Diseño y construcción
El casco es de fibra de vidrio maciza laminada a mano, famosa por su espesor similar al de los depósitos, un enfoque de construcción que otorga al 33 una reputación de calidad de construcción robusta. Las primeras unidades, a menudo denominadas MkI y construidas antes de 1977, llevaban una quilla corrida tradicional con un calado muy poco profundo, mientras que los barcos MkII posteriores a 1977 pasaron a una quilla de aleta más profunda y un timón sobre skeg para mejorar el mantenimiento del rumbo y la maniobrabilidad. La rueda de madera inicial era hermosa pero exigente de mantener; los modelos posteriores adoptaron una rueda de mando de PRV que mejoró significativamente la durabilidad. Los cadenotes están firmemente unidos a la estructura del casco y las ventanas de la rueda de mando se sitúan en marcos pesados. Con un desplazamiento de 17.250 libras y 5.150 libras de lastre, la estabilidad del velero proviene tanto de la forma del casco y del peso bajo del motor y los depósitos como del plomo.
Aparejo y maniobra
El aparejo definitivo es un ketch a tope de palo, con una superficie vélica total de 475 pies cuadrados distribuidos en una vela mayor de 197 pies cuadrados y una mesana de 85 pies cuadrados. Existe un puñado de versiones con aparejo sloop, pero el ketch sigue siendo la opción para equilibrar el plano de vela con mal tiempo, permitiendo a la tripulación arriar la mayor y navegar solo con vela de proa y mesana a medida que el viento refresca. La relación superficie vélica-desplazamiento (SA/D) de 11,4 la sitúa firmemente en el territorio de los motoveleros: con poca tela para vientos suaves, casi con toda seguridad tendrá que encender el motor para mantener el rumbo. No ciñe muy bien, con un ángulo de virada cercano a los 100 grados o más. Sin embargo, una vez a un largo con 15 nudos o mejor, el casco se asienta en un rumbo cómodo y suele mantener entre 6 y 7 nudos. El timón hidráulico carece de la sensibilidad del cable, pero es fácil de manejar desde la cálida rueda de gobierno, y el sistema de doble estación de gobierno permite cambiar entre la navegación interior y exterior. La alta resistencia aerodinámica de la rueda de gobierno hace que las maniobras con viento cruzado en un puerto deportivo sean difíciles si no se dispone de una hélice de proa. (1)
Alojamiento
En el interior, el Nauticat 33 se siente mucho más grande de lo que sugiere su eslora de 33 pies, con casi 6 pies y 7 pulgadas de altura interior en la timonera y 6 pies y 3 pulgadas bajo cubierta. La propia timonera es el centro social del barco, construido alrededor de un gran sofá en U y una vista panorámica; además, su puesto de mando interno permite navegar con temporal manteniéndose seco con una camiseta. El camarote de popa es un refugio privado con una litera doble o dos literas individuales en algunas distribuciones, y a menudo cuenta con su propio tocador o aseo. Una cocina en U ofrece seguridad para cocinar en el mar, el comedor situado frente a ella se convierte en litera doble, y el camarote de proa alberga un tradicional camarote de proa en V para invitados o como estiba. Aunque tiene capacidad para seis plazas para dormir, la estiba y la fontanería están pensadas para una pareja de crucero con visitas ocasionales.
Problemas conocidos
En los barcos más antiguos, las juntas de las ventanas se deterioran y las filtraciones pasan a ser una prioridad; los modelos con cubierta de madera requieren un examen minucioso para detectar podredumbre en los marcos de las ventanas y en los costados de la cabina, mientras que las versiones de PRFV deben revisarse en busca de fisuras o juntas dañadas. Muchos cascos se construyeron con cubiertas de teca colocadas, y si son originales, pueden estar cerca del final de su vida útil, lo que supone un gasto significativo de reparación. En algunos cascos aparecen ampollas, especialmente en aquellos que han pasado su vida en aguas más cálidas. El sistema de gobierno hidráulico necesita inspección para detectar fugas de líneas y una transición continua entre el timón interior y exterior. Las grandes ventanas de la rueda de gobierno son una posible vulnerabilidad en condiciones extremas de olas rompientes, aunque han resistido la prueba del tiempo durante décadas, y quienes las prueban señalan que deberían reforzarse para navegaciones de altura exigentes.
Refits y propiedad
La mejora más importante que realizan los propietarios es la instalación de una hélice de proa, muy habitual para aliviar las maniobras en espacios reducidos contra la resistencia aerodinámica del barco. Los veleros MkII suelen preferirse por su timonera de PRFV y un mejor manejo de la quilla y el timón en comparación con el MkI, de calado muy reducido. Los motores suelen ser diésel Ford Lehman o Perkins de entre 80 y 90 caballos de potencia, y la generosa capacidad de los depósitos de combustible y agua, que a menudo supera los 300 litros (66 galones) y 450 litros (99 galones) respectivamente, respalda la excelente autonomía a motor que define a este tipo de embarcaciones.
El veredicto
El Nauticat 33 es una clase magistral de compromiso, que sacrifica la agilidad de ceñida y el aspecto estilizado en favor de un nivel inigualable de comodidad, seguridad y volumen en un barco de 33 pies. Su casco de desplazamiento pesado y su excepcional coeficiente de confort de navegación lo convierten en una de las plataformas más estables de su categoría, y la timonera protegida amplía la habitabilidad a condiciones frías y duras. Es un crucero lento y pragmático más que un regata, pero su coeficiente de vuelco y sus documentadas travesías oceánicas confirman una auténtica navegabilidad.
Pros
- Volumen interior masivo y timonera protegida de doble estación
- Casco de PRFV macizo tipo depósito con cadenotes robustamente laminados
- Excepcional comodidad de navegación y alta resistencia al vuelco
- Gran autonomía a motor con generosa capacidad de depósitos
Cons
- Rendimiento de ceñida limitado por la resistencia aerodinámica y maniobra deficiente en puerto deportivo
- Las ruedas de madera y las cubiertas de teca exigen mantenimiento o sustitución
- El timón hidráulico carece de sensibilidad táctica; las filtraciones por ventanas requieren vigilancia
