Projekt i konstrukcja
Mull określił jacht Ranger 23 jako „małą jednostkę zdolną do bezpiecznej i szybkiej żeglugi po całym świecie”, a kadłub odpowiada na ten założenie pięknym wejściem dziobu i dynamicznymi liniami, które wyróżniały go na tle większości współczesnych mu konstrukcji z początku lat siedemdziesiątych. Podwodne części kadłuba mają proste, trapezowe profile ze standardowymi profilami NACA, połączone z 1500 funtami balastu ołowianego w finkilu oraz sterem wolnonośnym zamocowanym na stalowej kolumnie. Kadłub i pokład zostały zbudowane zgodnie z Lloyd’s Provisional Rules dla jednostek z laminatu poliestrowo-szklanego (GRP), przy czym kadłub był laminowany naprzemiennie matą i plecionką (roving), a grodzie były wklejane do poszwy kadłuba, podczas gdy wnętrze opiera się na laminatowej skorupie (pan). Sam pokład miał przekładkę z rdzeniem balsowym metodą komórkową opracowaną przez Hexcel Corporation – to rozwiązanie konstrukcyjne zapewniało sztywność bez znacznego wzrostu masy. (1)
Takielunek i prowadzenie
Tym, co wyróżnia ten jacht pod względem takielunku, jest wysoki profil ożaglowania na solidnym, stawianym na pokładzie maszcie topowym z jedną parą salingów. Mull zauważył, że był w stanie zaprojektować każdy maszt jachtu Ranger specjalnie pod kątem konkretnego modelu, zamiast czerpać z gotowych profili, a standardowy maszt wznosił się 27,7 stopy nad pokład, przy czym wyższy takielunek dodawał dwie stopy wysokości i odpowiadający temu obszar żagli dla rejonów o słabych wiatrach. Później zaprojektowano zmodyfikowany plan ożaglowania z krótszym likiem grota, aby uzyskać klasę Quarter Ton w systemie IOR. Olinowanie stałe jest przemyślane: stal nierdzewna 1x19 o średnicy 3/16 cala na forsztagu i górnej wantie, 5/32 cala na achtersztagu i dolnej wantie. Długoletni właściciele określają ten takielunek jako zbyt mocno wykonany, a w ankietach czytelników nie odnotowano żadnych awarii. Rozwiązanie z masztem stawianym na pokładzie było celowym posunięciem mającym na celu zachowanie wolnego przejścia przez wnętrze, choć ogranicza siłę ściskania, jaką właściciel może wywierać na sztagach i baksztagach. Na wodzie właściciele chwalą doskonałe osiągi pod wiatr i powszechnie noszą genuę 150% wraz z pełnym grotem, dopóki wiatr nie przekroczy 15 do 18 węzłów; Mull prognozował 5,5 węzła na płaskiej wodzie, przy warunkach 10 węzłów uzyskuje się 4 do 6 węzłów, a silniejszy wiatr lub fale prowadzą do wchodzenia w ślizg i surfowania.
Warunki mieszkalne
Pod pokładem Ranger 23 nie robi wrażenia jachtu z wysoką kabiną – Mull nie czuł potrzeby zapewnienia jej pełnej wysokości stania, więc wysokość wnętrza ogranicza się do 1,68 m (5 stóp 6 cali). W części dziobowej znajduje się koja V o długości spania wynoszącej 1,88 m (6 stóp 2 cale) oraz dwie komody, natomiast kanapy o długości 1,98 m (6 stóp 6 cali) w kabinie głównej można przekształcić w miejsca do spania. Obracany stół w jadalni oraz lodówka o pojemności 25 funtów (ok. 11 kg), która służy jednocześnie jako stopień do zejściówki, podkreślają logikę kompaktowego turystycznego jachtu. Kambuz wyposażono w zlew na lewej burcie z opcjonalnym dwupalnikowym kuchenką alkoholową na prawej burcie, a także dwie szuflady i schowek; co ciekawe, oryginalny broszura sprzedażowa przedstawiała kuchenkę i zlew po przeciwnych stronach niż w ostatecznym układzie wnętrza. Toaleta została umieszczona z myślą o wygodzie i stabilności, a nie o prywatności; była to oryginalna, samodzielna toaleta Handihead o pojemności czterech galonów (ok. 15 litrów) z odpływem ścieków. Na kokpicie cztery osoby mogą siedzieć w stosunkowo wygodnych warunkach, nawet jeśli w środku wnęki stojącej znajduje się rumpel sterowy.
Znane problemy
Gniazdo masztu wzbudziło własne ostrzeżenie Mulla jako „prawdopodobnie największe źródło kłopotów”. Jest to konstrukcja z aluminium 6061-T6 zamocowana do struktury pokładu i przeznaczona do uszczelnienia elastycznym uszczelniaczem wodoodpornym, jednak na wielu jachtach to uszczelnienie wyschło i popękało, pozwalając wodzie sączyć się przez otwór śrubowy w rdzeniu pokładu. Maszt stawiany na pokładzie ogranicza również kompresję dostępną na sztagach. W innych miejscach nieszczelności połączeń klejów oraz licznych śrub listew odbojowych na połączeniu kadłuba z pokładem mogą powodować przecieki, a wielu właścicieli rutynowo ponownie uszczelnia podwięzi wantowe co kilka lat. Niektórzy właściciele zgłaszali przecieki przez śruby balastowe, które Mull zalecał naprawiać poprzez ponowne osadzenie kilu i śrub elastycznym uszczelniaczem, aby pochłonąć ruchy kadłuba i kilu. Nieliczni właściciele wspominają o pęcherzach o wielkości grosza wymagających inspekcji lub naprawy, choć projekt unika jakiegokolwiek wizerunku jachtu cierpiącego na chroniczne wady wymagające całkowitej wymiany dna. (1)
Remonty i eksploatacja
Eksploatacja jachtu Ranger 23 skupia się zazwyczaj na cyklicznych pracach uszczelniających, a nie na remontach strukturalnych. Ponowne uszczelnienie śrub kilowych zalecane przez Mull rozwiązuje problem przesunięć na połączeniu kadłuba z kilem, które powodują przecieki, a dbałość o podwięzi wantowe to powtarzające się, ale niewielkie zadanie. Standardowe elementy warto zachować, w tym zewnętrzne fały, kabestany Barient przy maszcie i w kokpicie oraz szyny, bloki i knagi Schaefer. Dla bezpieczeństwa na dziobowej i rufowej platformie oraz na stójkach relingu o wysokości 24 cali zamontowano pojedynczy linę do życia. Opcje wyposażenia były początkowo ograniczone do podzielonego achtersztagu oraz pakietu regatowego ze sprzętem do spinakera, więc większość ulepszeń widocznych dziś wynika z inicjatywy właścicieli, a nie z fabrycznych rozbudów.
Werdykt
Ranger 23 to skupiony projekt Mulla, który poświęcił przestrzeń wnętrza na rzecz szybkiej, dzielnej morskiej jednostki z solidnie zbudowanym kadłubem i wytrzymałym takielunkiem. Słabe punkty koncentrują się wokół uszczelnienia przejść przez pokład – gniazda masztu, podwięzi wantowych, połączenia kadłuba z pokładem oraz śrub kilowych – ale żaden z nich nie wskazuje na wady strukturalne, a jacht pozostaje estetycznym i przystępnym sposobem na wejście w świat tradycyjnego, szybkiego turystyku.
Zalety
- Kadłub o smukłym wejściu dziobu z liniami inspirowanymi przepisami CCA/IOR i płatami sterowymi o profilu NACA
- Niezwykle solidny takielunek topowy bez żadnych zgłoszonych usterek oraz maszt zaprojektowany pod kątem tej konfiguracji
- Doskonałe zdolności do żeglugi pod wiatr i łatwe wchodzenie w ślizg przy silniejszych wiatrach
- Solidna konstrukcja zgodna z regułą Lloyd's z laminowanymi grodziami i wnętrzem typu pan
Wady
- Maszt stawiany na pokładzie ogranicza kompresję olinowania stałego i wpuszcza wodę przez jego stopę
- Częste konieczności ponownego uszczelniania podwięzi wantowych, śrub kilowych i połączenia kadłuba z pokładem
- Brak wysokości stojącej i minimalna prywatność w kabinie WC
