Gréement de cotre

Un cotre est un voilier monomât équipé de deux voiles d'avant gréées sur des étais distincts : généralement un foc extérieur ou yankee, et une trinquette intérieure. L'objectif n'est pas simplement d'augmenter la surface de voilure. Il s'agit de diviser la voilure en éléments plus petits et plus maniables, offrant ainsi plus de possibilités pour équilibrer le bateau à mesure que le vent fraîchit.

En croisière hauturière, cela représente un avantage majeur. Le gréement de cotre permet à l'équipage de passer d'une configuration puissante au largue à un plan de voilure compact de gros temps, sans avoir à batailler avec un immense génois sur un pont avant qui plonge dans la mer.

Pourquoi le cotre est idéal en grande croisière

Le principal atout du cotre est l'équilibre. Dans la brise, l'équipage peut réduire la grand-voile et la voile d'avant extérieure tout en conservant la trinquette active près du centre du bateau. Une grand-voile avec plusieurs ris associée à une trinquette permet souvent de maintenir le centre de poussée vélique bas et proche de la quille, ce qui adoucit la barre.

C'est un détail crucial lorsque la fatigue s'installe et qu'il faut prendre les bonnes décisions. Les voiles plus petites sont plus faciles à enrouler, ariser, hisser et réparer. Une trinquette se révèle également très utile pour mettre à la cape, car elle peut être bordée à contre tandis que la barre et la grand-voile arisée stabilisent le voilier dans une dérive contrôlée.

Le prix de l'étai intérieur

Le point faible du cotre réside dans sa maniabilité par petit temps. Lorsque les deux voiles d'avant sont établies, la voile d'avant extérieure doit passer dans l'espace entre l'étai et l'étai intérieur lors d'un virement de bord. Si la voile est grande ou si l'espace est étroit, elle peut se coincer. Certains équipages enroulent partiellement le yankee avant chaque virement, ce qui devient vite fastidieux dans les chenaux étroits.

L'aérodynamisme au près peut également être compromis. Si les deux voiles d'avant sont établies et mal réglées, la voile extérieure peut perturber l'écoulement de l'air sur la trinquette. Un cotre peut être rapide et puissant au largue, mais il n'est pas systématiquement plus performant au près qu'un sloop au plan de voilure épuré.

Cotre traditionnel vs marketing du gréement de cotre

Les annonces de vente utilisent le terme « cotre » de manière assez large. Un véritable cotre de travail possède une géométrie de gréement conçue autour de l'étai intérieur : position du mât, renforts de pont, angles de tire des écoutes, et souvent des bastaques ou des bastaques intermédiaires si l'étai intérieur applique des efforts au milieu du mât.

Un sloop équipé d'un étai intérieur largable peut s'avérer très utile, mais ce n'est pas la même chose qu'un cotre conçu à cet effet. Cette distinction est importante lorsque vous évaluez l'équilibre du voilier, les charges sur l'accastillage et la rapidité avec laquelle le bateau peut passer à une configuration de tempête.

Priorités d'expertise

Inspectez attentivement l'ancrage de l'étai intérieur. Il doit supporter de véritables charges de gréement, et pas seulement avoir un aspect esthétique. Vérifiez le cadène de pont, la contre-plaque, le cheminement de la cadène, le tirant de reprise s'il y en a un, la stratification des cloisons, ainsi que tout signe de compression ou de mouvement.

Inspectez également les rails de trinquette, les enrouleurs, les bastaques, l'accastillage de sous-barbe et de bout-dehors si présents, et les points de ragage là où le yankee croise l'étai intérieur. Sur les cotres plus anciens, le coût de remplacement peut rapidement grimper en raison du nombre élevé de câbles, de terminaux, de poulies et de commandes de voiles spécifiques.

Quand le choix d'un cotre s'impose

Choisissez un cotre si vous privilégiez la réduction de voilure au large, l'équilibre par gros temps et la polyvalence des combinaisons au largue plutôt que la simplicité des virements de bord. Ce choix est particulièrement pertinent pour les voiliers de voyage sérieux de plus de 32 pieds environ, sur lesquels une voile d'avant unique peut devenir grande et physique à manœuvrer.

Soyez prudent si l'essentiel de votre navigation se résume à de courts bords de près, des régates de club dans le petit temps, des sorties à la journée ou des navigations côtières de port à port. Pour ces programmes, les options supplémentaires du cotre peuvent vite s'apparenter à des contraintes superflues.