Conception et construction
Le cahier des charges de Humphreys pour le 655 exigeait des équipements luxueux associés à des performances de premier ordre, ce qui a été recherché non seulement par la géométrie de la coque, mais aussi par l'utilisation intensive de fibres de carbone et de Kevlar dans l'ensemble du mouillage du voilier. Les lignes de la coque elles-mêmes — fines à l'avant, épurées à l'arrière — travaillent avec une quille à centre de gravité bas et un safran à fort allongement pour offrir au bateau à la fois une excellente stabilité de route et un plan de voilure puissant. Un accès de pont pratiquement plat depuis l'arrière vers le cockpit facilite les déplacements entre le pont de travail et le refuge, un détail essentiel lorsque l'équipage transfère du matériel ou monte à bord dans la mer. Écrivant dans Cruising World, le juge Roger Hellyar-Brook a résumé ces systèmes complexes en un seul mot : « Infaillible », une évaluation technique sur le terrain plutôt qu'une affirmation commerciale. (1)
Gréement et manœuvres
Le 655 porte un puissant plan de voilure en gréement de cotre, et les doubles postes de barre permettent bien plus que de simplement partager la tâche de gouverner. Les testeurs de Cruising World ont constaté que ces doubles barres fonctionnent comme des centres de contrôle qui permettent d'envoyer, d'affaler et de régler toutes les voiles d'un simple clic sur une touche de manœuvre, une capacité remarquable pour un équipage réduit sur un voilier de 67 pieds. Par 10 nœuds de vent et mer plate, le bateau affichait une vitesse de 5 à 8 nœuds — des performances honorables pour un croiseur lourdement construit. Des passavants larges et des chandeliers de filin de 30 pouces décrits comme super-résistants complètent un plan de pont conçu pour une circulation sûre au large. (2)
Aménagements
Sous le pont, le 655 tire pleinement parti de son maître-bau de 18 pieds 5 pouces. Le carré est un espace de vie ouvert avec une cuisine en U à bâbord et de larges plans de travail ainsi que des rangements, décrits par le chantier comme spacieux et contemporains. À l'arrière, une grande suite propriétaire — bien plus qu'une simple cabine — s'ouvre sur son propre accès de pont privé, tandis que trois cabines d'invités offrent une bonne intimité pour les propriétaires et leurs invités. Le cockpit avant est spacieux, sûr et dégagé grâce au double poste de barre qui place le barreur exactement là où il faut. Des menuiseries de haute qualité et une cuisine bien conçue renforcent l'impression d'un bateau tout aussi adapté à la vie au port qu'aux conditions hauturières.
Sécurité et équipement
Le 655 était équipé, lors des essais de Cruising World, de tout le nécessaire, jusqu'aux tauds de cape indispensables pour un tour du monde. Deux radeaux de survie sont installés sur le pont, de lourds pataras pour les lignes de vie courent dans toute la longueur et dans le cockpit, et un coffre à fusées dédié centralise le matériel d'urgence. Les pompes de cale manuelles sont faciles d'accès, un détail souvent négligé jusqu'à ce qu'il soit trop tard. Il ne s'agit pas d'améliorations apportées par les propriétaires, mais de l'équipement d'origine du voilier évalué.
Le verdict
L'Oyster 655 est un modèle Humphreys de production limitée qui fusionne une carène performante avec un intérieur hauturier parfaitement équipé. Sa construction en fibre de carbone et Kevlar, sa manœuvre de voiles par bouton-poussoir depuis les doubles barres à roue et son inventaire complet pour le tour du monde la positionnent comme un sérieux voilier hauturier offrant le volume et les finitions d'un croiseur de luxe.
Les points forts
- Carène à entrée fine et lignes épurées avec quille à faible centre de gravité et safran à fort allongement pour une navigation rapide et agréable
- Construction extensive en fibre de carbone et Kevlar avec des systèmes qualifiés de « bombproof » selon l'évaluation des juges
- Contrôle par bouton-poussoir de toutes les voiles depuis les doubles postes de barre facilitant la manœuvre en équipage réduit
- Carré sur toute la largeur, suite propriétaire arrière avec accès privé au pont, trois cabines invités
- Inventaire de sécurité complet pour le tour du monde : deux radeaux, bossoirs pour lignes de vie, coffre à flares, pompes manuelles
Les points faibles
- Seulement 17 unités construites, ce qui limite l'entretien de la flotte et les bateaux comparables sur le marché de l'occasion
- Les chiffres de déplacement divergents selon les sources (82 673 lb contre 85 980 lb) laissent le poids exact non confirmé
