Conception et construction
Beneteau décrit le SE comme une évolution légère du First 36 d'origine, et les chiffres le confirment : la version SE permet de gagner 400 kilogrammes sur le déplacement du bateau standard, une économie que le chantier attribue à une optimisation innovante des matériaux qui préserve une vitesse et un comportement supérieurs. La forme de la coque, l'aménagement du cockpit, la conception de la quille et le déplacement ont tous été affinés pour la vitesse, l'équilibre et un meilleur ratio de jauge, et la coque elle-même présente près de 3 mètres carrés de surface mouillée en moins par rapport au First 36 standard. La construction est entièrement en sandwich infusé sous vide sur la coque, le pont, les cloisons et les composants intérieurs, ce qui permet au bateau d'être exceptionnellement léger et raide à la fois. Manuard, travaillant avec les vétérans du design Bernard Nivelt et Maurizio Cossutti, a retravaillé la forme de la coque, la répartition des poids et l'ergonomie du cockpit pour les régates IRC et ORC, et le résultat est sans doute le voilier de série de 36 pieds le plus rapide et le plus grisant sur le marché — une affirmation que le PDG de Seascape, Andraž Mihelin, a reprise en qualifiant le modèle de le plus rapide et du plus amusant de sa catégorie. (1)
Gréement et comportement
Le SE conserve une barre franche au lieu de roues de barre pour rester très réactif, et son gréement est en carbone. Les doubles safrans permettent de bien contrôler le bateau au largue à grande vitesse, et il déjauge dès 12 nœuds de vent. Le cockpit est traité avec une mousse technique antidérapante douce et un grip de pont doux sur l'ensemble du bateau, avec de l'accastillage de course affleurant qui maintient les manœuvres et les déplacements de l'équipage fluides. Avec une longueur hors-tout (LHT) de 11,98 mètres, un maître-bau de 3,8 mètres et un tirant d'eau minimum de 1,95 mètre, ce voilier léger de 4 400 kilogrammes est équipé d'une quille à bulbe offrant un tirant d'air de 17,8 mètres ; le moteur diesel Yanmar de 29 chevaux et la cellule de carburant de 70 litres sont secondaires face à un bateau dont le tempérament est dicté par son plan de voilure et sa coque. La coque numéro 1 a prouvé le concept lors du Championnat du monde ORC Double-Handed 2025 à Monfalcone, terminant sur le podium, et un First 36 SE a ensuite pris la deuxième place sur la ligne et a remporté de manière décisive sa classe en temps corrigé ORR lors de la 53e Transpacific Yacht Race, navigué par l'unique équipage en double de la flotte et manquant le podium général d'une seule minute. (1)
Aménagements
L'aménagement intérieur est signé Sito, et le SE conserve la même disposition spacieuse à trois cabines, le carré et les espaces de vie que le First 36 standard — Beneteau indique que le bateau conserve cette configuration tout en réduisant son poids de croisière. Les principaux améliorations remplacent le bois traditionnel par des escaliers de descente et des filières en carbone léger, et les coffres en bois laissent place à des sacs d'équipage amovibles. Des filets en toile Lee améliorent la sécurité pour dormir sous voiles, un détail qui souligne la double fonction de la cabine en tant qu'espace de vie de course et d'occasionnel espace de croisière. La capacité d'eau de 200 litres (équivalent à 53 gallons US) convient plutôt à une utilisation côtière courte qu'à une croisière prolongée en équipage vivant à bord. (2)
Refits et propriétaires
Les propriétaires peuvent choisir l'application mobile Seanapps et son boîtier de bord, qui permet à un smartphone d'afficher la charge des batteries, le niveau des réservoirs de carburant ou d'eau, ainsi que le calendrier d'entretien. La gamme First SE a attiré un public fidèle de régatiers en double et de navigateurs de week-end performants, ce qui signifie qu'un SE d'occasion a plus de chances d'avoir été régulièrement utilisé en course plutôt que choyé au port.
Le verdict
Le First 36 SE est un outil de précision : une version plus légère de 400 kilos et dotée d'une surface mouillée réduite sur un voilier de 36 pieds déjà éprouvé en course, conçu pour planer tôt et performe sous les régimes ORC et IRC. Il conserve un véritable intérieur à trois cabines, mais consacre son budget de matière première au gréement carbone, à la barre franche et à la rigidité par infusion plutôt qu'au confort de croisière. Pour le marin qui mesure un week-end à la vitesse du bateau et à l'efficacité du déploiement d'un spinnaker propre, c'est un bateau de série rare qui court tel quel.
Avantages
- 400 kg de moins que le First 36 standard avec près de 3 m² de surface mouillée en moins
- Gréement carbone et barre franche pour un contrôle direct et réactif
- Les doubles safrans conservent leur autorité au largue à bonne vitesse
- Palmarès en course éprouvé au Championnat du monde ORC Double-Handed et à la Transpac sur les premières coques
- Conserve un intérieur à trois cabines utilisable avec des détails carbone permettant de gagner du poids
Les points faibles
- La capacité minimale de carburant et d'eau limite tout usage au-delà de la navigation côtière
- L'aménagement orienté vers la régate et l'équipement du tambou coûtent en confort au profit de la vitesse
- Assez récent pour qu'un historique d'utilisation à long terme soit encore à établir
