Conception et construction
Albin Marin avait une réputation de qualité de construction, et le Ballad était solidement construit en Suède. Sous la flottaison, la coque porte une quille à aileron large et inclinée vers l'arrière avec un grand safran semi-elliptique sur skeg — une combinaison que Practical Sailor et une autre revue décrivent comme avancée pour son époque. Le lest en plomb de 3 417 lb est encapsulé dans la quille en fibre de verre, il n'y a donc pas de boulons de quille à desserrer ou qui fuient. Le bateau est assez léger pour son époque et sa catégorie avec un déplacement de 7 275 lb, et un ratio lest/déplacement de 46,97 suggère un voilier raide à la toile. Ce raidissement est renforcé par un profil de coque légèrement évasé en forme de knuckle au milieu du bateau, juste au-dessus de la flottaison, ce qui élargit également la largeur à 9,71 pieds. Le stratifié de la coque a débuté avec une matrice en fibre de verre et deux couches de tissu de verre, avec des épaisseurs allant de 5/16 de pouce au-dessus de la flottaison à 3/8 de pouce en dessous, et jusqu'à 15/16 de pouce dans les parties inférieures de la quille. Les ponts utilisent une âme en sandwich de peaux minces autour de 9/16 de pouce de divinycell, et la liaison coque-pont est assurée par un joint en caoutchouc butyle avec plus de 130 boulons en acier inoxydable espacés de 5,1 pouces. Des cloisons en contreplaqué ont été boulonnées à une varangue moulée en composite plutôt que stratifiées aux bordés de la coque. (1)
Gréement et comportement
Le Ballad est un sloop en tête IOR avec un mât en aluminium emplanté sur la quille et une petite grand-voile associée à un immense génois à recouvrement de 150 % — le plan de voilure de 472,54 pieds carrés se divise en une grand-voile de 149 pieds carrés et un génois de 346,5 pieds carrés. La grand-voile se roulait à l'origine sur une bôme ronde à emmagasinement de réglage manuel actionnée par une manivelle. Le gréement est robuste, avec un mât soutenu par huit étais en acier inoxydable de ¼ de pouce, et des espars fournis par Ambau ou Proctor jusqu'en 1978 puis par Selden. Cependant, une revue souligne que le grand génois nécessite des winches puissants ou un équipage habile à faire du rappel, et que l'emmagasinement de réglage est indispensable. Les propriétaires rapportent que le bateau est très agile et se barre facilement à la barre franche. La coque fine est bien équilibrée et facile à faire marcher, avec un passage dans la mer étonnamment doux, bien qu'elle puisse être mouillée au près dans le clapot et manquer de vitesse au portant si surtoilée. Le franc-bord bas vous maintient plus près de l'eau.
Aménagements
Les lignes de pont élancées sacrifient la hauteur sous barrots : on y trouve 6 pieds 2 pouces (1,88 m) au niveau de la descente, qui descendent à 5 pieds 6 pouces (1,68 m) à l'avant du carré et à 4 pieds 10 pouces (1,47 m) dans le compartiment avant. Les quatre hublots fixes du carré offrent une bonne luminosité, mais la ventilation d'origine se limitait au capot avant, à la descente et aux ventilateurs passifs. L'intérieur est basique, avec des planchers en fibre de verre et des cloisons en contreplaqué-mahogany, des couchettes, une table à cartes et des coffres. La couchette de bâbord mesure 6 pieds 6 pouces (1,98 m), celle de tribord 6 pieds 2 pouces (1,88 m), et une autre étude recense six couchettes réparties en deux cabines, dont deux couchettes de pilote peu pratiques. Les cuisines associaient une glacière, un petit évier avec pompes de presse-eau douce et saline, et une plaque à deux feux ; plus tard, certaines ont reçu une cuisinière/chaleur sur cardan, mais il n'y avait ni réserve de gaz ni système de réfrigération. Une table à manger à deux jambes repliables divisait le carré, mais elle était lourde et difficile à ranger. Le cabinet de toilette était un espace étroit de deux pieds de large avec un WC manuel et un évier coulissant ; les réservoirs d'eaux noires n'étaient pas de série.
Known Issues
Les premières coques, produites de 1972 à début 1974, portent un profil de mât en acier doux sous le plancher de cabine, au-dessus du lest de quille, qui supporte la tension du mât et des haubans et est généralement encapsulé dans de la résine polyester. Près d'une vingtaine de ces profils ont rouillé et cédé, détachant parfois les mâts et, plus rarement, fissurant l'extrémité avant de la quille ; presque tous les problèmes signalés par AB Survey remontent aux bateaux de 1972-1973 sous la coque numéro 200. Albin est passé à des profils galvanisés au début de l'année 1974. Une autre expertise met en garde contre le fait que l'accastillage de pont et les espars, s'ils sont d'origine, doivent être examinés avec prudence compte tenu du programme de régate soutenu de la plupart des Ballads, qui peuvent encore présenter des traces de fatigue. Il n'y a pas de baille à mouillage à l'avant.
Refits et propriétaires
L'évolution des moteurs est passée du Volvo Penta MD6A de 10 ch (1971–75) au MD6B de même puissance (1976–77), puis au MD7A de 13 ch (1977–78) et au MD7B de 17 ch (1979–82) ; jusqu'à 25 bateaux construits après la faillite sous contrat, principalement au Danemark, ont généralement reçu le Volvo 2002 de 18 ch. Des centaines de propriétaires ont remotorisé avec des moteurs diesel in-bord de 16 à 21 ch. Le Ballad reste recherché comme croiseur familial sportif et régatier de club économique.
Le verdict
L'Albin Ballad 30 est un petit croiseur-régatier bien construit, raide à la toile et agile, dont le lest en plomb encapsulé et le gréement robuste sont adaptés aux traversées côtières, bien que les précautions concernant les varangues d'époque et l'accastillage de pont d'origine exigent une expertise minutieuse sur les coques antérieures à 1974.
Avantages
- Le lest en plomb encapsulé élimine tout risque de rupture des boulons de quille
- Coque raide et facile à faire marcher, avec un palmarès éprouvé en course et en croisière
- Liaison coque-pont robuste et configuration avancée avec quille à aileron et safran sur skeg
Points faibles
- Les membrures de mât en acier doux antérieures à 1974 sont connues pour rouiller et se briser
- Faible hauteur sous barrots et intérieur basique et désuet
- Le gréement de pont et les espars d'origine peuvent être fatigués par la régate
