Diseño y construcción
El Hood 23 fue concebido como un velero pequeño y de ingeniería sólida, más que como un juguete mínimo para remolque, y a lo largo de los años surgieron al menos cuatro versiones, incluyendo variantes con techo elevable y orza, además de la versión estándar con quilla de aleta. El Arabesque, construido en 1976, ilustra la versión de crucero más robusta, equipada con una quilla corrida y una carroza con altura completa y abundante luz natural. Un casco y cubierta de fibra de vidrio maciza, un lastre de plomo de 1.850 libras que proporciona una relación lastre-desplazamiento del 50 % y una manga de 7,87 pies sobre una eslora total de 23,62 pies dan como resultado una plataforma rígida y manejable. Un coeficiente de vuelco de 2,04 y un coeficiente de confort cercano a 17 lo sitúan firmemente en el terreno de los modestos cruceros costeros, más que en la categoría de expedición de altura, pero las cifras explican por qué sus propietarios lo consideran predecible. (1)
Aparejo y maniobra
Un mástil a tope de palo situado a poco más de 11 metros sobre la línea de flotación porta el plano de vela de 329 pies cuadrados, y con la quilla de aleta vira por avante de forma bastante limpia y nunca se ha visto atrapada en sus obenques. Los propietarios informan que para equilibrar el timón toman rizos simples en la mayor para las foques y dobles rizos para el tormentín, mientras que con vientos muy flojos la mayor y el génova siguen manteniéndola en movimiento. Una prueba de navegación con unos 25 nudos de viento, con la mayor y el foque completos, mostró su límite, y desde entonces una mayor con doble rizo y tormentín ha resultado ser la configuración más equilibrada y cómoda. La propia valoración del diseñador de que carece de muchos defectos queda confirmada por este comportamiento permisivo y fácil de equilibrar. (1)
Accommodations
La distribución de la carroza ofrece una altura máxima interior completa y buena luz; en el Arabesque, el interior de la época cuenta con asientos de vinilo verde con paneles de chapa de madera oscura. Una lona plegable sobre la cocina funciona también como mesa de cartas, un toque práctico para un barco de este tamaño, y un ejemplar de 1976 muestra cómo el formato de carroza permite el crucero tipo vivienda sin necesidad de una reconstrucción. La zona del camarote de proa en V y el acceso por la escotilla de proa en al menos uno de los barcos se adaptaron posteriormente para alojar una vejiga de agua de 50 litros, lo que demuestra cómo el espacio se presta para mejoras modestas. (1)
Problemas conocidos
La inspección del Arabesque reveló podredumbre en el maderamen de relleno de la carroza, una cocina de gas no conforme y grifos de fondo que requerían sustitución. El soporte de madera fue posteriormente reemplazado por la familia del propietario, y los viejos grifos de fondo de válvula de compuerta se cambiaron por válvulas de bola de bronce que muestran su estado cerrado de un vistazo. Se trata de fallos localizados y solucionables más que de defectos estructurales sistémicos, pero un comprador debe considerar el estado del maderamen de la carroza y de los grifos de fondo como puntos de inspección primarios. (1)
Refits y propiedad
Tras el desgaste de la driza mayor en una tormenta, el propietario realizó un nuevo aparejo con drizas Spectra, un paso de modernización sensato en un diseño de los años 60. La caña se reparó lijando y aplicando madera nueva, y una cocina de un quemador de propano con barbacoa marina montada en el espejo de popa sustituyó a la original no conforme, una mejora que el propietario calificó como adecuada para un crucero. Un motor fueraborda Johnson de 15 hp proporcionaba potencia auxiliar en el Arabesque, y un ancla CQR de 15 libras se mantenía firme durante una noche de mar gruesa. La Hood 23 Yacht Association solo cuenta con unos 20 barcos registrados, aunque el presidente de la clase cree que quedan cientos en circulación. (1)
El veredicto
El Hood 23 es un pequeño crucero de ingeniería cuidadosa que recompensa una inspección minuciosa de la madera de su carroza y de los grifos de fondo, pero ofrece un velero inusualmente equilibrado y libre de defectos para su eslora. La intención de diseño de Warwick Hood —un pequeño rendimiento bien construido— sigue siendo claramente legible en cómo se comporta y cómo se vive a bordo.
Pros
- Timón permisivo y fácil de equilibrar, con una disciplina de rizos adaptada al tipo de vela.
- Salón interior con altura para estar de pie completo y combinación práctica de cocina y mesa de cartas.
- Construcción sólida en fibra de vidrio con un lastre de plomo sustancial para su eslora.
Cons
- Los trancanizos de la carroza son propensos a la podredumbre si se descuidan
- Las cocinas de gas originales y las grifas de compuerta suelen requerir sustitución
- La flota registrada limitada hace que la disponibilidad de repuestos para el soporte de la clase sea menos segura que en las marcas de gran volumen
