Ontwerp en constructie
De romp van de 323 is in wezen dezelfde rompvorm die Groupe Finot en Jean Berret begin jaren 90 creëerden voor de eenmans-havensloep van Beneteau, de Figaro. Diezelfde onderwatergeometrie verscheen later onder de First 310, First 31.7 en de Oceanis 311 en 300 voordat deze vorm werd bereikt. De onderwaterschepen zijn ongewijzigd gebleven ten opzichte van die oorspronkelijke wedstrijdvorm. De rompen zijn van massief polyester met vinylesterharsen in de buitenlaag om osmose te voorkomen. Het laminaatplan maakt gebruik van niet-weefsel polyester matmatten (stitchmat) en unidirectionele rovingen, waarbij het gewicht van de matmatten per zone varieert om aan de berekende krachten te voldoen. Het dek is een sandwichconstructie met een kern van Trivera (polyesterweefsel), terwijl de schotten aan zowel de romp als het dek zijn verlijmd met een tweecomponentige polyurethaankit om een monocoque-structuur te verkrijgen. De puttingijzers zijn bevestigd aan roestvaststalen staven die in massief polyester zijn ingegoten, en de romp-dekverbinding rust het dek op een naar binnen gerichte flens die is verbonden met roestvaststalen schroeven, polyurethaankit en een doorgeboute voetrail.
Tuigage en bediening
De 323 is een toptuigage sloep met een op het dek geplaatste geanodiseerde aluminium mast en giek van US Spars, roestvrijstalen staand want door een enkele zaling en een standaard zeilgarderobe van Neil Pryde van ongeveer 540 vierkante voet — een "bijna" volledig doorgelat grootzeil en een 116% genua. De vallen en zeilbedieningen lopen naar achteren via Spinlock draaiblokken naar drievoudige Spinlock XAS valklemmen, met Lewmar #30 zelfkerende voorstag en een vaste neerhouder als standaard. De grootschoot loopt midscheeps met de overloop op het kajuitdak, en de continue reeflijnen lopen binnenin de giek. In Practical Sailor schreven proefzeilers dat ze behoorlijk snel maar wat rank was, en een zeer goede presterende boot bij licht weer, hoewel ze wat rank werd bij hardere wind; de versie met ondiepe vinkiel bereikt zijn maximale oprichtend moment bij een helling van 50 graden en een verdwijnhoek van 118 graden. Op het water liep ze ruwweg 5,5 knopen aan de wind in 12 tot 16 knopen schijnbare wind en overstag maakte ze met een hoek van ongeveer 80 graden, terwijl ze voor de wind graag surfte en gedurende lange perioden 7 knopen aanhield, waarbij het roer haar koersvast hield tot bijna 35 graden helling.
Accommodatie
Practical Sailor omschreef de 323 als een boot die goede prestaties combineert met een ruime kuip en leefruimte die geschikt is voor vier personen om aan te meren. De kuip zelf is 6 voet 4 inch breed tussen de klok en de kajuittrap en biedt comfortabel plaats aan zes personen op teakhouten bakskisten, terwijl een gepatenteerde steun voor het stuurwiel en een draaiend stuurwiel de instapvrijheid vergroten. Benedendeks is de salon uitgerust met een kombuis in L-vorm aan bakboord, meet hij 9 voet 8 inch op de hartlijn en is hij 7 voet 7 inch breed achter de banken, met net iets meer dan 6 voet 3 inch stahoogte. De voorhut met tweepersoonskooi is 6 voet 10 inch lang maar vernauwt zich tot 5 voet bij het hoofdeinde, en de achterhut herbergt een tweepersoonskooi van 6 voet 10 inch bij 6 voet 3 inch. De natte cel biedt 6 voet 2 inch stahoogte in een lengte van 4 voet 9 inch. Een glanzende polyester binnenschaal met Douka-houten strips, een tweepits kook-oven op een 10-ponds LPG-tank en een Adler-Barbour 12V-koelkast completeren de kombuis. (2)
Uitrusting en dekken
Naast de tuigage is de 323 uitgerust met een 22 pk dieselmotor op directe aandrijving met 17 gallon brandstof en 42 gallon water, en een schuifluik bij de kajuittrap waardoor u geen rommel hoeft te maken met meerdere Plexiglas delen. De standaard diepe vinkiel steekt 5 voet 11 inch diep voor meer stijfheid en betere prestaties aan de wind, terwijl de optionele geringe diepgang van 4 voet 9 inch geschikt is voor zwaarder weer of ondiepere wateren. Er was een Goiot-stuurwiel beschikbaar dat 90 graden roteert rond zijn verticale as, en de meeste eigenaren kozen voor de optie met grootschoot-overloop. De binnenschaal bestaat uit een vooraf gevormd raster van polyester wrangen, dwarsbalken en tanksteunen, verlijmd met polyesterlijm.
Het oordeel
De Beneteau 323 is een doordacht ontwikkelde kusttoerzeiler waarvan de uit wedstrijden afkomstige romp hem verrassend veel snelheid op ruime koersen en bij licht weer oplevert, verpakt in een breed jasje dat het interieurvolume voor zijn lengte maximaliseert. De constructie is conventioneel massief polyester met moderne harsbescherming tegen osmose, en het dekplan lost de problemen met instappen en knelpunten in de kuip op met slimme scharnierende beslag. De rankheid die door proevers werd genoteerd pleit voor vroegtijdig reven, maar de stabiliteitscurve en het roergevoel wekken vertrouwen binnen de CE-categorie 2.
Pluspunten
- De wedstrijdlijnromp levert competitieve prestaties aan de wind en voor de wind met gemakkelijk surfen
- Ruim, goed gedetailleerd interieur voor vier personen met royale kooien en stahoogte
- Innovatief scharnierend stuurwiel en kantelbare stuurstoel vergemakkelijken het aan boord gaan en de bewegingsvrijheid in de kuip
- Massieve polyester romp met vinylesterhuid en monocoque schotverbinding
Minpunten
- Iets rank bij hardere wind, wat tijdig reven vereist
- Versie met ondiepe kiel is minder stijf en heeft minder hoog aan de windse koersen dan de diepe vinkiel
- Krappe wrangen en niet geasfalteerde houtnaad worden genoemd rondom de motor- en bilge-toegang
