Diseño y construcción
El casco conserva el distintivo lenguaje visual de Melges: una entrada de proa cuadrada, plana y estrecha, y pasillos laterales anchos, con un generoso volumen a popa para mantener el planeo controlado en lugar de un ancla nerviosa. La construcción es de sándwich de epoxi infundido y núcleo de PVC, un enfoque de composite moderno que mantiene el peso total en solo 120 libras, mientras que la manga máxima de 5 pies y 2 pulgadas incluye alas con contorno ergonómico diseñadas para ampliar la plataforma de banda. El plan de la bañera se sitúa por encima de la línea de flotación de diseño y el espejo de popa es abierto, por lo que el velero es autosacante sin necesidad de recurrir a un bomba de achique. El tronco de la orza de sable parece situarse por completo por debajo de dicho plan, manteniendo despejada la zona de trabajo de la tripulación. (1)
Aparejo y plano de velas
Un mástil y botavara de carbono portan un sistema flexible de tres tamaños de aparejo —Gold, Blue y Red—, mientras que el inventario estándar para regatas se centra en dos opciones de vela mayor: una vela de rango completo de 98 pies cuadrados y una vela de rango medio de 85 pies cuadrados. La mayor de Mylar de 98 pies cuadrados se enfunda en un mástil de carbono cónico de dos piezas, y la menor vela de rango medio simplemente utiliza una sección superior del mástil más corta en lugar de un aparejo completamente diferente. Los sables forzados y una potente forma de cabeza cuadrada otorgan autoridad a la mayor con vientos de 10 a 15 nudos. Los controles de las velas son deliberadamente mínimos —cunningham, pajarín y contra solo—, con un carro de escota de tipo brida que va hacia proa hasta un motón justo a popa del tronco de la orza de sable, y todos los demás controles llevados a popa al alcance del patrón; la cola del contra va directamente desde su cornamusa, mientras que el pajarín y el cunningham se desvían hacia fuera a las mordazas de leva. (1)
Maniobra y uso previsto
Al escribir en Sailing World, los críticos describieron el Melges 14 como un velero individual rápido y moderno que se gana su lugar entre los mejores derivadores disponibles, y el pliego de condiciones de Reichel/Pugh muestra un barco pensado para deslizarse por una bahía con la misma facilidad que para enseñar a un niño. El astillero lo posiciona como un barco de playa, un velero familiar o una plataforma de regatas monotipo, y la bañera abierta, las amplias cubiertas laterales y los controles despejados dejan espacio para dos personas. Una orza de sable y un timón retráctil simplifican el varado en la orilla, y el peso de 120 libras hace que contar con un carro de remolque personalizado, transportarlo en el techo del coche o remolcarlo detrás de cualquier vehículo sean opciones de propiedad muy realistas.
Propiedad y transporte
Debido a que el casco mide solo 14 pies de eslora con un calado de 4 pies y 6 pulgadas con la orza de sable, el Melges 14 se guarda fácilmente fuera del agua. Los propietarios pueden encargar una carretilla de transporte personalizada, y el peso ligero del barco elimina la necesidad de un remolque específico en muchos casos. Las reglas de la clase monotipo aún estaban en fase de redacción en el momento del lanzamiento, lo que indicaba una estructura de clase más que un libro de reglas consolidado.
El veredicto
El Melges 14 es un velero ligero Reichel/Pugh diseñado específicamente para este fin, que combina un casco de epoxi infundido ultraligero con un refinado aparejo de carbono y una bañera abierta autovaciante. Se adapta igualmente bien como barco de regatas en solitario, como barco de playa para padres e hijos o como diseño único de club, y su facilidad de transporte es realmente inusual para un barco con esta potencia de vela.
Pros
- Casco de epoxi infundido de 120 libras con espejo de popa abierto y autovaciante
- Aparejo de carbono de dos piezas y cónico con opciones de vela mayor de 98 y 85 pies cuadrados
- Alas contorneadas y manga de 5 pies y 2 pulgadas que amplían la posición de banda
- Fácil de transportar en el techo del coche, remolcar con carro o tras un vehículo
Cons
- El conjunto mínimo de control de velas (solo cunningham, pajarín y contra) limita el ajuste fino
- Las reglas de la clase monotipo aún se estaban redactando en el momento del lanzamiento
