mécaniquement par une ancre. Les cloisons intérieures sont solidement stratifiées à la coque, et un contre-moule forme les parois latérales et le ciel de cabine. Les finitions sont supérieures à ce que beaucoup attendent pour cette époque, avec d'excellents travaux d'ébénisterie et des boiseries en teck partout. (1)
Gréement et comportement
Deux gréements étaient proposés : un gréement standard à mât emplanté sur la quille avec un tirant d'air de 55 pieds et un gréement haut optionnel qui ajoute quelques pieds de mât et environ 50 pieds carrés de surface de voilure. Le mât à une seule enfléchure est robuste et emplanté sur la quille, et un rail de pont intérieur permet des angles de bordure très serrés. Avec un ratio surface de voile/déplacement de 16,2, le bateau est assez lourd à la toile pour les standards de croisière. La coque étroite gîte tôt puis devient raide à la toile ; sa forme puissante porte bien la voilure dans la brise. Les propriétaires rapportent qu'il lui faut un peu de vent pour démarrer, mais qu'une fois lancée, elle affiche une bonne vitesse et un passage doux dans la mer. Elle roule bien au près de la mer formée, mais possède suffisamment de puissance pour surfer lorsque les conditions le permettent, et le safran reculé offre un excellent contrôle de la trajectoire lors des navigations dans une mer formée.
Aménagements
C'était l'un des premiers modèles à cockpit arrière à disposer d'une cabine arrière, que le Mk III a perfectionnée avec un évier et une grande penderie dans ce compartiment. La cabine bâbord est petite, mais les deux cabines privées constituaient un véritable atout. Le carré est assez lumineux grâce à deux ou trois grands panneaux de pont et huit hublots, dont la plupart s'ouvrent. La configuration standard place une cuisine en L en face de la cabine arrière ou, sur le Mk II, en face de la grande couchette de quart ; la cuisine dispose généralement d'une cuisinière à trois feux avec four, de grands éviers doubles orientés vers l'avant et d'une bonne glacière de 8 pieds cubes. Le carré comprend un canapé et une table à bâbord, un canapé-couchette de quart à tribord, ainsi qu'une table à cartes à bâbord avec un bon bureau de cartes — bien que certains modèles aient remplacé cet espace par une salle d'eau fermée à l'arrière au détriment du poste de navigation. Les réservoirs occupent une grande partie du rangement sous les banquettes. À l'avant se trouve la cabine propriétaire avec sa salle d'eau attenante, une penderie et une grande couchette en V accessible également depuis le carré.
Known Issues
Le plancher de cabine d'origine en teck et houx est mal soutenu et nécessite peut-être des travaux. De nombreux bateaux ont des hublots en plastique, de sorte que les cadres fissurés et les châssis endommagés méritent une attention particulière. Certains propriétaires ont signalé des délaminations du pont et des fuites au niveau des liaisons coque-pont ; le safran en sandwich mousse peut également poser problème et doit être examiné avec soin lors de l'expertise. Le rail de fargue en teck est très esthétique mais difficile à entretenir, surtout avec un chariot de voile d'avant monté dessus, et le revêtement antidérapant est probablement très usé à présent.
Refits et propriétaires
Les premiers Cal 39 étaient équipés de série d'un moteur diesel Perkins 4108 — un bloc fiable, facile à entretenir et dont les pièces sont faciles à trouver — tandis que les bateaux plus récents ont reçu un quatre cylindres Universal ou, sur certains, un Pathfinder converti à l'usage marin à partir d'une Volkswagen Rabbit. Presque sans exception, les propriétaires se plaignent du Pathfinder, et certains bateaux ont été remotorisés avec des Yanmar. L'accès au moteur est très difficile, car il ne se fait qu'à partir de l'arrière de la descente. De nombreux 39 ont été mis en location et beaucoup d'autres ont été transformés en voiliers de voyage sérieux ; ce type est un candidat idéal pour la croisière hauturière.
Le verdict
Le Cal 39 Mk III est une expression bien pensée de la philosophie du croiseur-régatier de Lapworth : une coque en stratifié massif avec un safran reculé qui permet de bien barrer aux allures portantes, un aménagement arrière lumineux et pionnier, et suffisamment de puissance de gréement et de coque pour transporter des provisions sans nuire à son comportement dynamique. Les points faibles sont pratiques et réparables — tirant d'eau de la quille, fuites de pont et de liaison signalées par les propriétaires, âme de safran fragile et compartiment moteur exigeant — mais ils sont parfaitement connus d'une communauté de propriétaires expérimentés.
Les points forts
- Aménagement pionnier à cabine arrière et cockpit arrière avec deux cabines privées et un intérieur lumineux et bien fini
- Safran suspendu très reculé offrant un excellent contrôle dans la grande mer
- Bonne remontée au vent, porte sa toile dans la brise et surfe lorsque les conditions s'y prêtent
- Coque en stratifié massif, lest en plomb et liaison coque-pont fixée mécaniquement et chimiquement
Les points faibles
- La quille standard de 2,03 m limite les zones de navigation ; le petit tirant d'eau est préféré par beaucoup
- Le moteur diesel Pathfinder largement détesté ; l'accès au moteur difficile depuis l'arrière de la descente
- Délamination du pont, joints d'étanchéité suintants, problèmes de l'âme du safran et antidérapant usé signalés
- Le rail de fargue en teck avec son rail de voile d'avant nécessite beaucoup d'entretien ; le plancher de cabine peut nécessiter des travaux
