Conception et construction
Le First 36 présente une coque et un pont entièrement sandwichs, infusés sous vide, utilisant de la mousse CoreCell pour la coque et du PVC pour les cloisons, avec une peau en vinylester infusée sous vide. Le CTO de Seascape a souligné que l'utilisation de la mousse permettait de gagner 200 kg sur la coque, et Pure Design a contribué à éliminer le balsa comme matériau d'âme. Des cloisons en sandwich remplacent le contreplaqué structurel, et le contre-moule léger ne pèse que 60 kg, ce qui représente une économie estimée à 200 kg. Le chantier affirmait que le bateau était construit selon les mêmes normes qu'un voilier de course pur, et les critiques écrivant dans Sailing World ont salué sa qualité de construction. La structure est un réseau où tout, sauf le réfrigérateur, fait partie de l'équation, et toutes les épaisseurs ont été optimisées par Pure Design puis adaptées par Manuard et Hajnšek pour répondre aux objectifs de coût de main-d'œuvre. Une quille en fonte de 1,5 tonne et un gréement en aluminium Z-Spar sobre sont proposés de série, avec un Saildrive Yanmar de 30 ch propulsant un déplacement lège de 10 582 lb sur une longueur à la flottaison (LWL) de 33 pieds 8 pouces et un maître-bau de 12 pieds 6 pouces. (2)
Gréement et comportement
La coque de Manuard présente une pointe avant proche du type scow avec une flottabilité importante à l'avant et beaucoup de rocker, ce qui rend le bateau réactif à la répartition longitudinale des poids. Le mât est très reculé, ce qui allonge la largeur J et libère le pont avant pour un porte-voiles de tête, avec deux bosses de ris et quatre drisses couvrant un gennaker en tête, une voile de code, un gennaker fractionné et une trinquette. La section standard de mât emplanté sur le pont utilise du câble Dyform ; une grand-voile à tête carrée a été rejetée pour son poids supplémentaire dans le mât et la complexité de ses pataras. Les winches principaux sont situés sur des hiloires inclinées, et une position de barre plus haute que la moyenne permet au barreur de se glisser vers l'avant vers le winch de grand-voile en équipage réduit. En équipage complet, l'agencement des winches permet à un ou deux marins de s'asseoir et de travailler sur la grand-voile ou les voiles principales, avec une possibilité de border croisé au vent. Un système de barre Jefa actionne des doubles safrans à fort allongement sur des mèches en inox ; les testeurs ont constaté que ces longs doubles safrans offrent un toucher de barre assistée au près et permettent de pousser tout en restant sous contrôle. Le bateau est optimisé pour la course d'aventure en équipage réduit, et le positionnement des six winches et de l'accastillage de pont a été validé sur des maquettes et un banc d'essai à l'échelle.
Performances
L'équipe de conception s'est efforcée d'équilibrer une coque facile à faire planer avec des capacités de remontée au près. La version standard déjauge pleinement dans une brise modérée. Les navigateurs d'essai ont constaté que le départ au planing se produisait dès des vitesses de bateau élevées de l'ordre de 8 nœuds par environ 12 nœuds de vent, avec des vitesses à deux chiffres atteintes près de 14 nœuds ; un groupe de jury a enregistré 10 à 13,5 nœuds sous Code 0 à 90 degrés et jusqu'à 14,5 nœuds sous spinnaker à 120 degrés, tandis qu'une vitesse maximale de 18,3 nœuds a été loguée. Au près, elle est rapide même dans le petit temps d'environ 7 nœuds, mais abattre sous 45 degrés réels fait perdre un demi-nœud. Avec un ratio surface de voile/déplacement très élevé et 860 pieds carrés de surface de voilure au près, c'est sans doute le seul grand voilier de croisière de série capable de planer dans une brise modérée. (3)
Aménagements
L'intérieur a été conçu en priorité comme un croiseur à trois cabines, offrant un volume habitable comparable à celui du légendaire First 40.7. Un réfrigérateur central haut et étroit avec une planche à découper amovible complète la cuisine en L, décrite comme la plus grande de sa catégorie, et une table de dinette rabattable crée un couloir sécurisé à travers le carré. Des couchettes de 1,80 m plus spacieuses encadrent la dinette, une immense couchette en V occupe la pointe avant, et de grandes couchettes de quart se situent sous le cockpit ; les cabines arrière identiques se transforment en couchettes individuelles dotées d'un espace de travail. Les propriétaires souhaitaient un salon plutôt qu'une salle à manger et leur table à cartes à l'arrière, et le bateau offre une table de navigation de taille standard et une véritable table à cartes. Les cabinets de toilette sont des compartiments de taille avion avec un lavabo intégré, bien que les critiques les aient trouvés relativement petits et difficiles d'accès à cause de leurs portes ouvrantes vers l'intérieur. Deux hublots par cabine favorisent la lumière et la circulation de l'air, et un éclairage indirect zoné avec une option de jauges de course rouges fonctionne la nuit.
Cockpit et équipement de pont
Dans la version course, le cockpit large supprime les extensions de table et de bancs pour dégager l'espace de travail, tandis que pour la croisière, des bancs rembourrés sont installés pour offrir des sièges et du rangement autour d'une table assurant six places. Une plateforme de bain ultra-légère en mousse de 8 kg facilite l'accès à l'eau sans nuire aux performances, et un capot de pont avant hauturier ainsi que des bancs amovibles témoignent de cette priorité donnée à la fonctionnalité. Des systèmes Harken, Ronstan, Spinlock et Antal ont été combinés pour une performance optimale, avec tout le gréement courant exposé et renvoyé à l'arrière vers six bloqueurs par bord ; les écoutes de foc traversent des anneaux à faible friction sur les bosses de bordure d'écoute. Une barre à roue en carbone et un espace généreux entre les roues et les cloisons du cockpit complètent ce pont épuré, modeste et brillamment ergonomique.
Le verdict
Le First 36 est une machine polyvalente et puissante qui s'adapte à de nombreux programmes, trouvant le juste équilibre entre confort, performances, utilité et construction haut de gamme. Il plane là où d'autres déplacent, tout en offrant une véritable table à cartes et trois cabines pour la croisière.
Les points forts
- Déjauge facilement dans une brise modérée avec un potentiel de 18 nœuds attesté
- La structure en sandwich mousse infusée sous vide permet de gagner du poids sans utiliser de contreplaqué
- Les doubles safrans et la géométrie intelligente des winches conviennent à la navigation en équipage réduit ou en équipage complet
- Cuisinette la plus grande de sa catégorie et véritable table à cartes dans un volume intérieur de 40,7 m³
Les points faibles
- La salle d'eau est petite et difficile d'accès à cause de sa porte ouverte vers l'intérieur
- Ce n'est pas un compas ; réduire la voilure en dessous de 45° réels perd de la vitesse
- Les cabines arrière s'appuient sur des couchettes convertibles plutôt que sur des penderies
