Design e Construção
Mull descreveu o Ranger 23 como "um pequeno navio capaz de navegar em segurança e rapidez em qualquer lugar do mundo", e o casco responde a este programa com uma entrada de proa fina e linhas ágeis que se destacavam da maioria dos contemporâneos do início dos anos setenta. Os apêndices subaquáticos apresentam perfis trapezoidais simples utilizando secções NACA padrão, combinados com 1500 libras de lastro de chumbo na quilha de aleta e um leme de pala pendurado num mastro de aço inoxidável. O casco e o convés foram construídos sob as Regras Provisórias da Lloyd's para embarcações de PRFV, com o casco laminado em camadas alternadas de manta e fibra de vidro tecida, e as anteparas coladas à casca, enquanto o interior assenta sobre uma caixa de fibra de vidro. O próprio convés era um sanduíche com núcleo de balsa, utilizando um método de favo de mel desenvolvido pela Hexcel Corporation, uma escolha de construção que conferia rigidez sem grande peso. (1)
Aparelho e Manobrabilidade
O que distingue o barco no alto é um plano vélico de grande aspeto num robusto aparelho à testa do mastro assente no convés com um único par de cruzetas. Mull referiu que conseguiu projetar cada mastro do Ranger para o seu modelo específico em vez de recorrer a perfis padrão, e o mastro padrão tinha 27,7 pés de altura acima do convés, com um aparelho mais alto a acrescentar dois pés e a área vélica correspondente para regiões de ventos fracos. Mais tarde, foi desenhado um plano vélico revisto com uma base da vela grande mais curta para se qualificar para a classe Quarter Ton sob a IOR. O aparelho fixo é funcional: cabo de aço inoxidável 1x19 de 3/16 de polegada para o estai de proa e o brandal superior, e de 5/32 de polegada para o estai de popa e o brandal inferior. Os proprietários de longa data caracterizam o aparelho como sobredimensionado, e não surgiram falhas numa pesquisa realizada com leitores. A disposição assente no convés foi uma decisão deliberada para manter o acesso livre pelo interior, embora limite a compressão que um proprietário pode exercer nos estais. Na água, os proprietários elogiam o excelente desempenho à bolina e costumam usar uma genoa de 150 % com a vela grande completa até as brisas passarem dos 15 aos 18 nós; Mull previu 5,5 nós em águas calmas, com condições de 10 nós a renderem 4 a 6 nós, e ventos ou vagas mais fortes a trazerem planeio e surf.
Acomodações
No interior, o Ranger 23 não faz qualquer esforço para oferecer pé-direito alto — Mull não sentiu necessidade de o fornecer, e a altura da cabine fixa-se nos 1,68 metros (5 pés e 6 polegadas). A proa aloja um camarote de proa em V com uma área de dormir de 1,88 metros (6 pés e 2 polegadas) e duas cómodas, enquanto os sofás de 1,98 metros (6 pés e 6 polegadas) na cabine principal se convertem em beliches. Uma mesa de refeições basculante e uma geleira de 25 libras que serve também de degrau para o tambucho refletem a lógica de um cruzeiro compacto. A cozinha posiciona um lava-loiça a bombordo com um fogão a álcool de dois bicos opcional a estibordo, além de duas gavetas e um armário; curiosamente, a brochura de venda original desenhava o fogão e o lava-loiça em lados opostos ao layout final. A casa de banho foi posicionada pela conveniência e estabilidade em vez da privacidade, sendo originalmente uma sanita autoclássica Handihead com capacidade para quatro galões e descarga direta para o mar. No poço, quatro pessoas sentam-se com relativo conforto, mesmo com a cana do leme a ocupar o centro do espaço para os pés.
Problemas Conhecidos
A base do mastro atraiu a própria advertência de Mull como "provavelmente a maior fonte de problemas". Trata-se de uma fabricação em alumínio 6061-T6 fixada à estrutura do convés e destinada a ser selada com composto impermeável flexível, mas em muitos barcos essa selagem secou e estalou, permitindo que a água se infiltre pelo orifício do parafuso no núcleo do convés. O mastro assente no convés compromete também inerentemente a compressão disponível nos estais. Noutros locais, falhas nos adesivos e nos numerosos parafusos da regala na ligação casco-convés podem causar infiltrações, e muitos proprietários voltam a selar os cadenotes a cada dois anos como uma questão de rotina. Alguns proprietários relataram infiltrações através dos parafusos do lastro, que Mull aconselhou a corrigir remontando a quilha e os parafusos com um composto elástico para absorver o movimento casco-quilha. Alguns proprietários referem pequenas bolhas do tamanho de moedas que necessitam de inspeção ou reparação, embora o design evite qualquer reputação de deficiências crónicas que exijam a substituição total do fundo. (1)
Remodelações e Propriedade
A propriedade de um Ranger 23 tende a centrar-se em trabalhos cíclicos de vedação em vez de uma revisão estrutural profunda. A nova calafetagem dos parafusos da quilha recomendada por Mull resolve o movimento na ligação casco-quilha que produz infiltrações, e a atenção aos cadenotes é uma tarefa recorrente, mas menor. O equipamento padrão que vale a pena preservar inclui adriças externas, molinetes Barient no mastro e no poço, e carris, moitões e cunhos Schaefer, com púlpitos de proa e de popa e candeleiros de 24 polegadas que suportam um único guarda-mancebo para segurança. As opções iniciais limitavam-se a um contraestai dividido e a um pacote de regata com aparelho de spinnaker, pelo que a maioria das melhorias visíveis hoje são feitas pelos proprietários e não extensões de fábrica.
O Veredicto
O Ranger 23 é um projeto focado de Mull que trocou o volume interior por um pequeno navio rápido e marinheiro, com um casco rigorosamente construído e um aparelho sobredimensionado. As suas fraquezas estão concentradas na vedação das passagens do convés — base do mastro, cadenotes, ligação casco-convés e parafusos da quilha —, mas nenhuma sugere uma falha sistémica, mantendo o barco como uma entrada limpa no cruzeiro de alta performance tradicional.
Prós
- Casco de entrada fina com linhas influenciadas pela CCA/IOR e apêndices em secção NACA
- Aparelho à testa do mastro sobredimensionado, sem falhas relatadas e mastro concebido para o efeito
- Excelente capacidade de bolinar e comportamento de planeio em condições mais fortes
- Construção sólida sob a regra Lloyd’s com anteparas coladas e interior em pan
Contras
- O mastro implantado no convés limita a compressão do estai e propicia infiltrações pelo pé do mastro
- Necessidade recorrente de voltar a vedar cadenotes, parafusos da quilha e a ligação casco-convés
- Sem pé-direito e disposição da casa de banho com mínima privacidade
