Diseño y construcción
El pliego de condiciones de Humphreys para el 655 exigía comodidades lujosas combinadas con un rendimiento de primera clase, y este último se buscó no solo a través de la geometría del casco, sino mediante el uso extensivo de fibra de carbono y Kevlar en todo el velero. Las líneas del casco en sí —finas a proa, limpias a popa— trabajan junto con la quilla de bajo centro de gravedad y el timón de alto alargamiento para otorgar al barco tanto control direccional como un potente plano de vela. Un acceso a cubierta prácticamente plano desde la popa hacia la bañera facilita el movimiento entre la cubierta de trabajo y el refugio, un detalle que importa cuando la tripulación transfiere equipos o sube a bordo con mar de fondo. Al escribir en Cruising World, el jurado Roger Hellyar-Brook resumió los complejos sistemas con una sola palabra: «A prueba de bombas», una evaluación técnica del campo de regata más que una afirmación comercial. (1)
Aparejo y maniobra
El 655 lleva un potente aparejo de cúter, y las dos estaciones de gobierno hacen más que dividir las tareas de gobierno. Los probadores de Cruising World encontraron que los timones gemelos funcionan como centros de control que permiten izar, arriar y trimar todas las velas con solo pulsar un botón, una capacidad significativa para tripulación reducida en un velero de 67 pies. Con 10 nudos de brisa y agua plana, el barco entregaba entre 5 y 8 nudos de velocidad —un rendimiento creíble para un crucero de construcción robusta. Las amplias cubiertas laterales y los candeleros de la guardia de 30 pulgadas, descritos como súper robustos, completan una distribución de cubierta construida para un movimiento seguro en alta mar. (2)
Accommodations
Bajo cubierta, el 655 aprovecha al máximo su manga de 18 pies y 5 pulgadas. El salón es un espacio habitable de distribución abierta con una cocina en U a babor y amplias superficies de encimera y estiba, descrito por el astillero como espacioso y contemporáneo. A popa, una gran suite principal —más que un simple camarote— se abre a su propio acceso privado a la cubierta, mientras que tres camarotes de invitados proporcionan separación para armadores y visitantes. La bañera de proa es espaciosa, segura y despejada gracias a la ubicación de los dos puestos de mando, que sitúan al timonel exactamente donde se necesita. Una ebanistería de alta calidad y una cocina bien diseñada refuerzan la sensación de un barco igualmente adecuado tanto para vivir en el puerto como para condiciones de navegación de altura.
Seguridad y equipamiento
El 655 estaba equipado, en las pruebas de Cruising World, con todo lo necesario, incluidas las lonas de protección para navegar alrededor del mundo. Dos balsas salvavidas flotan en cubierta, existen pesados padeyes para líneas de vida distribuidos a proa, popa y en la bañera, y un cofre de bengalas dedicado centraliza el equipo de emergencia. Las bombas de achique manuales son de fácil acceso, un detalle a menudo pasado por alto hasta que se vuelve crítico. Estos no son mejoras realizadas por el propietario, sino equipamientos de fábrica en el velero evaluado.
El veredicto
El Oyster 655 es un diseño de producción limitada de Humphreys que fusiona un casco orientado al rendimiento con un interior de altura completamente equipado. Su construcción en fibra de carbono y Kevlar, la maniobra de velas por botón desde los dos puestos de mando y un inventario completo para cruceros mundiales la convierten en un serio velero de altura con el volumen y los acabados de un crucero de lujo.
Pros
- Casco de entrada fina y línea de flotación limpia con quilla de bajo centro de gravedad y timón de alto aspecto para una navegación rápida y agradable
- Amplia construcción en fibra de carbono y Kevlar con sistemas "Bombproof" según la evaluación del jurado
- Control por botón de todas las velas desde los dos puestos de mando facilita la operación con tripulación reducida
- Salón a toda manga, suite del armador a popa con acceso privado a la cubierta y tres camarotes de invitados
- Inventario de seguridad completo para un viaje alrededor del mundo: dos balsas, padeyes para líneas de vida, caja de bengalas y bombas manuales
Cons
- Solo se construyeron 17 unidades, lo que limita el soporte de la flota y las comparaciones en la reventa
- Las cifras de desplazamiento disputadas entre fuentes (82.673 lb frente a 85.980 lb) dejan el peso exacto sin confirmar
