Design e Costruzione
Mull definì il Ranger 23 come "una piccola nave capace di navigare ovunque nel mondo in sicurezza e rapidità", e lo scafo risponde a questo programma con un'entrata di prua fine e linee sportive che si distinguevano dalla maggior parte dei contemporanei dei primi anni '70. Gli appendici sono profili trapezoidali semplici che utilizzano sezioni NACA standard, abbinati a 1.500 libbre di zavorra in piombo nella chiglia a pinna e a un timone sospeso su una madre di timone in acciaio inossidabile. Lo scafo e la coperta furono costruiti secondo le Lloyd’s Provisional Rules per imbarcazioni in vetroresina, con lo scafo stratificato in alternanza di tessuto e roving e paratie laminate allo scafo, mentre gli interni galleggiano su una panca in vetroresina. La coperta stessa era un sandwich con anima in balsa realizzato con un metodo a nido d'ape sviluppato da Hexcel Corporation, una scelta costruttiva che conferiva rigidità senza aggiungere molto peso. (1)
Armo e manovra
Ciò che distingue la barca in alto è un piano velico ad alto allungamento su un robusto armo in testa d'albero appoggiato in coperta con un singolo gruppo di crocette. Mull ha precisato di essere riuscito a progettare ogni albero del Ranger per il suo modello specifico, anziché attingere da profili standard, e l'albero standard saliva a 27,7 piedi sopra la coperta, con un armo più alto che aggiungeva due piedi e la corrispondente superficie velica per le regioni con aria leggera. In seguito fu disegnato un piano velico rivisto con una base della randa più corta per qualificarsi nella classe Quarter Ton sotto la formula IOR. Le manovre fisse sono funzionali: cavo in acciaio inossidabile 1x19 da 3/16 di pollice per lo strallo di prua e la sartia soprannominale, da 5/32 di pollice per il paterazzo e la sartia inferiore. Gli armatori di lunga data descrivono l'armo come sovradimensionato, e nessun guasto è emerso in un sondaggio condotto tra i lettori. La configurazione appoggiata in coperta è stata una scelta deliberata per mantenere libero l'accesso interno, sebbene limiti la compressione che un armatore può esercitare sulle sartie. In acqua, gli armatori lodano le eccellenti prestazioni di bolina e solitamente portano un genoa al 150% con la randa piena fino a quando il vento supera i 15-18 nodi; Mull aveva previsto 5,5 nodi su acqua piatta, con condizioni di 10 nodi che si traducono in 4-6 nodi, mentre vento più forte o onde portano planate e surf.
Accommodations
Sottocoperta, il Ranger 23 non fa alcuna concessione in termini di altezza interna: Mull non ha ritenuto necessario fornirla, e l'altezza in cabina si ferma a 5 piedi e 6 pollici (circa 1,68 m). La prua ospita una cuccetta a V con una zona letto di 6 piedi e 2 pollici (circa 1,88 m) e due comodini, mentre i divani della dinette, lunghi 6 piedi e 6 pollici (circa 1,98 m), si convertono in cuccette nella cabina principale. Un tavolo da dinette inclinabile e un gavone frigorifero da 25 libbre che funge anche da gradino d'ingresso riflettono la logica della crociera compatta. La cucina colloca un lavandino a sinistra con un fornello a alcol a due fuochi opzionale a dritta, oltre a due cassetti e un vano stivaggio; è interessante notare che il depliant commerciale originale disegnava fornello e lavandino su lati opposti rispetto al layout finale. Il bagno era posizionato per comodità e stabilità piuttosto che per la privacy, originariamente dotato di un sistema autonomo Handihead con capacità di quattro galloni e scarico delle acque nere. Nel pozzetto, quattro persone possono sedersi in relativo comfort anche se la barra occupa il centro del vano piedi.
Known Issues
La scassa dell'albero ha attirato l'attenzione di Mull come "probabilmente la più grande fonte di problemi". Si tratta di una struttura in alluminio 6061-T6 fissata alla coperta e destinata a essere sigillata con composto impermeabile flessibile, ma su molte barche questo sigillante si è seccato e fessurato, consentendo all'acqua di infiltrarsi attraverso il foro del bullone nella anima della coperta. L'albero appoggiato in coperta compromette anche intrinsecamente la compressione disponibile sugli stralli. In altri punti, i cedimenti delle resine e dei numerosi bulloni delle falchette sulla giunzione scafo-coperta possono causare infiltrazioni, e molti armatori risigillano le lande ogni due anni come normale prassi. Alcuni armatori hanno segnalato infiltrazioni attraverso i bulloni della zavorra, che Mull consigliava di correggere risigillando la chiglia e i bulloni con un composto elastico per assorbire il movimento dello scafo rispetto alla chiglia. Alcuni armatori segnalano bolle di dimensioni minime che richiedono ispezione o riparazione, sebbene il progetto eviti qualsiasi reputazione di difetti cronici che richiedano la sostituzione totale della carena. (1)
Refit e gestione della barca
La gestione di un Ranger 23 si concentra spesso su lavori ciclici di sigillatura piuttosto che su interventi strutturali complessi. Il risigillamento dei bulloni di chiglia raccomandato da Mull risolve il movimento nella giunzione chiglia-scafo che causa infiltrazioni, e l'attenzione alle lande è un lavoro ricorrente ma di lieve entità. L'attrezzatura standard degna di essere preservata include drizze esterne, winch Barient albero e in pozzetto, oltre a rotaie, bozzelli e gallocce Schaefer; i pulpiti di prua e di poppa e i candelieri da 24 pollici supportano una singola draglia per la sicurezza. Le opzioni iniziali erano limitate a uno strallo di poppa diviso e a un pacchetto regata con attrezzatura per lo spinnaker, quindi la maggior parte degli aggiornamenti visibili oggi è frutto dell'iniziativa degli armatori piuttosto che di ampliamenti del cantiere.
Il verdetto
Il Ranger 23 è un progetto Mull focalizzato che ha sacrificato il volume interno a favore di una piccola barca veloce e marina, con uno scafo rigorosamente costruito e un armo sovradimensionato. I suoi punti deboli sono concentrati nella sigillatura delle penetrazioni in coperta — scassa dell'albero, lande, giunzione scafo-coperta e bulloni di chiglia — ma nessuno suggerisce un difetto strutturale sistemico; la barca rimane un ingresso ordinato nel tradizionale mondo della crociera prestazionale.
Vantaggi
- Scafo a fine insellatura con linee influenzate dalle regole CCA/IOR e appendici a sezione NACA
- Armo in testa d'albero sovradimensionato, privo di problemi segnalati e progettato specificamente per lo scopo
- Eccellente capacità di stringere il vento e comportamento planante in condizioni di vento forte
- Costruzione solida secondo le regole Lloyd's con paratie incollate e interni in compensato
Svantaggi
- L'albero appoggiato in coperta limita la compressione delle manovre e favorisce le infiltrazioni sotto la scassa
- Necessità ricorrente di risigillare lande, bulloni di chiglia e giunzione scafo-coperta
- Assenza di altezza interna per stare in piedi e disposizione del bagno con minima privacy
