Conception et construction
La coque est en stratifié massif drapé à la main, réputé pour son épaisseur de réservoir, une approche de construction qui donne au 33 une excellente réputation de qualité de fabrication robuste. Les premiers exemplaires, souvent appelés MkI et construits avant 1977, portaient une quille longue traditionnelle avec un tirant d'eau très faible, tandis que les bateaux MkII postérieurs à 1977 sont passés à une quille à aileron plus profonde et un safran sur skeg pour améliorer la tenue de cap et la manœuvrabilité. Le premier rouf en bois était magnifique mais exigeant à l'entretien ; les modèles ultérieurs ont adopté un rouf en composite (GRP) qui a considérablement amélioré la durabilité. Les cadènes sont solidement stratifiées dans la structure de la coque, et les vitrages du rouf sont logés dans des cadres lourds. Avec un déplacement de 17 250 livres et un lest de 5 150 livres, la stabilité du bateau provient autant de la forme de la coque et du poids bas du moteur et des réservoirs que du plomb.
Gréement et comportement
Le gréement de référence est un ketch en tête, avec une surface de voilure totale de 475 pieds carrés répartis sur une grand-voile de 197 pieds carrés et une artimon de 85 pieds carrés. Une poignée de versions gréées en sloop existent, mais le ketch reste le choix privilégié pour équilibrer la surface de voilure dans le gros temps, permettant à l'équipage d'affaler la grand-voile et de naviguer sous voile d'avant et artimon lorsque le vent fraîchit. Le ratio surface de voile/déplacement (SA/D) de 11,4 la place résolument dans la catégorie des motorsailers : sous-toilée par petit temps, elle aura presque certainement besoin du moteur pour maintenir sa trajectoire. Elle ne remonte pas très bien au près, son angle de virement de bord étant proche de 100 degrés ou plus. Cependant, dès qu'on navigue au grand largue dans 15 nœuds de vent ou plus, la coque s'installe dans un bon rythme et tient souvent ses 6 à 7 nœuds. La barre hydraulique manque de sensations de câble mais est facile à utiliser depuis le rouf chauffé, et la double barre vous permet de passer facilement de la position intérieure à celle extérieure. Sa forte prise au vent provenant du rouf rend les manœuvres de port dans le vent de travers délicates sans propulseur d'étrave. (1)
Aménagements
À l'intérieur, le Nauticat 33 semble beaucoup plus grand que ne le suggère sa longueur de 33 pieds, avec une hauteur sous barrots de près de 2,00 m (6 pieds 7 pouces) dans la timonerie et de 1,90 m (6 pieds 3 pouces) à l'intérieur. La timonerie elle-même est le cœur de vie du bateau, construit autour d'un grand canapé en U et d'une vue panoramique, et son poste de barre intérieur permet de naviguer dans une tempête au sec sous un simple t-shirt. La cabine arrière est un espace privé avec une couchette double ou deux couchettes simples selon les aménagements, et dispose souvent de sa propre coiffeuse ou salle d'eau. Une cuisine en U est sécurisante pour cuisiner en mer, la table de carré opposée se transforme en couchette double, et la cabine avant abrite une couchette en V traditionnelle pour les invités ou pour le rangement. Bien qu'il puisse offrir six couchages, l'espace de rangement et l'installation sanitaire sont adaptés à un couple en croisière avec des visiteurs occasionnels.
Problèmes connus
Sur les bateaux plus anciens, les joints de vitrage se dégradent et les fuites deviennent une priorité ; les modèles à pont en bois nécessitent un examen attentif pour détecter toute pourriture dans les cadres de vitres et les bordés, tandis que les versions en composite doivent être vérifiées pour détecter d'éventuelles faïençages ou joints défaillants. De nombreuses coques ont été construites avec des ponts en teck posés, qui, s'ils sont d'origine, peuvent être proches de la fin de leur vie, ce qui représente une dépense importante à prévoir. Des bulles osmotiques apparaissent sur certaines coques, en particulier celles qui ont passé leur vie dans des eaux plus chaudes. Le système de barre hydraulique nécessite une inspection pour détecter d'éventuelles fuites de tubes et une transition fluide entre l'intérieur et l'extérieur du poste de barre. Les grands vitrages du rouf constituent une vulnérabilité potentielle dans des conditions extrêmes de vagues déferlantes, bien qu'ils aient résisté au temps pendant des décennies ; les tests indiquent toutefois qu'ils devraient être renforcés pour une navigation hauturière sérieuse.
Refits et propriété
L'amélioration la plus importante apportée par les propriétaires est l'ajout d'un propulseur d'étrave, largement installé pour faciliter les manœuvres en espace restreint face à la prise au vent du bateau. Les modèles MkII sont généralement préférés pour leur rouf en composite, leur quille et leur safran améliorés par rapport au très peu profond MkI. Les moteurs sont généralement des diesels Ford Lehman ou Perkins de 80 à 90 chevaux, et une capacité généreuse de réservoirs de carburant et d'eau, dépassant souvent 300 litres (66 gallons) et 450 litres (99 gallons) respectivement, garantit l'excellent rayon d'action au moteur qui définit ce type de voilier.
Le verdict
Le Nauticat 33 est un modèle de compromis, sacrifiant la raideur à la toile au près et l'esthétique épurée au profit d'un niveau inégalé de confort, de sécurité et de volume pour un voilier de 33 pieds. Sa coque à déplacement lourd et son ratio de confort marin exceptionnel en font l'une des plateformes les plus stables de sa catégorie, et le rouf protégé prolonge la habitabilité dans les conditions froides et difficiles. C'est un voilier de voyage lent et pragmatique plutôt qu'un concurrent de régate, mais son ratio de risque de chavirage et ses traversées océaniques documentées confirment une véritable aptitude à la mer.
Avantages
- Volume intérieur massif et timonerie à double poste protégée
- Coque en stratifié massif rigide comme un réservoir avec des cadènes solidement collées
- Confort de passage à la mer exceptionnel et grande résistance au chavirage
- Bonne autonomie au moteur avec une capacité de réservoir généreuse
Les points faibles
- Performances au près limitées par la prise au vent et manœuvrabilité délicate en port
- Les roufs en bois et les ponts en teck nécessitent un entretien ou un remplacement
- La barre hydraulique manque de sensations tactiques ; les fuites des vitrages exigent une vigilance constante
