Ontwerp en constructie
Mull omschreef de Ranger 23 als "een klein schip dat overal ter wereld veilig en snel kan zeilen", en de romp beantwoordt dit concept met een fijne boegintrede en sportieve lijnen die afstaken bij de meeste tijdgenoten uit het begin van de jaren zeventig. De onderwateraanhangsels hebben eenvoudige trapeziumvormige profielen met standaard NACA-profielen, gecombineerd met 1.500 pond loden ballast in de vinkiel en een vrijhangend roer aan een roestvrijstalen roerkoning. De romp en het dek werden gebouwd volgens de Lloyd’s Provisional Rules voor polyester schepen, waarbij de romp werd opgebouwd met wisselende mat en geweven roving en schotten die aan de buitenlaag waren verlijmd, terwijl het interieur in een polyester pan rust. Het dek zelf was een sandwichconstructie met een balsakern, gebouwd met een honingraatkokermethode ontwikkeld door Hexcel Corporation; een bouwkundige keuze die stijfheid gaf zonder veel gewicht toe te voegen. (1)
Tuigage en handling
Wat de boot aan de top onderscheidt, is een hoog-aspect zeilplan op een robuuste, op het dek geplaatste masttop-tuigage met één paar zalingen. Mull merkte op dat hij elke mast van een Ranger kon ontwerpen voor zijn specifieke model in plaats van te werken met standaard profielen. De standaardmast steeg 27,7 voet boven het dek, waarbij een hoge mast twee voet extra opleverde en het bijbehorende zeiloppervlak voor lichtweerregio's. Een aangepast zeilplan met een kortere voet van het grootzeil werd later getekend om in aanmerking te komen voor de Quarter Ton-klasse onder IOR. Het staand want is doelgericht: 3/16-inch 1x19 roestvrijstalig voor de voorstag en het bovenwant, 5/32-inch voor de achterstag en het onderwant. Lange eigenaren omschrijven de tuigage als overdreven robuust, en er deden geen storingen aan het licht komen in een enquête onder lezers. De op het dek geplaatste mast was een bewuste keuze om vrije doorloop door het interieur te behouden, hoewel dit de compressie beperkt die een eigenaar op de stagen kan uitoefenen. Op het water prijzen eigenaren de uitstekende prestaties aan de wind en voeren ze doorgaans een 150% genua met vol grootzeil tot de bries toeneemt tot 15 tot 18 knopen; Mull voorspelde 5,5 knopen op vlak water, met omstandigheden van 10 knopen die resulteren in 4 tot 6 knopen, terwijl sterker weer of golven zorgen voor planeren en surfen.
Accommodatie
Benedendeks doet de Ranger 23 geen enkele poging tot stahoogte — Mull voelde er weinig voor om deze te bieden, waardoor de kajuithoogte uitkomt op 5 voet 6 inch. De boeg herbergt een V-kooi met een slaapplaats van 6 voet 2 inch en twee kastjes, terwijl banken van 6 voet 6 inch in de salon kunnen worden omgebouwd tot kooien. Een neerklapbare eettafel en een 25-ponds ijskist die ook dient als tree voor de kajuittrap getuigen van de compacte logica van toerzeilen. De kombuis plaatst een gootsteen aan bakboord met een optionele tweepits spirituskookplaat aan stuurboord, plus twee laden en een opbergvak; interessant genoeg tekende de originele verkoopbrochure de kookplaat en de gootsteen aan tegenovergestelde zijden van de uiteindelijke indeling. Het toilet was zo geplaatst dat het gebruiksgemak en stabiliteit belangrijker waren dan privacy; oorspronkelijk was het een zelfvoorzienende Handihead met een capaciteit van vier gallon en afwatering. In de kuip kunnen er vier personen in relatieve comfort zitten, zelfs met een helmstok die het midden van de voetenruimte inneemt.
Bekende problemen
De mastvoet trok van Mull zelf de waarschuwing dat dit "waarschijnlijk de grootste bron van ellende" is. Het is een constructie van 6061-T6 aluminium die aan de dekconstructie is bevestigd en bedoeld is om te worden ingekit met flexibele kit, maar bij veel boten is deze kit uitgedroogd en gescheurd, waardoor water door het boutgat in de dekkern kan sijpelen. De op het dek geplaatste mast compromitteert bovendien inherent de compressie die beschikbaar is voor de stagrepen. Op andere plaatsen kunnen lekkages optreden door falende lijmverbindingen en de talrijke spiegelbouten op de romp-dekverbinding, en veel eigenaren kitten de puttingijzers elke paar jaar als vanzelfsprekend. Sommige eigenaren hebben gemeld dat er lekkage optreedt via de ballastbouten, wat Mull adviseerde te verhelpen door de kiel en bouten opnieuw te monteren met een elastische kit om beweging van de kiel in de romp op te vangen. Een paar eigenaren vermelden deukjes ter grootte van een muntstuk die inspectie of reparatie vereisen, hoewel het ontwerp elke reputatie van chronische gebreken die een volledige vervanging van het onderwaterschip vereisen, vermijdt. (1)
Refits en eigendom
Het bezit van een Ranger 23 draait vaak meer om cyclische afdichtingswerkzaamheden dan om structurele grote revisies. De opnieuw kitten van de kielbouten die Mull aanbeveelt, lost het bewegingsvrijheidsprobleem op de romp-kielverbinding op dat lekkages veroorzaakt, en het onderhoud van de puttingijzers is een terugkerende maar onbeduidende taak. Standaard uitrusting die het behouden waard is, omvat externe vallen, Barient-winschen bij de mast en in de kuip, en Schaefer-track, blokken en kikkers. De preekstoelen voorin en achterin en de scepters van 24 inch dragen een enkel reddinglijn voor extra veiligheid. De initiële opties waren beperkt tot een gedeeld achterstag en een wedstrijdpakket met spinnakergerei, waardoor de meeste verbeteringen die men tegenwoordig ziet door eigenaren zijn aangebracht in plaats van fabrieksaanpassingen.
Het oordeel
De Ranger 23 is een gerichte ontwerp van Mull die interieurvolume inruilde voor een snelle, zeewaardige kleine boot met een uiterst solide gebouwde romp en een overbemeten tuigage. De zwakke punten zijn geconcentreerd in de afdichting van de dekdoorvoeren — mastvoet, puttingijzers, romp-dekverbinding en kielbouten — maar niets wijst op structurele gebreken, en de boot blijft een nette instap in het traditionele sportieve toerzeilen.
Pluspunten
- Fijne romp met CCA/IOR-geïnspireerde lijnen en aanhangsels met NACA-profielen
- Uitstekend gebouwde toptuigage zonder gerapporteerde storingen en doelgericht ontworpen mast
- Uitstekende prestaties aan de wind en planerend gedrag bij harde wind
- Solide constructie volgens Lloyd's-rule met verlijmde schotten en een kale binnenruimte
Minpunten
- De op het dek geplaatste mast beperkt de doorbuiging van het want en leidt tot lekkage bij de mastvoet
- Herhaaldelijk moeten de puttingijzers, kielbouten en de romp-dekverbinding opnieuw worden gekit
- Geen stahoogte en een zeer ongeïsoleerde natte cel
