Conception et construction
La coque de l'Excess 11 est entièrement nouvelle, avec des bouchains arrière doubles qui dégagent le volume intérieur et confèrent un caractère extérieur différent à ses grandes sœurs, tandis qu'un arrondi prononcé au-dessus de la ligne de flottaison élargit l'espace de vie sans ajouter de traînée. Les bouchains eux-mêmes aident à retenir les embruns. La construction se fait en trois sections infusées sous vide, avec une âme en balsa dans le pont et la coque au-dessus de la ligne de flottaison. Les quilles sont moulées directement sur la coque, remplies de mousse, stratifiées et infusées sous vide avec de la résine. Ces quilles peu profondes à longue corde portent des semelles supplémentaires renforcées en composite pour supporter les charges verticales, permettant au bateau de s'appuyer confortablement sur elles. Elles sont conçues pour céder sous un choc latéral sévère sans compromettre l'étanchéité de la coque — aucun boulon de quille ne doit alarmer le propriétaire. Patrick Le Quement a dessiné l'arrondi extérieur et Nauta Design s'est occupé des aménagements intérieurs ; le chantier est Excess Catamarans à Bordeaux, en France. Le bord vif du Bimini est laissé non arrondi pour gagner du poids, et une grande partie du pont avant est en trampoline afin de maintenir la masse et les efforts de tapage bien à l'arrière. (1)
Gréement et comportement
Tous les modèles de la gamme Excess disposent de doubles postes de barre à l'arrière et sans flybridge ; sur le 11, ces barres à roue se situent au niveau du pont principal, à l'arrière et à l'extérieur de la superstructure, un haut plat-bord extérieur améliorant le sentiment de sécurité. La direction utilise des câbles en Dyneema plutôt que de l'hydraulique, avec une courte distance de tirage qui minimise le jeu et maximise le toucher ; la barre s'est révélée légère et réactive, assez sensible pour lire l'équilibre longitudinal du plan de voilure bien que le bateau reste à quille droite au près. Un gréement en Z-Spar de 57 pieds avec des voiles Incidence en stratifié était installé sur le bateau d'essai, et un foc autovireur simplifie grandement les manœuvres — la plupart des propriétaires le choisissent. La grand-voile est grande et puissante, la bôme assez basse pour faciliter le rangement depuis le rouf, et une drisse à 2:1 mène à un winch motorisé situé devant la barre tribord. Un bout-dehors repliable s'abaisse pour raccourcir le bateau au port, et un Code Zero de 54 m² a atteint une vitesse de pointe mesurée de 10,1 nœuds lorsque le vent a fraîchi dans sa limite supérieure. Deux moteurs diesel Yanmar de 29 ch avec saildrive sont positionnés très écartés et très arrière, propulsant le bateau à 6,8 nœuds plein régime et à 5,9 nœuds en croisière à 2 500 tr/min ; il marchera même au travers si nécessaire.
Aménagements
L'Excess 11 est proposé avec trois ou quatre cabines, les deux aménagements disposant de deux salles d'eau, et la plupart des propriétaires préfèrent la version à trois cabines : une suite propriétaire à tribord qui s'étend sur presque toute la longueur de la coque avec un immense lit double arrière, une salle d'eau avant avec douche séparée et une porte coulissante qui l'isole du reste du bateau, tandis que la coque bâbord abrite des cabines doubles à l'avant et à l'arrière autour d'une salle d'eau avec sa propre douche. La couchette propriétaire présente des angles arrondis pour permettre le passage des écoutes et faciliter les déplacements des occupants sans gymnastique. Le carré et la cuisine sont compacts mais bien équipés avec une bonne capacité de réfrigération, un comptoir et des sièges, notamment un canapé en L à l'avant, une table à cartes à tribord et une cuisine en L avec four fixe, plaque à deux feux et réfrigérateur ouvrant par le haut. Six sièges traversent le tableau arrière, des banquettes se rabattent derrière chaque poste de barre, et l'intérieur est volontairement épuré en matière de poignées de tiroirs et d'accastillage. Les vitrages du carré, clairs plutôt que teintés, permettent au barreur de voir jusqu'à l'autre angle.
Points faibles connus
Les testeurs ont signalé que le capot de rouf souple à accordéon optionnel, qui s'ouvre manuellement, peut compliquer l'affalage de la grand-voile car il est impossible d'y poser les pieds pour y glisser les bosses de ris. Le revêtement antidérapant du hardtop doit être prolongé vers les bords, qui deviennent glissants lorsqu'ils sont mouillés, et des mains courantes longues et simples le long du rouf seraient plus sûres que les deux petites barres d'appui installées. Le poids de l'ancre se situe bien en avant vers les étraves, ce qui n'est pas idéal, bien que l'épontille de lancement sur la traverse permette de maintenir la chaîne hors des coques au mouillage. Sur le plan technique, les moteurs sont montés avec un Saildrive arrière, plaçant l'alternateur, l'imploser et le filtre à eau en avant et difficiles d'accès face à face, et les drosses de barre en Dyneema passent juste au-dessus du moteur ; ces câbles ont une température de fonctionnement maximale de 70 °C alors que certains moteurs tournent plus chaud, ce qui pourrait sectionner un câble en cas d'incendie du moteur, même si la barre opposée conserve le contrôle de la trajectoire grâce à la barre de liaison.
Refits et propriété
Le pack optionnel PulseLine ajoute 3 pieds de mât et 59 pieds carrés de voilure pour plus de puissance, et de nombreux propriétaires ajoutent un hardtop de cockpit marchepied pour installer des panneaux solaires, ou un targa en toile rabattable pour plus de lumière. Un second réservoir d'eau de 300 litres s'adapte au coffre de nacelle, et les coffres avant peuvent être convertis en couchettes pour une capacité théorique de douze personnes. Les compartiments moteurs s'abattent vers l'arrière pour accéder au pont sans avoir à se tenir sur la plateforme de bain. Les sièges de balcon avant et les commandes moteur situées dans les deux postes de barre sont des options qui facilitent la navigation en équipage réduit.
Le verdict
L'Excess 11 intègre le véritable ADN de performance d'un catamaran dans un gabarit inférieur à 40 pieds qui se glisse dans les ports et les mouillages où les catamarans de croisière plus grands ne peuvent pas aller, avec une coque dessinée de A à Z, une conception de quille réfléchie et un intérieur lumineux et compact qui surpasse ses dimensions. Les compromis résident dans l'accès restreint au moteur et dans un cheminement des drosses de barre qui impose le respect près des machines chaudes.
Les points forts
- Coque entièrement nouvelle signée VPLP avec des bouchains et un arrondi généreux pour gagner du volume
- Quilles moulées dans la coque sans boulons, offrant une sécurité maximale en cas de choc
- Barre à double roue légère et réactive avec un excellent retour d'information
- Foc autovireur et bôme basse facilitant les manœuvres en équipage réduit
- Excellentes lignes de vue depuis le poste de barre vers l'intérieur du carré
Les points faibles
- Les points d'accès pour l'entretien du moteur sont reculés et difficiles à atteindre
- Les drosses de barre en Dyneema situées au-dessus des moteurs avec une limite de 70 °C
- Les bords du hardtop sont glissants lorsqu'ils sont mouillés sans un traitement antidérapant étendu
- Le poids de l'ancre est porté très en avant vers les étraves
