Conception et construction
La coque du 423 est en stratifié massif de fibre de verre posé à la main avec un traitement de barrière vinylester, et le pont est en sandwich balsa — un sandwich classique Beneteau pour la raideur et l'isolation. La coque et le contre-moule structurel sont collés à l'aide d'un adhésif polyester, tandis qu'un plat-bord bas ajoute une touche rassurante lors des manœuvres sur le pont et renforce la rigidité structurelle au niveau de la liaison coque-pont. Une longue flottaison et un rouf peint haut sur la coque, avec une ligne de tonture bien placée brisée par les hublots de coque, donnent au bateau une longueur visuelle qui correspond à sa flottaison de 38 pieds 7 pouces. La cadène reliant les haubans et les bas-haubans arrière à la structure de la coque se situe derrière le canapé du carré, avec une tirantive fixée sous l'accastillage de pont et, par un système de palpe, à une barre horizontale en acier inoxydable stratifiée dans une structure de varangues. (1)
Les détails de la carène présentent une configuration classique avec ligne d'arbre et hélice, associée à un tube de passe-coque et un chapeau de poupe en composite intégrés qui ressemblent à un mini-skeg. Le maître-bau conséquent du 423, de 12 pieds 11 pouces (3,93 m), est porté très en arrière, ce qui permet un cockpit large, et le tableau arrière en puits offre une plateforme de bain et de débarquement avec des capots de descente surplombant le balcon arrière.
Gréement et comportement
En tant que sloop en tête, le 423 affiche une surface de voilure de 720 pieds carrés au triangle avant à 100 %. La grand-voile est disponible avec un enrouleur dans le mât ou des lattes pleines et des lazy jacks ; les commandes se situent sur l'arrière du rouf, renvoyées par une batterie de bloqueurs vers une paire de winches, et les petits systèmes de rappel de Beneteau maintiennent les queues d'enroulement bien ordonnées. Sous voiles, les navigateurs d'essai ont constaté que le bateau se mettait facilement dans un bon rythme, était léger et réactif à la barre, et dessinait un sillage doux dans les brises légères d'essai. Avec sa barre douce et sa coque étonnamment agile, le 423 se guidait très bien sans qu'il soit nécessaire de toucher à la barre lors d'un essai dans la Chesapeake par 10 à 12 nœuds de vent réel. (2)
Au moteur, le Volvo D2-55 diesel choisi — un bloc neuf au lancement avec un régime de croisière de 2 000 tr/min — affichait une vitesse constante de 7,2 nœuds à ce régime et grimpait à 8,5 nœuds à sa limite de 2 800 tr/min, correspondant à la vitesse de coque en immersion totale. Le niveau sonore dans le cockpit était discret, et sous le pont, à des régimes de croisière tout à fait acceptables.
Aménagements
Les versions à deux et trois cabines partagent la même cabine avant et salle d'eau, la même zone de repas, la même salle d'eau arrière et le même compartiment moteur. La configuration à trois cabines place la cuisine le long de la coque bâbord en face du carré, avec un bureau de navigation à tribord et deux cabines de grand lit essentiellement identiques de chaque côté à l'arrière. La version à deux cabines, testée par un chroniqueur, disposait d'un canapé court à bâbord avec un bureau de navigation à l'arrière, d'une grande cuisine à tribord et d'une cabine bâbord offrant encore plus d'espace pour les matelas que la version à trois cabines. Autour de la table du carré, six personnes s'assoient confortablement et huit en se serrant ; le canapé bâbord convient à un trio pour les apéritifs et sert de couchette de mer légèrement courte.
La hauteur sous barrots dans le carré est de 1,95 m (6 pieds 5 pouces) et décroît progressivement vers l'avant. La cuisine se distingue par sa grande taille, ses nombreux rangements, son plan de travail, ses étagères généreuses et sa réfrigération volumineuse offrant un bon soutien pour les bras. Dans la cuisine arrière à deux cabines, un grand espace de travail surplombe un réfrigérateur-congélateur doté d'une porte avant et d'une porte supérieure ; la lourde trappe supérieure dispose d'un ressort pneumatique et d'une manette de descente pour le mauvais temps. Un grand bac se cache sous le siège de navigation concave. Logée sous le cockpit, une immense couchette offre une hauteur sous barrots suffisante, et la cabine dispose d'un espace de promenade généreux. Les critiques ont apprécié l'éclairage, la ventilation et le revêtement antidérapant des marches de la descente, bien que la salle d'eau arrière semblât étroite pour une personne de carrure moyenne et que la couchette avant aurait pu être un peu plus grande.
Équipements et systèmes
Le système électrique est parfaitement adapté et l'accès au moteur est excellent ; toute la rampe de descente s'ouvre sur un vérin à gaz pour dégager le dessus du moteur et ses courroies. Un guindeau horizontal avec chariot de chaîne est protégé par le couvercle du puits à ancre, et une solide chaise à mouillage double à tête d'étrave permet de projeter l'ancre loin de l'étrave presque verticale. De solides taquets d'amarrage sont disposés à l'avant, au milieu du bateau et à l'arrière. La table de cockpit permanente offre une bonne protection aux occupants en navigation, avec des pans rabattables qui se détachent pour le stockage. La cuisinière est un modèle Force 10 sous la livrée Beneteau, et les fonds de cale, accessibles via des planchers principalement vissés, sont trop peu profonds pour servir de rangement.
Problèmes connus
Un bémol pratique tiré des essais : le moteur a ses batteries montées à découvert directement devant lui, ce qui suggère d'installer un couvercle pour éviter qu'une clé ne tombe sur les bornes. Le pont latéral devient un peu étroit en s'approchant du cockpit, et la plupart des planchers résistaient à l'enlèvement car ils étaient vissés. Au-delà de ces points, la structure et les systèmes examinés ont reçu des notes favorables.
Le verdict
Le Beneteau 423 s'impose comme un croiseur économique offrant une carène agile, des aménagements spacieux en deux ou trois cabines et un pont bien organisé pour moins cher que ses concurrents comparables au moment de son lancement. Sa liste d'équipement standard, de la réfrigération au guindeau, est très généreuse pour sa catégorie, et le plan Finot équilibre le volume avec une bonne réactivité dans le petit temps.
Avantages
- Intérieur spacieux et bien ventilé avec deux aménagements de cabine flexibles
- Barre douce et réactive, tendance à autogouverner dans la brise modérée
- Équipement standard robuste : grande cuisine, guindeau, table de cockpit, bon accès au moteur
- Coque en stratifié massif avec barrière vinylester et pont en sandwich balsa
Points faibles
- Lit avant un peu petit ; cabinet de toilette arrière étroit pour une taille moyenne
- Batteries exposées devant le moteur ; planchers principalement vissés
- Puits peu profond limitant les rangements ; passavants étroits près du cockpit
