Diseño y construcción
Mull definió el Ranger 23 como «un pequeño barco capaz de navegar con seguridad y rapidez en cualquier parte del mundo», y el casco responde a ese pliego de condiciones con una entrada de proa fina y líneas deportivas que lo diferenciaban de la mayoría de los contemporáneos de principios de los setenta. Los apéndices submarinos presentan perfiles trapezoidales sencillos que utilizan secciones NACA estándar, combinados con 1.500 libras de lastre de plomo en la quilla de aleta y un timón de pala sobre una mecha de acero inoxidable. El casco y la cubierta se construyeron según las Reglas Provisionales de Lloyd para embarcaciones de PRFV, con el casco laminado en capas alternas de manta y tejido roving, y mamparos pegados al revestimiento exterior, mientras que el interior se asienta sobre un molde de fibra de vidrio. La cubierta propiamente dicha era un sándwich con núcleo de balsa utilizando un método de nido de abeja desarrollado por Hexcel Corporation, una elección de construcción que aportaba rigidez sin un exceso de peso. (1)
Aparejo y maniobra
Lo que distingue al barco en las alturas es un plano de vela de alto aspecto en un robusto aparejo a tope de palo con mástil apoyado en cubierta y una sola fila de crucetas. Mull señaló que pudo diseñar cada mástil de Ranger para su modelo específico en lugar de recurrir a perfiles estándar, y el mástil estándar se elevaba 27,7 pies sobre la cubierta, con un aparejo alto que añadía dos pies y la superficie vélica correspondiente para regiones de vientos flojos. Más tarde se trazó un plano de vela revisado con una base de mayor más corta para calificar para la clase Quarter Ton bajo la regla IOR. La jarcia firme es funcional: acero inoxidable 1x19 de 3/16 de pulgada para el estay de proa y el obenque superior, y de 5/32 de pulgada para el backstay y el untenque inferior. Los propietarios de larga data califican el aparejo como sobredimensionado, y no surgieron fallos en una encuesta realizada a lectores. La configuración de mástil apoyado en cubierta fue una decisión deliberada para mantener un acceso libre a través del interior, aunque limita la compresión que un propietario puede ejercer sobre los obenques. En el agua, los propietarios elogian el excelente rendimiento de ceñida y suelen llevar un génova al 150 % con la mayor completa hasta que las brisas superan los 15 o 18 nudos; Mull pronosticó 5,5 nudos en aguas tranquilas, con condiciones de 10 nudos que rindieran entre 4 y 6 nudos, y vientos o olas más fuertes que permitieran planear y surfear.
Accommodations
Bajo cubierta, el Ranger 23 no hace alarde de tener altura libre interior para estar de pie: Mull no sintió la necesidad de proporcionarla, y la altura en la cabina se sitúa en 5 pies y 6 pulgadas. En la proa hay un camarote de proa en V con una zona de sueño de 6 pies y 2 pulgadas y dos aparadores, mientras que los sofás de 6 pies y 6 pulgadas se convierten en literas en el salón principal. Una mesa de comedor abatible y una nevera de hielo de 25 libras que también sirve como escalón del tambucho reflejan la lógica de un crucero compacto. La cocina sitúa un fregadero a babor con un fogón de alcohol de dos quemadores opcional a estribor, además de dos cajones y un cofre de estiba; curiosamente, el folleto de venta original situaba el fogón y el fregadero en lados opuestos a la distribución final. El aseo se ubicó pensando en la comodidad y la estabilidad más que en la privacidad; originalmente era un Handihead independiente con una capacidad de cuatro galones y descarga de aguas negras. En la bañera, cuatro personas pueden sentarse con relativo confort incluso con una caña que ocupa el centro del espacio para los pies.
Problemas conocidos
La fogonadura del mástil atrajo la propia advertencia de Mull como «probablemente la mayor fuente de problemas». Se trata de una pieza de aluminio 6061-T6 fijada a la estructura de la cubierta y diseñada para sellarse con compuesto impermeable flexible, pero en muchos barcos ese sellado se ha secado y agrietado, permitiendo que el agua se filtre por el orificio del perno en el núcleo de la cubierta. El mástil apoyado en cubierta también compromete intrínsecamente la compresión disponible en los estayes. En otras zonas, las fallas de los adhesivos y los numerosos pernos de regala en la unión casco-cubierta pueden provocar filtraciones, y muchos propietarios vuelven a sellar los cadenotes cada par de años como cuestión de rutina. Algunos propietarios han informado de filtraciones a través de los pernos del lastre, que Mull recomendaba corregir volviendo a sellar la quilla y los pernos con un compuesto elástico para absorber el movimiento casco-quilla. Unos pocos propietarios señalan pequeñas burbujas de ósmosis que requieren inspección o reparación, aunque el diseño evita cualquier reputación de deficiencias crónicas que requieran la sustitución total del fondo. (1)
Refits y propiedad
La propiedad de un Ranger 23 suele centrarse en trabajos cíclicos de sellado más que en reformas estructurales. El reasentamiento de los pernos de la quilla recomendado por Mull aborda el movimiento en la unión casco-quilla que produce filtraciones, y la atención a los cadenotes es una tarea recurrente pero menor. El equipo estándar que vale la pena conservar incluye drizas exteriores, winches Barient en el mástil y en la bañera, y raíles Schaefer, motones y cornamusas, con púlpitos de proa y popa y candeleros de 24 pulgadas que portan una sola guardia de seguridad. Las opciones iniciales se limitaban a un backstay dividido y un paquete de regatas con aparejo de spinnaker, por lo que la mayoría de las mejoras que se ven hoy en día son impulsadas por los propietarios y no por ampliaciones de fábrica.
El veredicto
El Ranger 23 es un diseño de Mull muy enfocado que sacrificó el volumen interior a cambio de un barco pequeño, rápido y marinero, con un casco construido con gran rigor y un aparejo sobredimensionado. Sus puntos débiles se concentran en el sellado de las penetraciones de cubierta —la fogonadura del mástil, los cadenotes, la unión casco-cubierta y los pernos de quilla—, pero ninguno sugiere un fallo sistémico, y el velero sigue siendo una entrada limpia al crucero de rendimiento tradicional.
Pros
- Casco de entrada fina con líneas influenciadas por las reglas CCA/IOR y apéndices de sección NACA
- Aparejo a tope de palo sobredimensionado sin fallos reportados y mástil diseñado específicamente para este fin
- Excelente rendimiento de ceñida y comportamiento de planeo en condiciones fuertes
- Construcción sólida bajo la regla de Lloyd's con mamparos laminados y interior tipo pan
Cons
- El mástil apoyado en cubierta limita la compresión de los obenques e invita a las filtraciones por el tintero
- Necesidad recurrente de volver a sellar cadenotes, pernos de quilla y la unión casco-cubierta
- Sin altura libre interior y disposición del aseo con mínima privacidad
