Choisir le bon gréement pour votre programme de navigation

Le bon gréement est celui qui simplifie votre vie de marin au quotidien. Un brillant cotre de voyage peut s'avérer fastidieux dans une rivière étroite. Un simple sloop peut être le meilleur bateau au monde s'il vous permet de naviguer tous les week-ends. Un ketch peut rendre un grand bateau facile à mener, ou transformer un refit en un gouffre financier pour cause de second mât.

Définissez d'abord votre programme, puis choisissez le gréement.

Partez de votre équipage, pas du mythe

Adaptez le gréement à votre plan d'eau

Dans les régions de petit temps, les voiles d'avant à grand recouvrement, les gréements élancés et les plans de voilure modernes et efficaces sont indispensables. Pour une croisière dans les alizés bien établis, la facilité de prise de ris et l'équilibre sous voile importent davantage. Sur un plan d'eau abrité et peu profond, un petit gréement simple sera souvent plus amusant que la complexité d'un grand yacht. En haute mer, la capacité à réduire la voilure sans encombre devient un élément de sécurité essentiel plutôt qu'un simple confort.

N'achetez pas un gréement de voyage hauturier pour faire des ronds dans l'eau devant la marina, à moins de vouloir en payer l'entretien. N'achetez pas un gréement de régate pour de la croisière lourde, sauf si vous aimez passer du temps à régler et à entretenir le matériel. N'achetez pas un gréement rare à moins d'avoir envie de devenir l'expert local du sujet.

Prenez en compte les coûts cachés

Chaque mât, étai, enrouleur, bastaque, bôme, espar, voile, winch, chariot et bosse de réglage supplémentaire s'accompagnera tôt ou tard d'une facture. Cela ne signifie pas qu'il faut fuir la complexité, mais que cette complexité doit être pleinement justifiée par votre programme.

Avant de choisir un gréement complexe, chiffrez le coût de :

• Le remplacement du gréement dormant
• Le remplacement du gréement courant
• Le jeu de voiles et ses réparations
• Les enrouleurs, chariots de bôme, winches et l'accastillage de pont
• L'accès aux cadènes et leur entretien
• Le matage/dématage et l'habitude qu'en ont les chantiers locaux
• Les exigences des assurances ou des expertises

Si le gréement est rare, demandez-vous quel professionnel compétent est installé à proximité de votre port d'attache.

La sélection pratique

Pour la plupart des premiers acheteurs, le choix de la raison est le sloop. Un sloop en tête est classique, connu et facile à entretenir. Un sloop fractionné est souvent plus facile à faire virer de bord et offre des réglages plus fins. L'un comme l'autre sera excellent si le bateau est sain et si le plan de pont pour les manœuvres est bien pensé.

Pour la croisière hauturière, envisagez un cotre ou un gréement solent si le plan de voilure est réellement conçu pour la réduction de voilure dans le gros temps. Un étai intérieur largable ou un étai de solent rapproché peut être un choix judicieux, mais seulement si la structure de pont et le guidage des écoutes sont adaptés.

Pour les unités plus grandes, le ketch est pertinent lorsque la division de la surface de voilure permet de réduire les efforts de manœuvre. Considérez les petits ketchs et les yawls comme des choix spécifiques à l'architecture d'un modèle, et non comme une amélioration systématique.

Pour les gréements alternatifs, achetez autant la communauté de propriétaires que le bateau lui-même. Les associations de propriétaires de Nonsuch, Freedom, de gréements à jonque, de petits voiliers traditionnels et les associations de classe vous éviteront de vous retrouver bien seul face à un gréement atypique.

Signaux favorables (Green flags)

• Le vendeur sait expliquer clairement comment le bateau prend un ris quand le vent fraîchit.
• Le gréement dispose de rapports d'inspection récents et d'un historique de remplacement cohérent.
• Les commandes de voiles sont renvoyées de manière logique pour la taille de l'équipage.
• Le bateau reste bien équilibré sous voilure réduite lors de l'essai en mer.
• Les charges de l'accastillage correspondent à la taille et au programme du bateau.
• Le type de gréement est soutenu par une association de propriétaires ou de classe active.

Signaux d'alerte (Red flags)

• L'appellation "gréement de cotre" cache un étai intérieur purement esthétique sans renfort de structure sérieux sous le pont.
• Le bateau dépend d'enrouleurs obsolètes et de voiles fatiguées pour rester manœuvrable.
• Les cadènes sont masquées, fuient, ou sont d'origine sans aucun accès pour inspection.
• Un gréement rare est proposé sans aucune documentation technique.
• Le vendeur affirme que la prise de ris est facile mais est incapable d'en faire la démonstration.
• L'artimon, la trinquette ou le système de voile alternatif n'a pas été envoyé depuis des années.

Une règle simple

Dans le doute, achetez le gréement le plus simple dans le meilleur état possible. Si vous optez pour la complexité, vous devez être capable de nommer précisément le problème que ce gréement résout pour votre façon de naviguer.

Cette règle ne vous guidera pas toujours vers le choix le plus romantique. En revanche, elle vous garantira plus de temps sur l'eau, moins de chantiers de refit interminables, et un bateau qui sera un outil de confiance plutôt qu'un projet technique permanent.