Design a konstrukce
Mull definoval Ranger 23 jako „malou loď schopnou bezpečně a rychle plout kamkoli na světě“. Trup tomuto zadání odpovídá s krásným náběhem přídě a sportovními liniemi, které vynikaly nad většinou tehdejších konkurentů z počátku sedmdesátých let. Podvodní části trupu mají jednoduchý trapezovitý profil s použitím standardních NACA profilů, doplněný o 1 500 liber olověné zátěže ve ploutvovém kýlu a kormidlo zavěšené na hřídeli v nerezovém hliníku. Trup a paluba byly postaveny podle Lloyd’s Provisional Rules pro laminátová plavidla, přičemž trup byl laminován střídavě rohožemi a tkanými rovingy a přepážky byly přivařeny k vnějšímu plášti, zatímco interiér spočívá v laminátovém pánvi. Samotná paluba měla sendvičovou konstrukci s balsovým jádrem a včelínovou strukturou vyvinutou společností Hexcel Corporation – což byla konstrukční volba, která dodala loďi tuhost bez velké hmotnosti. (1)
Oplachtění a ovladatelnost
To, co loď odlišuje ve výšce, je štíhlé oplachtění s robustním stěžněm usazeným na palubě s jedním párem sálingů. Mull poznamenal, že dokázal navrhnout stěžeň každé lodi Ranger speciálně pro daný model, namísto použití standardních profilů. Standardní stěžeň se tyčil 27,7 stopy nad palubu, přičemž vyšší takeláž přidávala další dva stopy a odpovídající plochu plachet pro oblasti se slabým větrem. Později byl navržen upravený plán plachet s kratší spodní částí hlavní plachty, aby loď splňovala kategorii Quarter Ton pod pravidly IOR. Pevné lanoví je promyšlené: nerezová lana o průměru 3/16 palce s konstrukcí 1x19 pro přední stěh a horní vant, 5/32 palce pro zadní stěh a spodní vant. Zkušení majitelé popisují takeláž jako předimenzovanou a v anketě čtenářů nevznikly žádné závady. Uspořádání s palubním stěžněm bylo záměrným krokem pro zachování volného průchodu v interiéru, i když to omezuje tlak, který může majitel vyvinout na stěhy. Na vodě majitelé chválí vynikající stoupavost proti větru a běžně nesou 150% genovu s plnou hlavní plachtou, dokud vítr nepřekročí 15 až 18 uzlů; Mull předpovídal rychlost 5,5 uzlu na klidné vodě, přičemž za podmínek 10 uzlů byla rychlost 4 až 6 uzlů, zatímco silnější vítr nebo vlny přinášely jízdu ve skluzu a surfování.
Ubytování
V podpalubí Ranger 23 netvrdí, že nabízí plnohodnotnou výšku k stání – Mull necítil potřebu ji zajišťovat, takže výška v kajutě se pohybuje kolem 167 cm (5 stop 6 palců). V přídi se nachází V-kóje s délkou lůžka 188 cm (6 stop 2 palce) a dvěma komodami, zatímco sedačky v hlavní kajutě o délce 198 cm (6 stop 6 palců) lze rozložit na lůžka. Sklopný jídelní stůl a chladicí box o hmotnosti 25 liber, který slouží jako schod ke vstupu do kajuty, odpovídají logice kompaktního jachtingu. V kuchyňce je dřez na levoboku s volitelným dvouhořákovým lihovým vařičem na pravoboku, navíc jsou zde dvě šuplíky a úložný prostor; zajímavé je, že původní prodejní brožura umístila vařič a dřez na opačné strany než v konečném uspořádání. Lodní záchod byl umístěn spíše pro praktičnost a stabilitu než pro soukromí; původně šlo o samostatný systém Handihead s objemem čtyř galonů a odtokem odpadních vod. V kokpitu se může ve vztudlnosti posadit čtyři lidé, i když uprostřed prostoru pod nohama zabírá pína.
Známé problémy
Pata stěžně přitáhla Mullův vlastní varování jako „pravděpodobně největší zdroj starostí“. Jedná se o hliníkovou konstrukci z materiálu 6061-T6, která je upevněna k palubní konstrukci a měla být utěsněna flexibilním vodotěsným tmelem. U mnoha lodí však toto utěsnění vyschlo a popraskalo, což umožnilo vodě prosakovat otvorem pro šroub ve sendvičovém jádru paluby. Stěžeň usazený na palubě také inherentně snižuje kompresi dostupnou na stěžni. V jiných částech mohou selhávat lepidla a četné šrouby nožního rámu ve spoji trupu a paluby, což může způsobovat zatékání. Mnoho majitelů proto běžně přetěsňuje úchyty vantů každých pár let. Někteří majitelé hlásili zatékání kolem šroubů zátěže, což Mull doporučoval řešit opětovným utěsněním kýlu a šroubů elastickým tmelem, který absorbuje pohyb trupu a kýlu. Několik majitelů uvádí drobné puchýře na trupu vyžadující kontrolu nebo opravu, ačkoli konstrukce se vyhýbá jakékoli pověsti chronických nedostatků vyžadujících kompletní výměnu dna. (1)
Refity a údržba
Vlastnictví plachetnice Ranger 23 se obvykle točí kolem cyklického utěsňování spíše než kolem strukturálních generálních oprav. Oprava upevnění kýlových šroubů, kterou Mull doporučuje, řeší pohyb ve spoji trupu a kýlu, který způsobuje netěsnosti, a péče o úchyty vantů je opakujícím se, ale drobným úkolem. Mezi standardní vybavení, které stojí za zachování, patří vnější výtahy, vinšny Barient na stěžni i v kokpitu a kolejnice, kladky a vazáky Schaefer, přičemž záďové a příďové zábradlí a sloupky zábradlí o průměru 24 palců nesou pro bezpečnost jediný záchranný lanový systém. Původní možnosti byly omezeny na dělený zadní stěh a závodní balíček s vybavením na spinakr, takže většina vylepšení, která jsou dnes vidět, je dílem majitelů, nikoli továrních rozšíření.
Verdikt
Ranger 23 je cílený design od Mull, který obětoval vnitřní objem ve prospěch rychlé, na moři bezpečné lodi s pečlivě postaveným trupem a robustní takeláží. Slabá místa jsou soustředěna kolem těsnění průchodů paluby – patka stěžně, úchyty vantů, spoj trupu a paluby a kýlové šrouby – ale nic z toho nevěstí na systémovou závadu a loď zůstává pěkným vstupenkou do světa tradičního výkonného jachtingu.
Klady
- Trup s jemným náběhem přídě s liniemi ovlivněnými pravidly CCA/IOR a křídly s profilem NACA
- Nadstandardně robustní vrcholové oplachtění bez zaznamenaných poruch a navržený speciálně pro tento typ stěžně
- Vynikající schopnost stoupat proti větru a skluz ve silnějších podmínkách
- Solidní konstrukce dle pravidel Lloyd’s s lepenými přepážkami a pan interiérem
Zápory
- Stěžeň na palubě omezuje kompresi stěhů a zvyšuje riziko zatékání do paty stěžně
- Opakující se potřeba přetěsňování úchytů vantů, kýlových šroubů a spoje trupu s palubou
- Chybějící světlá výška v kajutě a minimální soukromí v prostoru lodního záchodu
